Внутри работало трое человек. Ну как работало, два мужика рубились в магические кости, а третий неспешно поедал бутер с ветчиной. И посреди всего этого безобразия лежала моя ступа. Да-да, именно лежала, так как рулевая часть была полностью разобрана, а прутья метлы разложены по нескольким не особо аккуратным стопочкам.

— Это… что за адская хрень⁈ — Я подошел к ступе и осмотрел ее с разных сторон. Эти уроды еще и обручи поменяли на менее качественные.

— Слышь, малой, приходи завтра, мы уже закрыты! — не оборачиваясь, сказал один из играющих работников. — Семеныч, бросай уже, достал тянуть!

— Да я сам вас сейчас натяну! Вы какого демона ступу разобрали⁈

— Как сказали сделать, так и сделали, — пожал плечами жующий бутер работник.

— Кто сказал? Уговор был на обычный сервис и закончить вы должны были сегодня, до закрытия.

— Ну как… приходил сегодня парень с вашей школы, то ли староста, то ли еще кто, я не запомнил, и приказал провести тщательную диагностику. А ее неделю делать, не меньше. Это вам еще повезло, что мы сегодня работу начали, так бы могли вообще рукой махнуть и взяться с понедельника.

Костров, сука… ведь я догадывался, что черный факультет сподобится на какую-нибудь пакость. Просто не ожидал, что они будут действовать настолько в лоб. Надо было послушать Емелю и проконтролировать все лично. Но от дежурства тоже нельзя было отказываться.

Откуда-то со второго этажа прозвенел протяжный звонок и работники начали собираться.

— Эй, мужики, стоять! Мне к утру надо привести эту ступу в рабочее состояние!

Работники переглянулись и заливисто захохотали.

— Слышь, пацан, тут работы на сутки, не меньше. Арендуй другую ступу, делов-то.

— В том-то и дело, что не могу. Я хорошо заплачу!

— Нет, пацан, у нас и так халтурка одна намечается, а уговор есть уговор.

Я мысленно выругался.

— Так. А если я сам все сделаю, закроете меня здесь? За хорошую плату, конечно.

Мужики еще раз переглянулись, после чего пожали плечами.

— А если испортишь что?

— Я Сергей Лазарев, внук Прохора-дуэлянта, и я все компенсирую.

— Лазарев? — удивились мужики. — Нуууу… Лазаревым верить можно. Только Семеныча с тобой оставлю, он все равно на втором этаже спит. И с тебя… два золотых за пользование инструментами.

— Хмммм… Три и вон та тарелка с бутербродами — моя.

— По рукам, — довольно произнес рабочий. — Только с нас снимается всякая ответственность. Если после твоей работы ступа развалится, мы не при делах.

— Да идите уже…

Я снял куртку патрульного и повесил ее на спинку стула. В чем-то мужики были правы — работы здесь действительно очень много. А значит, мне срочно нужны дополнительные руки.

— Пушистик, дуй в Академию и передай записку Ярику. — Я написал несколько строк и вложил их в зубки фамильяру. — Будет лениться или отмахиваться — кусай его!

— Мя! — сквозь зубы мяукнул дух-защитник и тут же рванул с места.

Я же повернулся к разобранной ступе и тяжело вздохнул. Что ж… похоже, выспаться мне сегодня не суждено.

Когда работники сервиса и Пушистик ушли, у меня появилось время немного выдохнуть. Последние дни оказались очень непростыми, потому минутка отдыха мне очень не помешала.

Я удобно расположился на просиженном работниками диване и распробовал бутер с ветчиной. Ужас. Даже не представляю, как такое вообще можно есть. Это же самое настоящее издевательство над желудком и вкусовыми рецепторами. Настроение от такой еды только ухудшилось… надо срочно это исправлять!

Выглянув на улицу, заприметил неподалеку таксиста и подозвал его. Тот с готовностью согласился смотаться в ближайший хороший мясной ресторан и закупить еду на трех человек. С сочными кусками мяса, жареной картошечкой, овощами и прохладненьким квасом. Пока перечислял, у самого слюна во рту образовалась.

