«Успокойтесь. Я могу вернуть предоплату, если вас что-то не устраивает», — написал он.

«Какую предоплату? Я всю сумму тебе скинул! Нет, не надо ничего возвращать. А что у тебя за гильдия? Я пока только развиваюсь, мне бы перекантоваться у кого-то, пока меня друганы не примут».

Никита подумал пару секунд и решил его принять.

«Конечно. Мы тоже только развиваемся. Но гильдия пока не знает о нашем деле. О сделке не распространяйся».

«В каком смысле, пока? Хочешь сказать, сейчас они ничего не знают, но когда-нибудь этот ваш скрытый квест будет им доступен по скидке?

Я просто деньги на образование просаживаю. Неудобно перед папкой. Сделаешь скидку как согильдийцу? По-братски! А?»

Никита стиснул зубы. Ни о какой скидке, конечно, не могло быть и речи. Крайне неудобная ситуация получилась. И не потребует ли этот его папка деньги назад, когда узнает?

«Извини, нет. Коснутся ли в будущем эти дела гильдии — неизвестно».

«А когда будет известно?»

«Сейчас мы можем получить буст без проблем. Но в определённый момент сделать это будет очень затруднительно, если вообще возможно».

«Ладно. Зайду через пару часов, ничего?»

«До трёх часов некуда торопиться», — написал Ник.

В три часа ни Костя, ни Фоджин так и не появились. Костя вообще частенько куда-то стал пропадать... Он зашёл в игру в полпятого, и Никита сразу же вызвал его к городу грома.

Костя написал, что будет, но прошло уже несколько минут, и его не было. У Мажора был только двадцать первый уровень, Охто у пещеры Никите пришлось убивать самому.

«Мы заходим. Давай, скорее», — написал он брату.

Пока начинали делать скрытый квест, Никита командовал, а Мажор не умолкал, рассказывал о своих друзьях в Смешных гадюках, о том, как отец заставляет его самостоятельно убираться дома и мыть за собой посуду.

Костя явился, когда Ник и Мажор подняли по пятому уровню. Выглядел он мрачно. С Мажором даже не поздоровался.

— Где ты пропал? — спросил Никита.

— Не важно, — сказал Костя. — Всё равно подыхать перед дверью кому-то. Там не важно, какой у меня будет уровень.

— Всё равно. На вот, каменный кинжал с детёнышей големов выбили лишний, — сказал Ник.

— Каких ещё?.. Эти камешки живые? — спросил Костя указывая на раскиданные повсюду камни. — А я-то думаю, мобов маловато.

Дальше они пошли на людей с хвостами скорпионов вблизи крепости. Сражаться с ними было очень сложно, и Костя со своим уже третьим уровнем трижды спасал клиента от смерти, умирая за него.

Когда же они зашли в крепость, то напоролись на целый отряд врагов. Они даже справились с ними, выжил один Мажор. Тогда Костя подождал возрождения брата, и они вместе отправились искать клиента.

— Слушай, я тут ещё клиента нашёл. Он двойную цену платит. Надо его без очереди принять. Завтра получится? — спросил Костя.

Никита встал на месте. Сначала он подумал о том, возможно ли это, принять кого-то без очереди. А потом до него сразу дошло, что к чему. И это был ответ на вопрос, где Костя пропадал после школы.

— Как зовут клиентку? Со школы опять? Или это та же самая с десятым уровнем? — спросил он.

— Клиент хочет остаться анонимным. Я сам его на себя беру.

— Костя, ну что ты несёшь? Где бы ты его достал? В школьном баскетбольном клубе? — фыркнул Ник. — Рас ты сразу хочешь её в город вести, значит, всё серьёзно. У вас уже что-то было, да?

— Бесполезно с тобой разговаривать. Спрошу потом у Фоджина, — отрезал Костя, брезгливо поморщившись.

Они как раз дошли до крепости. Никита решил отложить продолжение разговора. Мажор встретил их у входа. Вокруг него крутились целые стаи маленьких големов.

— Книга очарования выпала. Тод её забрал и научил очарованию. Раз в минуту можно брать моба низкого уровня под контроль, — обрадовал он.

Это было ключевое умение, чтобы расчистить весь замок от мобов и затем отвлекать прислужниками боссов.

Через два часа Мажор получил печать развития, а Никита освободился и вышел из игры поужинать.

