— Кори! Союз Драгов на нашей территории! Возвращайся в наш замок и отпугни их! Если точки заберут — не страшно. Главное — чтобы не дошли до замка! — прокричала Ека.

Эмиль кивнул и активировал свиток телепортации.

Гильдия Драгонс файя вновь атаковала цветущие холмы. Не встретив сопротивления, они быстро убили стража и захватили локацию. Эмиль создал иллюзии небольших отрядов на соседних точках.

«Куда они пойдут, там и создам иллюзию всей гильдии. Это отпугнет драгов, и они перейдут к обороне цветущих холмов», — решил он.

Первые пять минут они просто стояли на точке и ждали. Эмиля это вполне устраивало. Затем они дождались подкрепления союза Хард Войс и решились идти в Лес Таинств. Эмиль, как и собирался, создал там иллюзию целой армии. Но, вопреки его ожиданиям, драгонсы не остановились. Они дошли до леса, сами атаковали и рассеяли иллюзию. Затем стали бить стража Древня.

Эмиль молча наблюдал. Сначала ему было как-то всё равно, мыслями он был у дома одногруппника Миланы и объяснял ей, что она разбила ему сердце. Даже не так, она разорвала ему грудную клетку, вырвала сердце и бессовестно сожрала — вот образ достойный этой девушки. Затем, осознав, что драгонсы бегут из леса прямиком к замку и никак больше не реагируют на иллюзии, в нем закипел гнев.

Эмиль скрыл себя под иллюзией и попросил браслет удерживать ее, чтобы она не рассеялась. Он выдвинулся навстречу врагам. Они использовали свитки рассеивания магии, и Эмиль насмехался над ними: «Ничто вас не спасет».

Он стал рубить их одного за другим. С каждым ударом меч испускал молнии. Враги, видя умирающих под вспышками согильдийцев, сначала встали в растерянности, затем запаниковали и бросились бежать. Некоторые умирали с одного удара, некоторые — с трёх.

— Что за хренатень? — слышались крики.

Эмиль не останавливался, выплескивал всю накопившуюся боль, догонял врагов и никого не щадил. Он гнал врагов до леса. Они же бежали дальше не оборачиваясь. Они рассеивались и прятались за деревьями. Но Эмиль находил их повсюду, браслет направлял его.

Настигнув последнего врага Эмиль опомнился и стал читать системный чат:

«Потеряли крепость».

«Кори, мы думали, ты справишься».

«Куда ты пропал? Кори?»

«Отстой. Нубы забрали пустую крепость».

«Кори, кинул нас что-ли? Или гулять пошел? Дурачка разыгрываешь?»

Эмиль взглянул на карту и понял, что крепость была захвачена с юга. Пока он отвлекся на драгов, гильдия Ночеконченые захватила локацию Жемчужный залив, и оттуда вышла ко крепости и захватила ее.

«Простите», — написал Эмиль.

«Десятки тысяч золота в хранилище. Простите? Кори, ты дурак. Если видишь, что не справляешься, чего не сообщить?»

— Да пошли вы все! Вместе с Миланой, чёртовой стервой! — закричал Эмиль. — Стараешься так... И на тебе, дурак!

Пошел дождь. Эмиль сел на землю и не шевелился. День выдался хуже некуда. Чувство вины навалилось неподъемным грузом. Эмиль ещё несколько минут думал, как несправедлива сегодня судьба, а затем увидел сообщение в системном чате:

Ты готов заключить сделку?

Эмиль вспомнил, что он может стать владельцем усиленного девять раз божественного шмота. Под гнетом чувств ему было глубоко наплевать на все. Пусть вся земля взорвалась бы к чертям, и никого бы не осталось...

— Готов, — решительно сказал Эмиль.

Ека написала Эмилю прийти в их новую захваченную горную крепость и объясниться, как он прозевал нападение с юга. Но Эмиль не хотел ничего объяснять. Он телепортировался в Гарт, а там браслет подсказал ему, где находился Гот. Согильдиец был на перерыве и выпивал в кабаке. Образы для Гота уже были готовы, это были какие-то люди, многие были в крови, с ранениями и травмами. Тогда Эмилю было даже не интересно, что это были за люди. Он просто погрузил Гота во тьму и начал шоу.

Гот сделал попытку рассеять иллюзию, но у него ничего не вышло.

— Что за чертовщина? — простонал он.

Эмиль не останавливался.

