Смысла в голосовании особо не было. Ясно, что раньше, чем через месяц идти на осаду не стоит — нужно, чтобы гильдия прокачалась хотя бы до пятидесятого среднего уровня. Но уже завтра все будут качаться с удвоенной силой в предвкушении взятия крепости. И конечно, всё больше соклановцев будут качаться под бустом города грома.

После того дня Ник каждый день делал вылазки к Мраморной цитадели. Там он успевал убить пару гоблинов, после чего пару раз дал бой гильдии Скрим с их альянсом. Оказалось, альянс у них был немаленький, за счёт чего они и держали крепость. Оба раза они убили Никиту, но прежде он убивал трёх-четырёх ближников. После второй смерти Ник убегал от них сразу, как замечал отряд.

«Предупреждаю! Ещё раз появишься, в кос попадёшь!» — написали они ему.

«Это ещё почему? Я могу захватить вашу крепость, и это не должно быть поводом для вражды. Правила сервера везде таковы, разве нет?!» — ответил Ник.

«Ты нас один захватываешь? Либо приводи гильдию, либо кос!»

Никита подумал и решил на следующий день собрать свой небольшой отряд из желающих пофаниться. Пришло двадцать человек. Поначалу Никита засветился сам, и когда в очередной раз появился отряд казюнуперов, и Никите снова стали угрожать косом, ангелы их всех перебили. Затем против них выдвинулся второй отряд раза в три больше. Когда ангелы и с ними разобрались, Никита решил зайти в крепость. У Юкки очень кстати в инвентаре оказался свиток призыва тарана.

— Ты сказал к крепости идти! Конечно я прикупила один таран, — оправдалась она.

— Ты как всегда, золото, — усмехнулся Ник.

По тарану открыли огонь из баллист. Призванные неписи погибли. Ангелы подняли таран в свои руки и продолжили бить ворота. От баллист они погибали стремительно, и таран был практически разрушен. Но ворота сломались раньше. Оказавшись в крепости, они пошли вглубь ко главному залу. По пути перебили ещё пару отрядов казюнуперов. А у главного зала за ними увязались стражи крепости — тени гоблинов. Справиться с ними не составило труда, но первая их цель гарантированно умирала. В живых остались шестеро. Последним умер Костя, вошедший в кураж, на его счету было около половины всех врагов. Но последняя тень гоблина сделала своё дело, после чего Никита нанёс несколько сокрушающих ударов. Затем тень попыталась пройти сквозь него за спину, отравляя по пути, но щит Ника отразил магию, и тень сама себя добила. После гибели стражей крепость перешла во владение гильдии Райзинэнжел. А ведь ангелы просто хотели пофаниться...

Следующие сутки Никита готовил оборону. Нанял неписей на баллисты, отремонтировал ворота, назначил дежурство двум соклановцам на время окончания суток после захвата цитадели, когда крепость снова станет доступна для захвата. Пока же крепость была неприступна, Никита ходил по окрестностям и убивал гоблинов-разбойников. Ничего особенного выбить пока не удалось.

«Завтра весь альянс соберём. Освобождайте лучше крепость», — написал Вегр.

«Наймите ещё людей двадцатого уровня. Я офигеваю, как вы вообще крепость взяли?» — написал Ник.

Ответ на этот вопрос пришёл сам. Написал офицер гильдии Васкулит, Арл:

«Эй, я брат главы Шакалов из альянса Казюнуперов. Мы вас с лица игры сотрём, если вы сейчас же не уйдёте из их крепости».

Отвечать Ник не стал. Сообщение явно пришло по ошибке, ведь Мраморная цитадель сейчас не принадлежала никому из альянса Казюнуперов.

На следующий день Никита попросил всю гильдию по возможности быть на осаде. Однако когда время подошло, никто из врагов к ним не пришёл.

— Расходитесь по своим делам, — сказал он спустя десять минут наблюдения за окрестностями со стены. — Никто не говорил, что они придут. Поднимется тревога — тогда и мобилизуемся.

«Радуйтесь. Вам несказанно повезло, что Васкулит сегодня не смогут прийти. Завтра вам точно хана», — написал Вегр.

«Мы их сделали на арене, сделаем и на осаде».

Ненадолго Вегр замолчал, а затем написал снова уже с предложением:

«Мы вам дадим ещё фору, если вы поможете сделать квест».

