А дело заключалось в том, что в США уже были введены не только ограничения на продажу топлива мирному населению, но и сильно лимитировано производство легковых автомобилей. По-сути, легковушки продолжали собирать лишь пара заводов и то исключительно по военным заказам. Все же прочие автопроизводители оказались вынуждены демонтировать имеющееся производственное оборудование и отправить на склады всю оснастку для изготовления гражданской техники, чтобы высвободить место и рабочие руки для обеспечения выполнения военных заказов. Вот на это очень дорогостоящее, но ныне низведенное до состояния металлолома оборудование Александр и нацелился, получив на то добро Иосифа Виссарионовича.

Получить его по ленд-лизу, естественно, нечего было даже мечтать. А вот купить в счет выделенного правительством США кредита виделось очень дальновидным делом. Тем более, что легковые машины этих двух производителей очень хорошо встраивались в потребности СССР, поскольку являлись экономичными и весьма крепкими в эксплуатации, а также недорогими в производстве по сравнению с основными конкурентами.

С учетом же предполагаемой поставки половины тех же Джипов и более крупных Доджей ¾ в качестве машинокомплектов, а не полностью готовых автомобилей, открывались огромные возможности. Под это дело виделось вполне возможным выбить из американцев пару полноценных конвейерных линий, которые впоследствии возможно было бы доработать до производства полноценного цикла. Так что нынешние тяжелые времена являлись для СССР не только вызовом, но и натуральным окном технических возможностей, когда заявки главной ударной силы, стоящей против фашистской Германии, не могли быть нагло проигнорированы союзниками. Особенно при демонстрации реальных успехов. Но, прежде чем заводить разговоры о выкупе того или иного промышленного оборудования, конечно же, следовало озаботиться организацией поставок тех машин, что требовались Красной армии здесь и сейчас. Чем генерал-полковник и продолжил заниматься с превеликим удовольствием.

Дальнейший осмотр и отбор прочей колесной техники особо не затянулся. Всё же Геркан уже точно знал, что именно ему следует выбрать, а от чего желательно откреститься, как от не сильно надежной машинерии. И потому основу будущих поставок, помимо «легкового» армейского транспорта, должны были составить трехосные полноприводные грузовики Студебеккер US-6 и полуторки Форд-G8Т. Первые являлись точной копией основного военного грузовика армии США, но производились компанией с недостаточно пробивными лоббистами, отчего их и спихивали на сторону всем желающим. К немалой радости последних, поскольку эта техника являлась весьма и весьма достойной! Вторые же, являясь стандартным гражданским грузовиком, уже изначально имели немало общих деталей с распространенными в СССР ГАЗ-ами и ЗИС-101, отчего сильно облегчалось их освоение советскими водителями и последующий ремонт. Вдобавок на заводах Форда умели производить быстро и много, что как раз также играло в пользу именно этой модели.

А вот от похожих Шевроле и GMC краском постарался откреститься, припоминая, что они являлись весьма капризными к качеству топлива и масел, отчего, попав в РККА, выходили из строя, не откатав и 15–20 тысяч километров. А это было мало. Очень мало. Даже «древние» ГАЗ-АА ходили и то дольше. Отчего и время на них тратить не стоило. Благо его «гид» не настаивал на чём-либо ином, поскольку в армии США они показывали себя весьма неплохо и приходились к месту.

Зато, перейдя к тяжелым тягачам, как артиллерийским, так и танковым, Александру пришлось задействовать всё своё красноречие, чтобы отбояриться от всевозможной малосерийной техники тех фирм, что до начала войны производили ежегодно по 150–200 своих машин. Ну или чуть больше. Аж целых 300! И которыми уж точно не представлялось возможным сравнительно быстро насытить крупные группы войск. Что осознавали и сами американцы, отчего тот же Джон Кристмас был не сильно рад грядущей необходимости уступать кому бы то ни было всевозможную технику на 6-тонном шасси грузовика Уайт-666, который являлся наиболее массовым в своем классе и в войсках Соединенных Штатов. Как не горел желанием делиться дизельными 12-тонными Даймонд-Т. Но именно в их сторону простер палец Геркан и высказал своё «хочу», коли уж их также выставили на смотр.

