Но в один момент с ним что-то случилось. Семенов пропал почти на шесть месяцев, после чего объявился и начал активно топить за ушастых, чем сильно разозлил большую часть своих сторонников. Они-то считали его образцом добродетели, а в итоге и этот… продался. Других причин столь резкой смены настроений они не нашли.

Мы с Диной терпеливо дождались окончания его пламенной речи. Было непросто, особенно когда он начал рассказывать о необходимости привлечения эльфийских учителей в столичные учебные заведения. Мол, текущая подготовка молодых магов оставляет желать лучшего, поэтому стоит обратиться к родоначальникам этого искусства.

Забавно это слышать, учитывая тот факт, что последние двадцать лет именно люди жестко доминируют на всех турнирах по дуэльному мастерству. Понятно, что лучшие бойцы не участвуют в подобных соревнованиях, но на среднем уровне человеческие боевые маги будут посильнее. У эльфов только стихийники могущественные, тут даже не поспоришь.

Эх… представляю, сколько народу бы собралось, чтобы посмотреть на дуэль между великим Прохором и королем Тирандилом. Даже не представляю, чем бы этот поединок закончился. Вроде бы и за деда поболеть хочется, но ушастому правителю уже шестая сотня лет пошла, там опыта вагон и маленькая тележка. Да и выглядит эльф помоложе. Они, конечно, стареют, но былую реакцию король потеряет только когда начнет приближаться к отметке в тысячу лет. А дед не молодеет…

— Сереж, они сейчас уйдут… — Дина тихонечко коснулась моего плеча, чем вызывала подозрительный взгляд Пушистика. Фамильяр по-прежнему был настороже.

И действительно, пока я размышлял о возможности проведения величайшей дуэли современности, Семенов приказал своим помощникам сворачиваться и собирался уходить. Желаемого внимания они все равно не получили — мамочка с ребенком уже укатила в сторону детской площадки, а бабушки принялись активно обсуждать длину Дининой юбки.

Судя по растерянным лицам, в их головушках возник настоящий диссонанс — вроде бы и девочка скромная, и ведет себя тихо, но при взгляде на такую юбку так и тянет сказать заветное слово «шлюха». Душа, как говорится, просит.

— Василий? Можно вас?

Семенов повернулся в нашу сторону и нахмурился.

— Я уже все сказал — деньги верну на следующей неделе. Сейчас у меня ничего нет.

Мы с Диной переглянулись, девушка непонимающе пожала плечами.

— Вы о чем вообще?

— Но вы же от ростовщика Горкина пришли? На прошлой неделе уже захаживал такой, с фамильяром на плече…

Вот это новость, конечно. Впервые слышу, чтобы астральный маг промышлял столь недостойным делом, как выбивание долгов. Скорее всего, проштрафился где-то маг. Серьезно так проштрафился. Из-за чего теперь не способен найти нормальную работу.

— Меня зовут Сергей Лазарев, и я являюсь одногруппником вашей дочери. Это Дина, она работает архиватором в школе Закатного Пламени. Мы просто пришли проведать Лилию и понятия не имеем, о каком Горкине вы говорите.

В этот момент Пушистик неожиданно перепрыгнул на плечо к Семенову и легонько боднул того в подбородок. И чего сегодня с ним происходит? К Дине относится настороженно, а к левому мужику со странными взглядами сразу бодаться лезет. На него так ретроградный Меркурий действует, что-ли.

— К Лиле, говорите, — вздохнул мужик, попутно погладив Пушистика по голове. — Ну пойдемте. Вы к чаю вообще как относитесь?

Квартира у Семеновых была вполне себе приличной. Стандартная трешка с кухней, общим залом и двумя спальнями. Насколько помню, в этом районе это была самая скромная планировка из имеющихся. Дальше количество комнат только увеличивалось.

— Вы извините за бардак, — мужчина снял ботинки и жестом пригласил нас в гостиную, — дел в последнее навалилось, никак не хватает времени, чтобы прибраться нормально.

— Он сейчас серьезно? — прошептала Дина.