«Так найдите себе квест по уровню. На кролей квест уже сделали?»

«Ты не понял. Этот квест связан с предметами со скрытыми свойствами. Если повезёт, предмет достанется вам».

Никита оживился.

«Расскажи подробнее».

«За крепостью в горе есть лаз. Там есть НПС, который даёт квест. В ходе выполнения может выпасть рандомный предмет. Я всё покажу. Так что, пати? Идём?»

Пришло приглашение вступления в группу. Ник согласился.

«Сколько людей надо?»

«Зайти одновременно можно троим. Иду я и двое ваших».

Это было похоже на уникальный данж со своими условиями. В таких просто не может не быть чего-то интересного. Тот же город грома из их числа.

Договорились встретиться у ворот. Никита впустил Вегра в крепость. Костя подошёл через минуту.

«Вегр в крепости. Тревоги нет!» — написали в гильдийном чате.

«Всё ок. Он в гостях», — написал Никита.

«Вегр в гостях? Приехали! Зря зашёл в игру. Пойду посплю».

— Что это значит, даже не спрашиваю. Ожидаю худшего, — сказал Костя, не понимая, что происходит.

— Как тебе угодно. Главное, что ты пришёл, — усмехнулся Ник.

— Что тут такого главного? Юкки в сети, она хоть на край света за тобой.

Вегр привёл их к торговцу Артуру, который выдал квест «Найти пропавшего друга Куфа».

— Куф охотился за оживлёнными статуями. Он искал способ покончить с ними раз и навсегда. Последний раз он ушёл вглубь горы вместе с отрядом стражников. Никто не вернулся.

Дальше Вегр отвёл их к одной из построек, выстроенной в самой скале. У постройки сзади была дверь, которую просто так и не заметить. За дверью петлял коридор, ведущий вглубь скалы.

— Как вы заметили этот тайник? — спросил Никита.

— Искали целенаправленно ход вглубь скалы, очевидно, — предположил Костя.

Вскоре коридор стал пещерой. Вегр и Никита взяли по факелу со стен. Костя же просто достал меч и помахал им, меч вспыхнул ярким пламенем. Они дошли до убежища тролля сто двадцатого уровня, который выскочил к ним с шипастой дубиной.

— Атакуйте его сзади и кайтите, — сказал Вегр.

Пока Костя обходил тролля, Никита отвлекал его на себя. Костя его атаковал, тролль развернулся. Затем атаковал Никита, тролль снова развернулся. Отбежать Ник не успел, словил удар по голове и стан на пять секунд. Костя снова отвлёк тролля на себя и едва ли успел сам отскочить от удара. Затем помог Вегр, метнул в тролля нож. Когда Костя в очередной раз увидел спину тролля, он совершил удар в прыжке прямо по затылку тролля. Прошёл Крит, тролль свалился на землю.

Дальше по пути в скале стали виднеться кристаллические породы.

— Статуи из этих кристаллов уже близко. Смотрите в оба, — сказал Вегр.

— А мы с ними точно справимся? — спросил Ник.

— Нет, конечно. Они неуязвимы.

— В таком случае, что надо делать?

— Куф создал приспособление, которое их убьёт. Надо до него добраться. Там я расставлю вас по точкам, и что бы не случилось, не покидайте их ни на шаг.

Статуи появились совсем скоро. Они были очень медлительны, и их довольно легко можно было обойти. И когда они были уже далеко, из-за поворотов позади слышались шаги, казалось, статуи вот-вот настигнут отряд.

Дальше по пути встречалось всё больше кристаллических месторождений. На них отблёскивали какие-то символы. Они разрастались в гуманоидные очертания. И вот-вот они готовились ожить.

Ещё спустя значительную часть пути отряд вышел к новой довольно странной фигуре. Кристаллы вились всюду словно щупальца. В двух местах они завивались на земле спиралью, а в одном месте щупальца словно были обрублены.

— Пришли. Вставайте на спирали. И помните, вы не должны двигаться, — сказал Вегр.

Никита с Костей встали по местам. Вегр же встал на место обрубков линий кристаллов. Внезапно в глубине хода появились тени.

— Призраки безобидны. Если они вас пугают, просто закройте глаза, — сказал Вегр.