Завершился же отбор колесной техники на броневиках и БТР-ах. Тут генерал-полковник лишь поморщился от вооружения первых, которое уже вообще не отвечало требованиям времени, и сделал акцент на вторых. Благо техника была более чем знакомая, ведь, именно ориентируясь на американский колесно-гусеничный М-3, он некогда и протолкнул на вооружение РККА схожую машину. Так что не стал себе изменять, отдав предпочтение именно М-3 во всем её многообразии, вроде установок ПВО, полковых и дивизионных САУ, самоходки ПТО и командирской машины.

Как можно было изначально догадаться, всего за 1 день нечего было даже мечтать объять всё представленное на смотр техническое богатство. Лишь благодаря своим знаниям будущего Александр успел обозреть в свой первый визит на полигон всю колесную технику. И это был очень солидный результат! Поскольку изначально лишь на это отводилось не менее недели. Однако повторить его и с гусеничными машинами, вряд ли виделось возможными. Ведь выстроенные в ряд внешне идентичные танки на самом деле отличались очень сильно друг от друга, как из-за абсолютно разных силовых агрегатов, так и по причине изготовления на разных непрофильных предприятиях, ведь специализированного танкового завода у США до начала войны не существовало вовсе.

— Я смотрю, вы не сильно довольны тем, что видите перед собой, — переведя взгляд с легких танков типа М-5 «Стюарт» и построенных на их шасси иных боевых машин на советского генерала, резюмировал очевидное Кристмас. Больно уж показательно, словно от зубной боли, кривился гость, рассматривая данную легкобронированную технику.

— Именно так, господин бригадный генерал, — не стал отрицать очевидного Геркан. Насколько сильно ему нравились американские грузовики и легковые автомобили, настолько же сильно он был не в восторге от американских танков, что создавались на скорую руку, базируясь на сильно устаревшие довоенные конструкции. — Мы у себя еще 6 лет назад отказались от производства подобных машин, как от тупиковой ветви развития танков. И война наглядно показала, что поступили совершенно верно. Ни их защита, ни их вооружение, уже никак не котируются на современном поле боя, заполоненном всевозможным противотанковым вооружением. Тут ведь даже пушку под рукой иметь не надо, хватит и противотанкового ружья, чтобы гарантированно растерзать такую машину, — мотнул он головой в сторону М-5. — А ведь по бумагам она будет проходить, именно как полноценный танк. В результате чего командование на местах, несомненно, начнёт бросать их в наступление там, где и тяжело бронированные аналоги будут иметь не сильно великие шансы уцелеть. Потому, как мне видится, лучше вовсе не иметь их на вооружении и тем самым не рисковать потенциальным провалом операций на тех или иных участках фронта.

— Но ведь вы сейчас смотрите не на танк, а на самоходку, — тут Джон был полностью прав, поскольку Александр наиболее внимательно рассматривал САУ М-8 — по сути, тот же М-5 «Стюарт», только с несколько увеличенной и открытой сверху башней, что смогла вместить в себя 75-мм гаубицу вместо 37-мм пушки.

— Да. Вы правы, — покивал головой краском. — Раздумывал над тем, станут ли наши командиры среднего звена кидать подобные машины в бой в качестве танков, а не применять их по прямому назначению, как легкие самоходки. И понял, что станут. Непременно станут. Отчего потери в них будут колоссальны. Они ведь у вас по всем показателям, за исключением разве что скорости хода, уступают даже нашим старым Т-26Э, снятым с производства еще в прошлом десятилетии. А эти старички живут на современном поле боя какие-то считанные минуты. Мы их сейчас применяем разве что против финнов и венгров с итальянцами, где у них имеется хоть какая-то возможность прожить подольше, да причинить противнику определенный ущерб. Тогда как кидать их против немецких частей — всё равно, что самому сжигать. Отдачи никакой, при громадных потерях.