Тогда фронт не рухнул под натиском введенных в бой свежих советских резервов лишь по причине срочной отправки на передовую всей 2,5-милионной резервной армии с территории Германии. Что, в свою очередь, поставило жирный крест на будущем пополнении немецких войск, поскольку именно эти силы несли ответственность за подготовку новобранцев, возвращение раненых в строй и получение вооружения с заводов для последующего распределения по дивизиям.
Так немцы удержали фронт, но при этом своими же собственными руками полностью уничтожили свой военный стратегический тыл в угоду сиюминутному моменту. Что в Вермахте и Абвере осознавали абсолютно все. Как осознавали и неспособность своей страны выдержать еще хотя бы два столь же масштабных натиска советских войск, каковой русские Иваны продемонстрировали минувшей зимой. Ведь если первый еще можно было бы отбить имеющимися силами, то отражать второй стало бы банально некому, поскольку абсолютно все ценнейшие учебные кадры уже оказались в траншеях на передовой. К тому же растраченные боеприпасы и утерянное вооружение оказалось нечем заменить. Испания с Португалией отныне отгружали весь добываемый вольфрам и железную руду в СССР и Великобританию, тогда как Норвежские месторождения легирующих металлов уже осенью попали под удары переобувшихся в прыжке финских войск, поддержанных теми же русскими с англичанами. А на одних накопленных запасах и на том, что пока могли предложить Франция со Швецией, далеко уехать, никак не выходило. Больно уж масштабы оказались несравнимые.
Попали в неоднозначную ситуацию и японцы. Вроде бы они не проиграли ни одного сражения и даже повсеместно нанесли своим противникам весьма серьезные поражения, отняв их территории и пустив на дно десятки ценнейших крупных кораблей. Но вот войну при этом потихоньку всё ж таки проигрывали.
Изначально замахнувшись на слишком громоздкий для их небольшой страны кусок пирога, они банально подавились. Ни Императорская армия Японии, ни Императорский флот Японии, более не обладали потребными ресурсами для своего дальнейшего роста, поскольку всё и так оказалось подчистую прибрано к рукам. Тогда как без кратного увеличения своих сил они уже более не могли продолжать начатую еще в 1931 году экспансию, не имея достаточного количества войск и кораблей для установления полного контроля над уже захваченным. А ведь без прорыва в Индию с Австралией не могло идти никакой речи о победе над той же Великобританией. Что уж было говорить про США, чьи отгороженные Тихим океаном территории и невероятные производственные мощности оказались наиболее эффективным средством борьбы с Японией, посильнее даже их армии и флота вместе взятых.
Потеряв от действий японских военных моряков немало линкоров и эскадренных авианосцев, строительство которых не только влетало в копеечку, но и занимало годы, американцы очень быстро переориентировались на создание массовых дешевых кораблей, которые не жалко было бы терять.
Не обладающие водоизмещением, вооружением и скоростью хода своих полноценных боевых собратьев эскортные эсминцы, фрегаты и авианосцы брали своё небывалой численностью. Не какие-то жалкие десятки, а сотни данных кораблей сошло со стапелей менее чем за год благодаря тому, что изначально создавались и строились по нормам и стандартам гражданских судов, отчего их легко могли производить любые частные верфи. Так уже к началу лета 1945 года одних только авианосцев подобного класса американцы приняли в состав своего флота аж 40 штук, каждый из которых мог нести на борту от 25 до 30 самолетов. И еще столько же находилось в производстве, обещая войти в строй на будущий год.
