Мы с Емелей переглянулись. Получается, нехилую свинью нам Первый Советник подложил. Теперь половина студентов будет думать о собственной выгоде, а не о командной победе в соревнованиях. Полагаю, что на других факультетах сейчас происходят плюс-минус такие же разборки. Кроме черного, там никто не посмеет пойти против воли Кострова.

— Тём, предлагаю обсудить этот вопрос уже после гонки, — терпеливо произнес староста. — До старта осталось всего два часа, и мы не можем вот так просто менять всю нашу стратегию.

— Нет, этот вопрос мы решим прямо здесь и сейчас! На синем этапе всего три соревнования, потому недобор очков даже на одном из них практически полностью лишает шансов на попадание в призовую десятку.

— Да ты бы и так туда не попал! — с презрением произнесла Грифонова. — Ничтожество…

— Милан, хватит! — попытался остудить ее Емеля.

— Да что хватит⁈ Он из-за своей жадности сейчас нам всю стратегию поломает! Вот кто выйдет на третий этап? Лазарев? Не вариант! Хорошие гонщики нужны на первом и четвертом этапе, а потому мы с ним должны стартовать именно там. Второй этап уже четвертый год за Борей, он отлично с ним справляется и всегда укладывается в определенное время. Но если переставим его на третий, то очень сильно рискнем! С реакцией у него так себе, так что до финиша он может попросту не добраться. Извини, Борь…

— Все в порядке, — отмахнулся четвертый участник гонки. — Лично меня личный зачет абсолютно не волнует.

— Это потому что ты бездарность, которая не участвует в других соревнованиях! — выпалил Артем, за что тут же поплатился. Емеля молниеносно вытащил палочку и пришиб заклинанием бедного парня к стенке. Он попытался потянуться к футляру, но тут же был разоружен.

Староста подошел ближе, продолжая удерживать его на весу.

— То есть когда Боря помогал чинить твой разваливающийся дом, потому что у тебя денег на нормальных работников не было, ты его тоже считал бездарностью? Или когда мы с Миланой вытащили тебя из заварушки с приезжими гоблинами, ты не особо качал свои права. А сейчас, когда твои… друзья… в тебе по-настоящему нуждаются, ты решил плюнуть на нас и заботиться исключительно о собственных интересах? Вот так, значит?

— Н-нет… — испуганно ответил парень. — Но пойми… мне надо…

— Надо тебе или нет, буду решать я! Значит так… сегодня все остается как есть. Ты берешь на себя третий этап и проходишь его максимально чисто. Сделаешь это — мы подумаем, на каких еще соревнованиях ты сможешь помочь. Не сделаешь — мы найдем тебе замену. Но поверь, тебе этот вариант совершенно не понравится. Ты меня понял?

Артем судорожно кивнул.

— И еще… — Емеля практически без размаху нанес мощный удар в живот. — Если еще раз услышу, что ты наезжаешь на кого-то из своей команды — одним ударом не отделаешься. — Староста махнул палочкой, и в это же мгновение Артем шумно грохнулся на пол. — А теперь слушаем меня! Новые правила подразумевают некоторые изменения в стратегии, и мы сейчас с вами их обсудим!

Ох и закрутил Первый Советник с этими баллами! Теперь капитанам команд придётся серьёзно поломать голову над стратегией, ведь появился личный зачёт в дополнение к командному. Но обо всём по порядку.

Раньше всё было просто: четыре этапа в течение года, по цветам факультетов, и на каждом этапе — три соревнования, за которые присуждались баллы. Первое место — 400 баллов, второе — 300, третье — 200 и четвёртое — 100. Именно поэтому удачное выступление в Турнире Основателей имело большое значение в борьбе за кубок школы.

Но теперь ситуация изменилась, причём как в лучшую, так и в худшую сторону. С одной стороны, баллы из личного зачёта тоже шли в общую копилку — казалось бы, отлично. Однако вместе с тем туда же шли и серьёзные штрафные санкции. Так что теперь можно было не только не набрать баллов, но и уйти в минус — раньше такой возможности не было.

