По идее можно попробовать нанести по штабу противника точечный удар, на то у нас есть «бешеные медведи» Корнева, но «Африканские Львы» сейчас настороже, бригада развернута в боевые порядки, к тому же два полка пограничников тоже пошли на сближение. Тут силами спецназа не обойтись, необходима настоящая войсковая операция, только вот, надо признать, что в целом испанские легионеры куда круче моей сборной, неслаженной бригады. При таких раскладах не то, что Альфонсо Панчека ловить, как бы враги вообще нам не наваляли.

В общем перед ем как затевать глобальную спецоперацию требуется все тщательно взвесить, подумать и посоветоваться со старшими товарищами, может они чего подскажут или на худой конец образумят. Поэтому, не откладывая дело в долгий ящик, при помощи артефактов подключаю к «мозговому штурму» всех причастных, одна голова хорошо, а пять лучше! Баобдиль, Глазунов, Дугар Тапхоев и капитан Салих откликнулись почти мгновенно, как будто чувствовали, что мы с Корневым выкинем что-то экстраординарное, хотя даже наш прорыв к Мадриду трудно назвать разумным…

— Как дела в Мериде? — начинаю совет со стандартной темы.

— Все в порядке, плотно удерживаем противника, мятежники поумнели, окапываются, думаю, они тут надолго, — коротко ответил Баобдиль и тут же, не скрывая волнения, спросил, — Что у вас стряслось, ради чего созвали?

— Господа, у нас следующая диспозиция, бригада выросла до пяти тысяч штыков, однако это скорее хорошо вооруженная толпа, чем боевая армия, на пятки нам по-прежнему наступают два полка пограничников, правда после пары обстрелов из «Теруэлей» они стали куда осмотрительнее. Ну и герцог Эскалона ожидаемо выслал комитет по встрече, с нами ищут контатка три тысячи элитных охотников из числа «Африканских Львов», — даю краткую вводную.

— Это части абсолютно преданные генералу Альваре, именно на их плечах он пытается взойти на трон, — коротко прокомментировал король Баобдиль.

— Прекрасная выучка, солидный боевой опыт, весьма непростой противник, — добавил капитан Салих.

— Так в чем проблема? — удивился Глазунов, — Надо продолжить маневр уклонения, уйдите на север от Талавера, там много дворян лояльных королевы.

— Дело в том, что «Африканскими Львами» номинально командует лично маркиз де Вильена, считаю, что такую фигуру необходимо пленить, — теперь в у коллег полная вводная по ситуации.

— Хмм… они успеют его убить при любых раскладах, бесполезно бодаться, только зря потеряете людей, уходите, — вынес вердикт многоопытный Дугар Тапхоев.

— Лакомый кусок, — капитан Салих по достоинству оценил перспективы, — Однако три тысячи львов сами по себе легко разорвут вашу бригаду в бою, не говоря уже о двух полках пограничниках, поэтому тоже считаю, что лучше вовремя ретироваться и понапрасну не испытывать судьбу.

— Может Альфонсо Панчека — это и вовсе приманка, ловят на живца? — предположил подозрительный Глазунов.

— Сведения достоверные, взяли высокопоставленного языка, — тут же привел аргументы Корнев.

— Есть только один способ заставить их расслабиться, — задумчиво произнес король Баобдиль, — Если враг полностью уверится в своей победе, то у вас появится шанс, но это крайне опасно! Абсолютно согласен с мнением коллег, не рекомендую ввязывать в очередную авантюру, ваш поход на Мадрид и без того весьма рисковая затея.

— Хмм… — прикидываю варианты, на самом деле при прочих равных складывается нерадостная картинка, однако слова лидера гранадцев натолкнули на одну неочевидную идею.

Иду от противного, в прямом столкновении мои люди «Африканским Львам» не соперники, то есть атаковать или биться на встречных курсах бессмысленно, однако в обороне, за счет преимущества в пушках, бронетехники и РСЗО может что-то получиться, да и ополчение в траншеях будет чувствовать себя более уверенно. Если имитировать окружение моей бригады, особенно как результат слаженных действий пограничников и подразделения маркиза де Вильена, то мятежники расслабятся, бросят все силы на атаку и возможно в азарте сражения упустят из виду номинального лидера военной хунты.