Да, их боевая живучесть оставляла желать много лучшего. Да, при встрече один на один с японским одноклассником любой подобный корабль, несомненно, оказывался обречен на гибель. Да, они не могли должным образом оперировать на океанских просторах в силу недостаточных размеров и, как следствие, ограниченности в запасах топлива. Но они могли быть сразу и везде в солидных количествах, как поддерживая своим вооружением полноценные боевые корабли, так и отвлекая на себя часть вражеского огня. И подобная «вода» начала надежно подтачивать «камень» японского флота, поскольку если раньше крейсера придавались к авианосцам в качестве охраны, то теперь у США имелось по авианосцу на каждый свой легкий и тяжелый крейсер. Что в свою очередь стало началом конца японских транспортных конвоев, которые обеспечивали снабжение войск раскиданных по всему азиатско-тихоокеанскому региону. Японии не помогла даже собственная программа постройки дешевых и простых конвойных кораблей, поскольку разница в производственных мощностях меж двух этих стран являлась колоссальной. Американцы банально завалили своих визави «мясом и железом», чем обеспечили своё последующее доминирование в морях и океанах. Но в большей мере это всё произошло уже в 1946 году, который и так стал последним годом Второй Мировой Войны.
Зимнее наступление 1945–1946 годов, завершившееся не только освобождением советскими войсками всей территории Польши, но и захватом Восточной Пруссии, а также Венгрии и даже части Австрии, явилось наглядным доказательством того, что всё движется к сценарию времен императора Вильгельма II Прусского. Тогда, в 1918 году, Германия также всё ещё могла сопротивляться на поле боя, но, в общем и целом, это уже ничего бы не решило. Поражение было неминуемо, а лишнее сопротивление могло бы привести к ещё более тяжким для Берлина послевоенным последствиям. Хотя впоследствии и так всё оказалось отнюдь не сладко.
Прекрасно понимая, что теперь всё может завершиться ещё более худо, нежели 28 лет назад, генералы Вермахта и Абвера, осознавшие, что ничего не желающий даже слышать о переговорах фюрер ведет их всех вслед за собой прямо в Ад, на сей раз не оплошали, и устроенное на Гитлера покушение закончилось гибелью последнего. На сей раз на пути взрывной волны и осколков от подорванного во время очередного совещания фугаса не оказалось массивного стола, который смог бы принять на себя подавляющую часть смертоносного удара.
Одновременно с этим те немногие армейские части, что всё ещё оставались квартировать непосредственно в Германии, выдвинулись из мест своей дислокации и обеспечили силовую поддержку при проведении арестов всей верхушки СС, СД, Гестапо, Главного управления имперской безопасности и Полиции порядка. А после начались торги за будущий мир. Благо Москва, Лондон и Вашингтон к этому времени уже успели предварительно сговориться насчёт дележа власти в послевоенной Европе, отчего попытка немецких переговорщиков сыграть на неприятии друг друга коммунистов и капиталистов не увенчалась успехом.
Так 9 мая 1946 года, на год позже, нежели то знал Геркан, фашистская Германия капитулировала, на чём и завершилась длившаяся аж 5 лет война в Европе. И лишь один человек во всем мире ведал, что именно его вмешательство в ход истории спасло десятки миллионов человеческих жизней и сотни городов от тотального разрушения. Чем и гордился неимоверно, всё так же вечерами попивая коктейли на веранде своего дома в Мельбурне.
Японцы же капитулировали 2 сентября, предварительно прочувствовав на себе, как мощь атомного оружия — американцы таки разбомбили Хиросиму и, нет, не Нагасаки, а Кокуру, так и неудержимость советских танковых армад, что менее чем за три недели боёв разгромили полуторамилионную армию в Маньчжурии.
Да, в этих сухих строчках терялись судьбы десятков и сотен тысяч погибших с обеих сторон. Да, в них не было ни единого намека на подковерную политическую грызню в стане союзников. Не описывали они и героические подвиги простых солдат. Но именно они подавались гражданскому населению всех стран через газеты, чего подавляющему большинству людей было более чем достаточно. Отныне они ведали, что, наконец, наступили мирные времена и оттого их собственная жизнь, непременно, обещала стать еще более сытной, безоблачной и яркой. А большего и не требовалось. Ведь всё остальное любой человек мог заработать или же создать для себя сам. Имелось бы желание.