В качестве примера рассмотрим предстоящую гонку. Каждый участник должен пролететь пять кругов, и на каждый круг у него есть всего одна минута — только тогда в его личный зачёт добавляется по пять баллов. Нельзя сказать, что это невыполнимая задача, но и простой её не назовёшь. Таким образом, по завершении своего этапа участник может заработать 25 баллов как в личную, так и в общую копилку. И это только при чистом и быстром прохождении своего участка.

Далее вступают в силу дополнительные условия. Если какое-либо препятствие заденет участника, он потеряет пять баллов, если серьёзно — десять. Частичное разрушение ступы будет стоить пятьдесят баллов, а полное — двести. И наоборот: если участнику удастся создать препятствие, которое причинит вред сопернику, то вычтенные у того баллы перейдут в его копилку.

К примеру, разрушишь ты две ступы у противника, добавишь сюда частые попадания и итоговое последнее место, и все — в общую копилку проигравшего факультета тут же полетит минус несколько сотен баллов. А это очень много. Заколебешься потом отыгрывать.

Так что общую стратегию на гонку действительно стоило поменять.

Меня вот оставили на четвертом этапе. Во-первых, на нем действительно нужен лучший гонщик, а им был именно я. А во-вторых, Емеля с Миланой разумно предположили, что к этому этапу доберутся не все, да и разрывы должны быть большими, так что это компенсирует мою неопытность в области создания препятствий.

Третий этап все так же оставался за Артемом. Его задача не изменилась — нужно было пройти дистанцию максимально чисто, что в условии естественных и новосозданных препятствий будет очень непросто. Услышав это, парень помрачнел еще сильнее, ведь большее количество препятствий само собой подразумевало больше штрафных баллов и менее быстрое прохождение кругов. Но выбора у него все равно не было.

Второй этап оставался за Борей. В его задачу входило не растерять созданное Миланой преимущество. Там тоже было достаточно естественных препятствий, но их было сильно меньше, чем на третьем этапе.

Ну и стартовать должна была наша прекрасная Грифонова. Она являлась мастером подстав и обладала большим арсеналом заклинаний, поэтому вполне могла выбить одного-двух участников или, как минимум, обеспечить им существенное количество штрафных баллов.

Понятно, что во время заезда стратегия будет меняться — другие факультеты тоже не будут сидеть сложа руки и попробуют преподнести нам парочку сюрпризов. А получится ли у нас с ними справиться — посмотрим на самой гонке!

Стадион представлял собой величественное сооружение с просторными трибунами, способными вместить восемьдесят две тысячи зрителей. В центре поля расположен огромный круг, по центру которого установлена судейская башня. Вокруг этой башни стояли несколько механизмов, которые будут создавать естественные препятствия, будь то выстрел пламенем или мощный порыв ветра, сшибающий ступу с адекватной траектории.

Добирались до стадиона во вместительном автобусе, наскоро арендованном школой. Лицо Грифоновой при этом надо было видеть — все знали про ее слегка негативное отношение к немагическому транспорту, поэтому для нее эта поездка была своего рода испытанием.

Далее нам показали раздевалку и предупредили, что в бокс нужно будет прийти за десять минут до начала гонки. К этому моменту все четыре ступы (а также две запасных), будут перенесены ближе к площадке.

Когда остальные члены команды пожелали нам удачи и ушли на трибуны, мы остались впятером.

— Видели, какое лицо было у Кострова? — хмыкнула Грифнова, попутно начав переодеваться. Она без лишнего стеснения сняла с себя блузку, под которой был спортивный лифчик, плотно обтягивающий ее немаленькую грудь. — Кажется, не только у нас произошла попытка бунта.

Следом за блузкой пришел черед и коротенькой юбочки. Избавившись от нее, Милана осталась практически голой, что тут же исправила, натянув спортивные штаны. И если Боря с Артемом не сводили с нее взгляда, то мы с Емелей отреагировали куда спокойнее. Это же Грифонова — она рождена для того, чтобы провоцировать.