Осталось проработать детали. Во-первых, следует заранее наметить и подготовить позиции для обороны, возможно, тайно провести некоторые фортификационные работы. Во-вторых, имитируем неуклюжую попытку бежать от двух преследователей, изобразим панику и «поспешно» отступим в нужный район. Все это требуется сделать в кратчайшие сроки, благо у нас много артефактов с Черного Континента, они заменять часть военной инфраструктуры и позволят создать несколько неприступных опорных точек, которые станут узлами оборонительного комплекса, а там нарастет остальной скелет будущего укрепленного района.

Только вот опять придется пахать…

Глуповатый с виду Альфонсо Панчека на самом деле был довольно хитрым малым, прячась за маской недалекого фаворита-любовника, вельможа взлетел довольно высоко, однако, совершил глупость с изменой и, зная вспыльчивый характер королев Изабеллы, в панике допустил еще большую ошибку. Маркиз де Вильена никогда не хотел участвовать в мятеже против правящей династии, поэтому теперь пытался выпутаться из сложившейся ситуации и просто бежать из Испании, чтобы дожить оставшиеся деньки в неге и богатстве где-нибудь в Британских Колониях в Юго-Восточной Азии или Австралии.

Однако опытный придворный сразу понял, что навязанные герцогом Эскалона телохранители, на самом деле являются тюремщиками, а то и палачами и легко убьют своего подопечного в случае попытки бегства. Так что глава правительства решил до поры не дергаться и дождаться удобного случая, однако он все никак не представлялся. Альфонсо планировал улизнуть в момент боевой неразберихи, только вот лоялисты, прибывшие со стороны Португалии, оказались какой-то хилой бандой, а не армией освободителей, так что «Африканские Львы» и пограничники легко загнали их в ловушку.

В принципе так тоже неплохо, так маркиз мог прослыть удачливым полководцем и тем самым усыпить бдительность генерала Альваре, направить подозрительного сообщника по ложному следу, дескать Альфонсо Панчека и не помышляет о бегстве, от малого умишки возжаждал власти, славы, хочет подвинуть своего благодетеля с поста лидера военной хунты и из марионетки превратиться в реальную фигуру. Подобное, конечно, опасно, однако могло дать небольшую фору, тем более де Вильена собирался просто бежать, поэтому маневр мог помочь ему на время спутать карты, а пока приходилось играть роль рьяного вояки.

— Как идут дела на фронте? — холодно уточнил глава правительства, собрав командиров «Африканских Львов» на очередное скучное совещание. Ему, не специалисту, было трудно слушать кадровых офицеров, имевших свой сленг, поэтому обсуждение специально максимально упрощали, тем не менее слушать всю эту военную ахинею было откровенно неинтересно.

— Враг сам загнал себя в ловушку, они отступили к Талавера-де-ла Рейна, но к этому времени пограничники сумели перекрыть основные пути на запад и север, мы почти сомкнули кольцо! — доложил начальник штаба.

— Лоялисты заняли наспех подготовленные позиции, по всей видимости надеются выстоять в обороне, но по данным нашей разведки это не регулярные войска, а сброд, собранный в течении недели, мы прорвем их жалкие укрепления в течении пары суток, — прокомментировал командующий соединением.

— Слышал, что на стороне противника много аристократов, да и численность у них немаленькая, — высказал сомнения маркиз де Вильена.

— По предварительным оценкам у противника не более пяти тысяч штыков, нас с пограничниками примерно столько же, однако все полки «Африканских Львов», да и пограничников состоят из опытных ветеранов, мы сбалансированно вооружены, используем продвинутые средства связи, разведка на высоте, умеем работать слажено, чего не скажешь о гранадцах и их приспешниках, — уверено возразил офицер.

— Командир пограничников докладывал, что его полки несколько раз подвергались обстрелу целого дивизиона РСЗО, — глава правительства хоть и мало понимал в военном деле, но по старому опыту умел выуживать противоречащие друг другу сведения и на их основании задавать неудобные вопросы.