Можно было бы подумать, что водила меня обманет, но нет, доставка тоже входила в перечень их услуг. Так что в подобном заказе не было ничего необычного. К тому же, он не настолько тупой, чтобы красть деньги у мага. Номера машины-то я все равно запомнил.

Надо бы как-то систематизировать систему доставки. Чтобы было как с полицейскими — выстрелил снопом искр нужного цвета, и к тебе сразу же прибежал курьер. Или придумать небольшие артефактные маячки, нажимая на которые ты автоматически вызываешь таксиста или доставщика. Отличная, кстати, идея, надо будет обсудить ее реализацию с Яриком. Раскручу идею, разбогатею и забуду про свои подростковые мечты о становлении в великого Демоноборца.

Шучу, сытая и ленивая жизнь точно не для меня. Но собственные деньги все равно не помешают — настоящим бойцам всегда нужно лучшее обмундирование и самые дорогие зелья. От этого зависит как твоя жизнь, так и жизни людей из твоего отряда.

Надеюсь, у Ярика с Мелиссой получится пробраться через ограждения и незаметно сбежать с территории Академии. Иначе проигрыш синего факультета в завтрашней гонке неизбежен. В школе, конечно, остались запасные ступы, но об их качестве можно ничего не говорить. Будет чудо, если они доберутся до финиша и не развалятся в процессе.

Можно было бы позвать команду в лице Емели и Миланы, но… по существу помочь они не смогут, а трех человек здесь и так будет достаточно. Особенно, если Ярик включит соображалку на полную.

Таааак! Я хрустнул пальцами и оценил объем работы.

Сперва надо перебрать прутья и пройтись по ним специальным раствором, увеличивающим тягу и обтекаемость. Потом нужно почистить обручи и установить их обратно на бочку. Многие думают, что это самая простая часть работы, но я считаю иначе. Каждый миллиметр отклонения так или иначе влияет на летные характеристики ступы. И если в бытовом применении это действительно не имеет особого значения, то во время соревнования дела обстоят иначе: любая, казалось бы, незначительная деталь может повлиять на итоговый исход гонки и серьезно подпортить конечный результат. А я не собираюсь отдавать свою победу из-за обычной халатности.

После того, как обручи будут установлены, придет черед рулевой метлы. К этому моменту раствор на прутьях должен высохнуть, так что можно будет аккуратно собрать их в плотный пучок и прикрепить к метле. Тут необходимо понимать всю важность правильной стяжки. Сделаешь ее слишком тугой — руль будет идти тяжело, и ступа потеряет в маневренности. Чуть-чуть не дотянешь — и твое летное средство начнет мотать из стороны в сторону, как корабль во время девятибалльного шторма.

У меня даже своя техника перетяжки появилась. Не знаю, насколько она в реальности улучшает летные качества, но мне так комфортнее и удобнее.

Ну ладно, сперва займемся прутьями. Работники их разложили на три ровные стопки, и только специалисты знали почему. Все дело в том, что в каждой метле присутствовало три вида прутьев, каждый из которых отвечал за отдельную характеристику: скорость, маневренность и взлетная тяга. Они слегка отличались по цвету и длине, но требовали совершенно разного ухода.

Потому я и отдал их на сервис. Думал, что здесь их хорошенько обработают, заменят порченные прутики и соберут обратно. А нет, придется за это дело взяться самому.

Сперва прошелся специальным маслом по более коротким прутьям, отвечающим за скорость. Это была самая быстрая и понятная часть работы. Правда, закончить я ее не успел, так как в дверь сервиса постучались. Это таксист пригнал обратно, держа в руках пакеты с ароматной едой.

— Шеф, я там смелость на себя взял и прикупил их фирменных ребрышек с четырьмя соусами. Попробуйте обязательно, вам понравится.

— Спасибо, — я забрал пакеты и передал водиле еще три золотых кругляша.

— Вы чего… тут много… — запротестовал мужик. — Я даже золотого сверху не докинул.

— Ну значит, прикупишь дочуркам чего-нибудь вкусного. — Таксист резко напрягся из-за моей осведомленности, но я его успокоил: — у тебя их фотография на приборной панели прикреплена.