Других признаков движения не было.

Я остановился прямо на краю двора, капитан развернулся передо мной, и когда он направился обратно к хижине с хранилищем, я последовал за ним.

Когда мы подъехали к крыльцу, кэп выскочил из кабины и открыл заднюю дверцу моего грузовика, прежде чем я успел выскочить из машины. Уилко и Дэвис выскочили из машины, но Дженнингс не собирался никуда прыгать. Он лежал на полу кабины, его голова покоилась на коленях шерифа, мертвые глаза смотрели прямо на меня.

— Укус задел бедренную артерию, — сказал Дэвис, — и он истек кровью прежде, чем я успел наложить на него жгут. Волки были…

Я положил руку ему на плечо.

— Здесь нет твоей вины, — сказал я.

Шериф посмотрела на меня со слезами на глазах.

— Сколько еще? — спросила она.

Я подумал, что она говорит о Дженнингсе, но кэп понял ее суть лучше, чем я.

— Где-то там еще есть один большой, тот, которого видел Вигго. Кроме него? Я думаю, я надеюсь, что мы поймали этих ублюдков. Позволь мне взять мальчика.

Я перебил:

— Нет, кэп, этот на моём счету. Это моя ноша.

Кэп загнал остальных в кабину, я достал из багажника мешок для трупов и попытался попрощаться с парнем, которого никогда не знал, но теперь был в долгу.

— Я должен был поступить с тобой лучше, парень, — прошептал я, застегивая молнию мешкa.

Его мертвые глаза, казалось, согласились со мной. Я отослал его к Уоткинсу — с глаз долой, из сердца вон — и встал на пороге. Я выкурил две сигареты, прежде чем почувствовал себя достаточно бодрым, чтобы быть в компании, затем вошел внутрь, чтобы присоединиться к остальным.

Шло обсуждение. Дэвис отстаивал аргумент "сбросить ядерную бомбу с орбиты", но шериф не принималa его.

— У меня куча горожан, которые надеются вернуться домой в безопасное место, — сказала она. — Я не уйду отсюда, пока это не произойдет.

Капитан тихо произнес:

— Это я понимаю. И мы, конечно, можем справиться с тем, что происходит внизу, как бы неприятно это ни было. Но там, по крайней мере, есть большой волк и один из приматов. До сих пор они были достаточно умны, чтобы держаться от нас подальше. Не думаю, что приманка на них подействует.

Откуда-то из леса донесся вой. Теперь в нем не было ничего хорового, только один высокий вопль, и хотя в нем все еще была красота, он звучал скорее как боль и потеря, чем как что-то подтверждающее. Он получил ответ из клеток под нами, высокие крики Альм, поднимающиеся в контрапункте к волку, резкие и злые. Я знал этот тон, сам пользовался им в юности в бандах Сауз-сайда.

Прийди и попробуй, если у тебя есть яйца.

— Может быть, мы просто использовали не ту приманку, — сказалa шериф.

Уилко заговорил с порога:

— Что бы мы ни планировали, я думаю, что мы должны добраться до этого как можно скорее. Погода снова ухудшается.

Я подошел посмотреть. Небо с севера потемнело, тяжелые тучи опустились, и ветер теперь дул мне в лицо гораздо холоднее. Я заподозрил, что нам предстоит еще много снега, и шериф подтвердилa мои подозрения.

— Мы должны уехать прямо сейчас, если хотим вернуться в город сегодня вечером, — сказала она.

— А какая альтернатива? — спросил Дэвис.

— Альтернатива такова, что мы останемся здесь, в возможном буране, с неизвестным количеством, как их здесь называет Вигго, больших, блядь, воющих тварей, хватающих нас за задницы в течении времени, которое может занять несколько дней.

— Мы останемся, пока не решим, что делать, — сказал капитан тоном, не допускающим возражений. — Мы можем устроиться в задней кабине одного из грузовиков; у них есть чертовски большие батареи, мы можем включить отопление на некоторое время, а у того, в котором был я, по крайней мере, был полный бак бензина, так что мы не замерзнем. Вигго, мне нужна опись того, что у нас есть, как с точки зрения еды, так и с точки зрения боеприпасов.

