Несколько раз подлавливал момент, когда Костров начинал снижение. В эту секунду Алия выруливала в сторону, а я пытался зайти с другой стороны. Но всё безуспешно — каждый раз девушка выставляла на свободном пространстве целый ворох препятствий: от огненных стен до каменного града. Тут или прошибать собой препятствия и получать минус несколько десятков баллов (а то и поломанную ступу), или продолжать выжидать момент и надеяться на чудо.

Предпоследний круг прошел без каких-либо эксцессов. Мы с Костровым продолжали уворачиваться, а Алия по-прежнему контролировала ситуацию на трассе. Разве что в ступу Глеба попало еще несколько заклинаний, что начало сказываться на ее летных характеристиках. Если он пропустит еще один-два удара, то точно схватит частичное разрушение ступы, минус пятьдесят баллов и железное третье место. В этом случае он просто не сможет угнаться за нами по скорости.

Костров тоже это понял, потому начал более агрессивно выкатываться на Алию. Наверное надеялся, что девушка струхнет и все-таки не станет под него подстраиваться. Спорно, очень спорно. К тому же они оба не знали, что у меня тоже подготовлен один сюрприз.

Пришло время испробовать нашу с Яриком «разработку». Я специально выжидал захода на последний круг, так как ступа такого обращения может просто не выдержать. И если она все-таки развалится, то у меня будет шанс хотя бы добежать до финиша на своих двоих. Но надеюсь, до этого все-таки не дойдет.

После первого поворота я вытащил палочку и начал ждать. Каждый раз, когда Алия создает препятствия, возникает окно в одну-три секунды, когда противник может проскочить. На привычных скоростях это попросту невозможно, но если резко разогнаться, то можно промчаться мимо девушки еще до того момента, когда на пути появятся препятствия.

И этот момент наступит… СЕЙЧАС!!!

Бочка полыхнула ярким пламенем и резко сорвалась вперед. Я каким-то чудом умудрился уклониться от нескольких заклинаний, вылетевших из стен, и пойти на снижение. Секунда… две… я словно яркая вспышка пролетаю мимо ошалевшей желтой гонщицы, а спустя мгновение уже за моей спиной начали появляться препятствия.

— Даааа!!! — заорал я от восторга. Сердце бешено колотилось от нахлынувшего адреналина и ощущения близкой победы. Осталось без ошибок пройти вторую половину круга и дело в шляпе!

Но стоило мне начать разворот, как снизу что-то треснуло. Правая сторона ступы резко утяжелилась, что сильно нарушило баланс. Пришлось чуть ли не ложиться на рулевую метлу, чтобы удержать нужную траекторию.

Бочка продолжала гореть. Верхний обруч поменял оттенок на ярко-красный и начал плавиться у меня на глазах. Это плохо… это очень плохо!!! Вот тебе и школьная ступа с низкокачественными деталями!

До финиша оставалось каких-то триста метров, когда сразу два обруча лопнули. Вслед за ними начали отваливаться доски, а летательное средство резко замедлилось. Еще немного… немного!!! Я бросил взгляд назад и увидел быстро нагоняющих меня Глеба и Алию. Они уже не заботились друг о друге, а старались просто нагнать вырвавшегося вперед соперника.

Сто метров!

В какой-то момент я начал понимать, что просто не долечу! Ступа практически полностью развалилась, а я сейчас напоминал какое-то мифическое существо, что передвигается в огненной повозке. Надо что-то делать!!!

Дальше все произошло на одних рефлексах. Я заклинанием разбил крепление рулевой метлы и, оттолкнувшись от дна бочки, запрыгнул на нее. Метлы ведь тоже летательное средство, хоть куда более медленное и до жути неудобное.

Именно в таком положении я и пересек финишную черту, после чего завалился на бок, упал на песок и пролетел несколько метров. Было больно.

— ДААААААААА!!!!!!!!! — стадион ревел от восторга.

Я бросил взгляд на магическое табло, на котором вот-вот высветится окончательный результат, но пока там ничего не было. Что-то они долго нашу победу высчитывают…

Кое-как удалось подняться. Жутко болел левый бок, правая нога и все остальные части тела. Нехило я так приложился, ничего не скажешь. Даже магическая воздушная подушка, установленная на трассе, не смогла смягчить удар такой силы. Ух… полет, небось, был феерический!

