— Постарайся хоть немного собраться, парень, — сказал я. — Это все, что может сделать любой из нас. Мы еще поболтаем за кружкой пива или за шестью, когда вернемся домой. Просто держи голову опущенной и глаза открытыми, будь готов прыгнуть, когда я скажу. Ладно?

Он слабо улыбнулся.

— Как скажете, сержант.

Он встал рядом с Уилко в дверях и выглянул наружу, но снова не смог посмотреть нам в глаза. Он еще не вернулся, может, никогда не вернется, но он больше не был мертвым грузом, так что я воспринял это как улучшение.

Дэвис склонился над столом. Я увидел, что он работает над черными коробочками, которые мы выкопали из волчьих хребтoв. Раздался характерный звук отрываемой от рулона клейкой ленты.

— Эй, Макгайвер, что-нибудь получается? — спросил я.

Он обернулся и улыбнулся.

— Колупаюсь, сержант. Еще пара часов, и мы снова испытаем нa них легкий шок.

Я оставил его в покое; это уберегло его от неприятностей, но я не был уверен, что мы получим время, в котором он нуждался.

Вернувшись к кэпу, я увидел, что он спорит с шерифом, и понял, что речь идет о зверях в подвале.

— Мы должны их убрать, — сказала она.

— Как волков? Просто так? Tы их виделa. Они почти люди.

— Именно это меня и беспокоит, — ответила шериф Сью. — Просто глядя на них, мне становится плохо. Кроме того, я думалa, что ваша работа — "зачищать"? Это просто вежливый способ сказать то, что я сказалa, не так ли?

Я вмешался:

— Она права, кэп, и мы оба это знаем.

— Знать это и делать — две разные вещи, — сказал он, поворачиваясь ко мне. — Ты хочешь спуститься туда и всадить три пули в беременную? Я знаю, что нет.

— Я сделаю это, — сказалa шериф, и прежде чем мы смогли остановить ее, она направилась к двери хранилища и спустилась по ступенькам.

Она двигалась быстро, и хотя мы следовали за ней по пятам, у нее все равно было достаточно времени, чтобы закончить "работу". Вместо этого мы нашли ее стоящей в центре помещения, ее винтовка была направлена на беременную женщину, которая проснулась и смотрела прямо на нее. Когда шериф обернулaсь, в ее глазах стояли слезы.

— Ты прав, — сказала она, немного громче, чем шепотом. — Говорить и делать — это две разные вещи.

Когда я повел шерифа обратно к лестнице, я увидел, что два больших самца снова встали, чтобы посмотреть на нас. Глаза у них были такие же печальные, как у шерифа, и мне показалось, что, когда мы уходили, они сверлили мне спину.

— Нам нужен хитрый план, — сказал кэп, когда мы все вместе вернулись наверх.

— Нам нужен отряд ветеринаров, — сказалa шериф. — Но сначала о главном. Может быть, я и не смоглa пристрелить эту жалкую тварь внизу, но мне нетрудно справиться с гребаным волком. Давайте сначала разберемся с ними, а об остальном позаботимся позже.

— Я думаю, что мы сократили численность стаи, — согласился капитан. — Но нам нужно собрать их всех вместе; мы не можем гоняться за ними по всем этим холмам.

— Но, они, кажется, охотятся за нами, кэп, — сказал я. — Они гнались за снегоходом, как собаки за фургоном с мороженым. Может быть, все, что нам нужно, — это приманка.

Это было мое почти случайное замечание, но он воспринял его всерьез.

— Приманка и ловушка могут сработать. Нам нужно место, куда мы могли бы направить их и окружить, собрать их всех в одном месте и уничтожить их всех одновременно. Есть идеи?

— Не спрашивай меня, я самa здесь недавно, — ответилa шериф.

A я думал о низине, где стоял гараж, и что-то видел перед своим мысленным взором.

— Мы можем поставить грузовики боком во дворе главного здания, — сказал я. — И использовать здание как третью стену. С оружием на каждом грузовике и у главного входа в здание у нас будет специально построенный тир.

— Перчатка на дуэли, — сказалa шериф. — Мне нравится.

— Мне тоже, — добавил кэп. — Но нам все равно нужна приманка. Что-то быстрое и громкое.