Когда Никита заканчивал варить макароны, в дверь позвонили. Он открыл и обнаружил перед собой девушку лет двадцати.

— Здравствуйте. В общем, я ваша новая соседка. Ключи вроде бы потеряла. Подруга с ключами будет только через час. Можно у вас недолго пересидеть?

— Почему нет, заходи. Я Никита.

— Оксана, очень приятно.

Никита сразу вернулся на кухню и принялся натирать сыр в макароны. Оксана от еды отказалась.

— Учишься здесь?

— Да, в меде. А ты?

— Нет.

— Работаешь?

— Своё дело.

— Какое?

— Секрет.

— В Хайреволт играешь?

— Откуда узнала? — смутился Ник.

— В смысле, узнала? Я только сейчас спросила. А, погоди, у тебя своё дело в Хайреволте? Ничего себе... А я только героя создала. Он у меня вроде бы как тоже лечит. У тебя какой герой?

— Не против, я поем? — спросил Никита и взялся за еду.

— Колбаса с макаронами? Это же самая дешёвая.

— Нет. Есть ещё хуже, — усмехнулся Ник. — Эта нормальная. То есть, для продукта, который не надо готовить, это вариант. В остальном эта еда... понятно, что ничего хорошего.

— Готовить не любишь? Ты мог бы девушку завести, может, она бы тебе готовила, — Оксана подмигнула ему.

— У меня была девушка. Я не дорос пока до отношений.

— Интересно. Ну и как вы расстались?

Никита помотал головой, справляясь с едой. Внезапно в дверь словно ударили кувалдой. Ник подавился от испуга.

— Оксана! Оксана! — раздалось из-за двери.

— Это ещё кто? — спросил Никита, с трудом сглотнув всё, что было во рту.

— Андрей. Он меня преследует. Думает, я ему машину поцарапала, — тревожно сказала Оксана.

— Я с ним поговорю.

Никита открыл дверь.

— Где Оксана? Я хочу с ней поговорить. Позови её.

— Ладно, — согласился Ник и пошёл за Оксаной.

Когда он дошёл до кухни, то понял, что Андрей позади него. Мужик оттолкнул его и набросился на Оксану, скрутив её. Девушка завизжала.

— Сколько сейчас шины стоят знаешь?!

— Чёрт. Давайте вы оба выйдите и разберётесь там? — сказал Ник.

Андрей ударил Оксану в живот, тогда Никита понял, что надо всё-таки вмешаться. Он ударил мужика по лицу и опрокинул на пол. Затем заломал руку, тот закричал.

— Я тебя не впускал. Сейчас ты уберёшься нахер из квартиры, понял?

— Понял-понял. Пусти.

Никита отпустил. Андрей вышел, пробурчав что-то под нос. Затем Оксана обняла Никиту.

— Спасибо. Ты мой герой.

Он и сам не заметил, как его рука оказалась у неё на груди. Он резко оттолкнул её.

— Ты поцарапала ему машину и спустила шины? — серьёзно спросил он.

— Это всё моя подруга, которую я жду. Я тут не причём!

— Оксана выходи! Я жду тебя! — снова закричал Андрей из-за двери.

— Тогда либо я сдам твою подругу. Либо ты выходишь к нему прямо сейчас, — твердо сказал Никита.

— Он же меня убьёт!

Никита подошёл к двери.

— Это не она, слышишь? Это её подруга.

— Что?

— Хорош, Андрюша. Отбой. Можешь идти, — сказала Оксана позади.

Как ни странно, Андрей послушался.

— Что ты не мог девушку защитить? А если бы он меня и правда убил? — спросила Оксана.

— Отличный спектакль. Ну и чего ты хочешь-то? — фыркнул Никита.

— Хотела проверить, получится ли попасть в город грома через постель.

Никита хотел ответить, что она просто дура, если так думала. Затем он подумал, что что-то не так. Она не говорила серьёзно.

— Ты девушка Кости, — понял он.

— А может, так, девка на месяц-другой поразвлечься? Такого ты мнения о девушках брата? Меня зовут Вероника, очень приятно.

— То, что ты его девушка, не значит, что тебя пустят в город за так, без очереди.

— Как же, нет? Пустят. Куда денутся?

— Я не допущу, чтобы Костей крутила нахалка типа тебя, — сказал Ник.

— А если нахалка отплатит за город своим секретом. Чем-то особенным для карателей. Чем-то, что поднимет гильдию чуть ли не в космос.