Ещё несколько минут, и Эмиль хотел вызвать для него надпись: «Раскрой свой секрет». Но он не успел. Гот вышел из игры.

Эмиль подождал его ещё какое-то время, но тот не заходил... И системный чат обратился к нему в последний раз.

Ты получил что хотел. На месяц персонаж мой.

— Нет, погоди. Я должен узнать секрет Гота, когда он вернётся, — сказал Эмиль.

Если он вернётся, я сам с ним поговорю.

— Нет.

Экстренный выход из игры через 5 секунд.

— Как? Нет! Я хочу сам, — заистерил Эмиль.

Со злости он стал бить стену кабака. Но это не помогло. Через пять секунд Эмиль очнулся в своей капсуле. Попытался зайти снова, но увидел новую надпись:

Ошибка входа...

Истерика продолжалась. Эмиль понимал, что если Гот не вернётся в игру, то все сложится невероятно глупо. В одежде он залез в ванну и включил холодную воду. Через несколько минут полегчало.

Затем Эмиль сел за компьютер, написал на форуме Арису и спросил контакт Гота в реале. Ответа пока не было.

Эмиль провел следующие сутки как на иголках. Ожидание сводило с ума. Только перерывы на еду скрашивали ожидание, хотя есть не хотелось. Каждые пятнадцать-двадцать минут Эмиль возвращался к компьютеру, смотрел форум, надеясь увидеть какие-нибудь новости. И он дождался. На следующий день Арис ответил:

«Что за фигня, Кори? Почему ты не появляешься в игре?

И почему ты спрашиваешь контакт Гота? Ответь максимально подробно, если ты знаешь, что у него вчера случилось. Это очень важно. Он покончил с собой вчера ночью».

Эмиль выпал из реальности. Он перечитывал письмо и не мог ничего понять.

«Почему он покончил с собой?

В этом я виноват?

Он не был грешником. Нельзя было заключать с браслетом сделку.

Нельзя больше вообще общаться с браслетом. Никогда.

И мой шантажист наверняка умер тоже из-за него».

Чем дольше Эмиль думал, тем больше сходил с ума.

Через какое-то время он понял, что ответить Арису придется. Он ответил, что просто ждал от Гота вещи. А в игру он не заходит из-за того, что сломалась капсула.

Затем Эмиль стал думать, стоит ли вообще возвращаться в игру?

«Если Гот выдал свой секрет, тогда нужно только поговорить с браслетом...

Нет, к черту этого убийцу! Но как же играть дальше без него?»

Эмиль вспомнил, как он потерпел крах, а браслет вытащил его из этого краха. Но Эмиль твердо убедил себя, что от браслета придется избавиться. Не дай бог, к нему ещё полиция заявится...

Поразмыслив несколько недель, Эмиль так и не решил, будет ли он играть дальше. Он немного успокоился и задумался о реальной жизни. Раньше она его совершенно не заботила. Затем он встретил Милану, и он всерьез задумался о супружеской жизни, которую он представлял все в той же игре. Затем Милана ушла, и реальная жизнь снова стала Эмилю не нужна. А сейчас Эмиль вдруг понял, что он что-то упускает.

«Школа была частью моей жизни.

Жизнь с матерью — тоже.

И я так и не признался Кристине, что влюбился в неё».

Затем Эмиль вспомнил, как разрушил жизнь матери. Это было горько.

Но и без игры Эмиль уже не представлял жизни. Его игра должна была начаться с гильдии Вечные. Пусть бы одноклассники над ним смеялись, Эмиль все равно влился бы в их команду.

Он не мог перестать думать и жалеть себя. В конце концов он решил раздобыть спиртное. Один молодой человек на улице помог ему, купил вино за небольшое вознаграждение. На следующее утро Эмиль проснулся с похмельем и избавился от остатков вина. Понемногу он отходил от всего произошедшего. Но каждый день он вспоминал прошлое. А потом он понял, что не может больше просто сидеть дома.

Эмиль решил прогуляться до школы и увидеть одноклассников. Все равно делать ему было нечего. Когда он вернулся на родные улицы, ностальгия нахлынула новой волной. Эмиль замедлил шаг, он вспоминал, как играл здесь в прятки в раннем детстве, как старшеклассник Эрик разбил кому-то лицо, после чего его перевели в другую школу. Эмиль дошел до скамейки у школы и стал ждать. Сначала мимо него со школы прошли младшие классы, затем перед последними уроками показались старшие, выходившие покурить за территорию. Среди них был Глеб. Он подошёл к Эмилю.