— Я справлюсь, сэр, — раздался голос в дверях. — Готовьте грузовики, я вернусь через пять минут.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дженнингс выходит из хижины. К тому времени, как я добрался до двери, он уже сидел на полозьях. К тому времени, как я сошел со ступенек, он уже включил его, и мои пальцы схватили воздух вместо его куртки, когда машина загрохотала, набирая скорость.

— И что он, по-твоему, делает? — спросилa шериф у меня за спиной.

— Он нашел в себе чувство долга. Он думает, что поступает правильно, — ответил я. — Да ладно тебе. Он пытается выиграть нам немного времени. Нам лучше воспользоваться им.

По крайней мере, мы добрались до главного здания без происшествий, но это было единственное, что шло по плану в последующие долгие минуты. Когда я направился к грузовику, чтобы поставить его на место, я услышал высокий вой "Скиду" в деревьях, похожий на завывающую газонокосилку. Возбуждающий лай присоединился к звуку, и у меня внутри все сжалось, когда я понял, что охота уже началась.

Либо Дженнингс был дерьмовым в подсчете времени, либо волки не дали ему ту отсрочку, которую он ожидал. Как бы то ни было, "Скиду" с грохотом и воем вернулся во двор еще до того, как мы выстроили грузовики друг против друга перед зданием. Я сидел в кабине одного из них, кэп — в кабине другого, а Уилко, Дэвис и шериф стояли, выставленные напоказ, во дворе, в четырех или пяти шагах от главных дверей комплекса. Полдюжины волков были всего в нескольких ярдах позади снегохода.

У меня не было времени на раздумья, все мои действия были реакцией и адреналином. Я нажал на педаль, повернул руль и поставил машину между Дженнингсом и преследователями за секунду до того, как двое из них ударили в мою водительскую дверь с такой силой, что в окне образовалась звездная трещина. Я слышал выстрелы во дворе, но видел только борт другого грузовика; я понятия не имел, что происходит снаружи.

Я попытался поднять винтовку, но она застряла в ремне безопасности, и мне пришлось опустить взгляд, чтобы найти проблему. Когда я снова поднял голову, прямо за окном на капоте сидел волк и смотрел на меня. Эта чертова штука истекала слюной. Он начал бешеную, царапающую атаку на окно, как будто вид меня привел его в ярость. Двигатель грузовика все еще работал. Я дал задний ход, пронесся назад через двор и в то же время резко выпрямился. Волк на капоте скользнул в сторону, все еще царапаясь, и упал.

В первый раз я получил четкое представление о фасаде главного комплекса.

Все шло не очень хорошо.

Капитан высунулся из окна другого грузовика, стреляя залпами в рычащую группу волков, которые в основном игнорировали его, сосредоточившись вместо этого на отряде и шерифе, которые пытались отступить к двери главного комплекса. Между ними и мной лежали два мертвых волка, но кто-то из защитников лежал на земле, то ли Уилко, то ли Дженнингс; я не мог разобрать, кто именно, но видел кровь достаточно ясно, слишком много красного на снегу. Развернув грузовик, я оказался на прямой линии огня и увидел, что шериф остановилaсь, опасаясь попасть в меня. Это дало волкам шанс подкрасться поближе; оборонительная позиция будет захвачена в считанные секунды.

Я дважды нажал на гудок грузовика. Волки, пятеро из них, которых я теперь видел, даже не вздрогнули, но я не собирался делать этого для них. Шериф поднялa глаза, и мы встретились взглядами, когда я снова опустил ногу на пол и прицелился прямо в дверной проем. На этот раз мне повезло. Защитники отскочили в сторону, я рванулся вперед, переехал двух волков с креном и хрустом колеса о кость — колеса победили, потом я врезался в здание, все еще ускоряясь. Я услышал, как открылась задняя дверь хижины, и в моей голове непрошеной пробежала еще одна строчка из фильма: Морские пехотинцы, мы уходим![11] Дверь снова захлопнулась. Я должен был предположить, что они были в безопасности на борту, когда я переключился на задний ход и быстро сдал назад. Что-то металлическое взвизгнуло и пожаловалось подо мной, затем мы освободились и задним ходом двинулись через двор. Я видел, как кэп развернул свой грузовик, чтобы следовать за мной. Позади того, что осталось от дверного проема, теперь на земле лежало с полдюжины мертвых волков, один из которых пытался уползти, несмотря на то, что его зад был раздавлен почти в кашу.