В этот момент меня окружили другие члены команды.

— Господи, ты совсем дурной? — взволнованно спросила Грифонова, аккуратно осматривая мои ушибы. Заметив глубокий порез, видимо оставленный лопнувшим обручем, навела на него палочку: — Исцеление!

Стало заметно легче. Походу мне действительно серьезно досталось и только нахлынувший адреналин удерживал меня на ногах.

— Спасибо, — искренне произнес я, после чего приобнял Грифонову за плечи, чмокнул ее в щеку и приветственно помахал публике. Зрителям это определенно понравилось, а Милана так и вовсе растаяла. — Почему они не оглашают результаты?

— Наверное, не знают, как оценить твой перфоманс, — ответил Емеля. — С одной стороны, ступа разрушена, но с другой, ты пролетел финиш, не коснувшись земли ногами. Так что это скорее частичное разрушение, чем полное.

— А что в итоге по баллам?

— Ну смотри. Зеленые вылетели. Они на последнем месте с сотней баллов. А вот дальше возможны варианты. Если ступу засчитают полностью разрушенной, то у нас будет минус 130 за гонку и 400 за результат. В итоге 270. У пришедших вторыми желтых — 335, у черных — 275. В итоге мы будем третьими. Хотя и там есть варианты, все-таки не совсем понятно, как будут засчитывать столкновение Кострова и Алии. Ему-то начислили штрафные баллы, но ступы повредились у обеих сторон.

— Третьи… — разочарованно выдохнул я.

— Но ты долетел до финиша, а значит все по правилам! — возмутилась Грифонова. — Они должны засчитать только частичное разрушение ступы, и тогда у нас будет 420 баллов. Это первое место! А кто в судейской коллегии?

— Братья Гавриловы и Куприянова.

Несколько членов команды недовольно скривились.

— А что с ними не так?

— Все трое являются выпускниками черного факультета, — объяснил Емеля. — Ума не приложу, как их назначили на судейство.

В этот момент из судейской башни вышел распорядитель гонок. Он встал на специальный помост, приложил палочку к горлу, многократно усиливая собственный голос, и начал объявлять финальное решение.

— Дорогие зрители, судейская комиссия столкнулась с нестандартной ситуацией, поэтому им пришлось потратить некоторое время на обсуждение итогового результата. И таааааааааак! Алексей Гаврилов считает, что рулевая метла — это часть ступы, а значит произошло лишь частичное разрушение летательного средства. Также он снимает пятьдесят баллов с желтого факультета за столкновение приведшее к частичному повреждению летательного средства, и еще двадцать за неспортивное поведение!

— Чтооооо??? — возмущению Алии не было предела. Казалось, она готова была сорваться с места и пойти в рукопашную против судей. Благо девушку удержали.

— Сейчас мы первые, черные вторые, желтые третьи, — напряженно сказала Милана.

Распорядитель продолжил:

— Александр Гаврилов согласен с наказанием желтого факультета, но… — мужчина взял театральную паузу, — считает, что ступа представителя синих была разрушена полностью! Он настаивает на снятии с Сергея Лазарева двухсот очков.

— Да вы совсем там сдурели⁈ — теперь пришел черед Грифоновой возмущаться. — Он же долетел до финишной черты! Вы там в глаза долби…

— Успокойся, — одернул ее староста. — Нам еще штрафных баллов за неспортивное поведение не хватало.

Теперь все зависело от решения третьего судьи. Желтые получили свое наказание за спровоцированное столкновение, а значит, дальше третьего места не поднимутся. Остались только мы и факультет проклятий.

— Решение последнего судьи, Алены Куприяновой, следующее… — распорядитель снова взял паузу. Стадион притих, а большинство ребят затаило дыхание. — Полное разрушение ступы Сергея Лазарева произошло уже ПОСЛЕ пересечения финишной черты. А значит, победителем первого соревнования турнира Основателей стал… СИНИЙ ФАКУЛЬТЕТ!!!