Я полностью разделял ее недоумение, ведь на мой личный взгляд в квартире царила идеальная чистота. Уверен, что даже люстры протерты и под шкафами нет ни одной пылинки. Да у меня даже после уборки от домработницы не было так чисто никогда. А она ведь маг со стажем и всегда ответственно подходила к своему делу. Пусть не сильно престижному, но очень прибыльному. Лазаревы никогда не скупились на зарплаты сотрудников.

На стенах висели фотографии семьи Семеновых. Да-да, именно фотографии, сделанные без малейшего применения магии. Они были помещены в рамки и аккуратно развешаны в коридоре.

Удивительно, но кроме Василия и Лилии на фотках никого не было, что явно говорит о неполноте этой семьи.

Мы с Диной прошли в гостиную и присели за стол, укрытый винтажной скатертью. Настолько белоснежной, что не хотелось лишний раз к ней прикасаться, чтобы случайно не испачкать. Посреди стояла ваза с небольшим букетиком полевых цветов.

Семенов появился спустя минуту и выглядел он несколько озабоченно.

— Сергей… там это… — он посмотрел в сторону комнаты дочери и нервно сглотнул. — Дело в том, что дочь рассказала мне о случившемся. Я понимаю ваше расстройство и желание поквитаться с обидчиками, но могли бы вы решать вопросы компенсации со мной? И чтоб вы знали, Лиля очень сожалеет о произошедшем и надеется, что род Лазаревых не станет мстить.

От услышанного я непроизвольно улыбнулся. Даже не представляю, как бы дед отреагировал, если бы я приперся к нему с требованием разобраться с семьей обычной напуганной школьницы. Ох и досталось бы мне тогда. Благо подобных мыслей у меня никогда не возникало. С Грифоновой разобрались, а остальные участники меня не особо-то и интересуют.

— Да какая компенсация, расслабьтесь, — я подошел к Семенову и положил ему руку на плечо. — Я действительно пришел проведать Лилию и убедить ее вернуться обратно в школу. Согласитесь, бросать обучение из-за подобной фигни было бы очень глупо. Она у себя в комнате?

Василий несколько секунд смотрел на меня, словно пытался понять, вру я или нет, после чего обреченно кивнул и поплелся в сторону кухни ставить чайник.

— Дин, развлеки пока хозяина квартиры, хорошо?

— Я? — испуганно пискнула девушка. — А что… а как… а чего делать-то…

— Главное, ничего не роняй на пол и не нагибайся, — назидательно попросил я, вспоминая нашу первую встречу. — Мужик явно на нервах, и такой приятный, но неожиданный вид может его доконать. Хотя… приятная смерть. Я бы не отказался откинуться таким вот образом. Ладно, придумай что-нибудь. Пушистик, ты остаешься тут за главного.

Фамильяр запрыгнул на стол, деловито кивнул и вытянулся в струнку, показывая, кто тут настоящий хозяин.

Отлично, теперь побеседуем с Семеновой…

Комната Лилии вызывала смешанные чувства. С одной стороны, тут тоже было чистенько и аккуратненько, а с другой, все стены были завешаны плакатами с участниками эльфийской рок-группы. В принципе, песни у них хорошие, но эта помешанность на представителях другой расы начала откровенно раздражать. Своих надо любить.

При моем появлении Лиля испуганно дернулась и наставила на меня палочку.

— Не подходи! Я буду кричать, слышишь⁈ Буду кричать!!!

Я поднял руки и сделал несколько шагов вглубь комнаты. Взгляд упал на кровать, на которой лежал большой плюшевый единорог радужного цвета. Господи, да эта Лиля совсем еще ребенок. Отсюда и столько наивности. Точно Грифоновой уши надеру при следующей встрече, обычным шлепком по аппетитной заднице она уже не отделается.

— Да с чего вы с отцом взяли, что я вообще буду мстить? — медленно проговорил я, продолжая осматривать комнату. Нужно было продемонстрировать полную расслабленность, чтобы Семенову тоже отпустило. — Я вообще не знал, что у нас какие-то разногласия, пока Милана не попросила поговорить с тобой.

— Грифонова? — удивилась Лиля, опуская оружие. — А вы разве не враги? Они же хотели…

— Ребята просто решили подшутить над новым членом команды, не более. И ты бы знала это, если бы с утра не побежала брать академический отпуск. Нельзя было просто поговорить для начала?