Альмы под нами продолжал реветь.

— А что с ними? — спросилa шериф.

— Нахуй их, — ответил кэп. — Давайте сначала разберемся, прежде чем погода начнет принимать за нас решения.

Моя инвентаризация не заняла много времени. У нас было много патронов и не так много еды. У каждого из нас была пачка сухого печенья и вода, у нас был кофе и маленькая походная печка, в грузовиках было больше воды, и кто-то припрятал шоколад в тайнике приборной панели.

— Возможно, мы что-то пропустили в главном комплексе, — сказал я. — Там внизу небольшой беспорядок, и…

— Мы оставим уборку падали в покое до тех пор, пока это не станет действительно необходимо, — ответил кэп. — Давайте залезем в грузовик. Снегопад надвигается.

Капитан не шутил насчет снега. К тому времени, как мы все забрались в кузов грузовика, он уже начал падать. Мы развернули грузовик так, чтобы ветер не дул внутрь, когда мы открывали дверь, но даже тогда кабина раскачивалась, когда шторм усиливался.

Дэвис достал крошечные черные коробочки и вернулся к работе над их установкой для электрошока.

— Четверть часа, не больше, — сказал он. — И все четыре будут готовы.

Остальные погрузились в рутину кофе, сигарет и трехкарточного покера. Шериф подтвердилa все мои подозрения о ее навыках игры в карты тем, что накормилa нас большей частью наших сигарет, пока буря усиливалась и наступала ночь. Когда стеб прекратился, единственным звуком был свист ветра и шорох снега по окнам кабины, за которыми не было ничего, кроме снежинок, кружащихся в темноте.

Кэп не думал об игре и был первым, кто вышел. Теперь он сидел у двери, приоткрытой на четверть дюйма, чтобы впускать воздух и выпускать дым, и молча курил. Я знал, что он обдумывает нашу ситуацию; я делал то же самое, но безрезультатно. После того, как я использовал последнюю сигарету, я подвинулся, чтобы сесть рядом с ним.

— Хочешь поделиться своими мыслями, кэп?

— Я думал о Дженнингсе, — сказал он. — Я бы лучше справился с этим парнем.

Он невольно повторил мои собственные мысли.

— В конце он показал яйца, — сказал я. — Я не думал, что он способен на такое.

— Никто из нас не думал. И вот в чем проблема. Когда мы вернемся домой, к нам присоединится еще один молодой капрал. Мы, ты и я, должны быть уверены, что это не повторится. Мы должны заботиться о своих, а не оставлять их лежать в хижине в мешке для трупов.

Я не мог найти ничего, с чем можно было бы не согласиться, пошутить или отвлечься, поэтому просто кивнул, взял одну из его сигарет и присоединился к нему по другую сторону двери в тихой задумчивости. Онa былa нарушена только тогда, когда шериф вышлa из игры.

— Не хочу показаться неделикатной, но вы, ребята, пьете слишком много кофе, а этой старой даме нужно нанести визит в дамскую комнату. Прикройте мне спину.

Она распахнула дверь, впустив снежный вихрь, и вышла, присев на корточки сбоку от дверного проема. Я стоял над ней, подняв оружие, вглядываясь в бурю и надеясь, что там ничего нет, просто вне поля зрения. Я чуть не вскрикнула, когда она закричала.

— Эй, спускайся сюда. Тебе нужно кое-что увидеть.

Я опустился рядом с ней, а капитан занял мое место в дверях. Она указывала на свои ноги. Мне пришлось включить фонарик, чтобы разглядеть это как следует, но было ясно, что это — отпечаток ноги, больше фута[12] в длину, восемь дюймов[13] в ширину и с четко очерченными пятью пальцами, большой палец казался почти таким же большим, как сжатый кулак.

— Oн был прямо здесь, — сказала она. — Этот ублюдок стоял у двери и смотрел на нас.

— Похоже на то, — сказал я и направил луч фонаря еще на пару футов в сторону, показывая еще один отпечаток, а в темноте за ним — что-то похожее на третий.