— Исходя из данных о количестве обстрелов и возможном наличии снарядов в колонне, идущей маршем от самой границы, у противника почти не осталось ракет, — уверенно ответил старший офицер.

— Значит у вас нет сомнений в победе? — с подковыркой уточнил Альфонсо Панчека.

— Абсолютно, день-два и мы тонким слоем размажем лоялистов, — заявил начальник штаба.

— Ну что, раз так, то не станем просит подкрепление из Мадрида, — кивнул глава правительства, прикидывая как ловчее воспользоваться ситуацией и бежать…

— Сегодня ночью мы начнем штурм позиций противника, возможно на этом все и закончится, — самодовольно высказался офицер и продолжил, — Враг занял квадраты три и четыре, батареи размещены на открытых позициях, РСЗО спрятали за холмами, однако защита тоже хромает, бронетехнику пока пытаемся нащупать…

— Господа, обсудите технические моменты наступления самостоятельно, а я улажу некоторые вопросы в столице, — маркиз де Вильена предпочел ретироваться под благовидным предлогом, слушать детали военной операции он категорически не желал.

Охота на Альфонсо Панчека получилась весьма экстремальной, ведь мы одновременно выступаем и в качестве приманки, и в качестве охотника, однако ситуация нестандартная. Весь замысел условно можно разделить на два этапа: первый — заманиваем «Африканских Львов» и пограничников на заранее подготовленные позиции, второй — в ходе свалки «бешеные медведи» Корнева попытаются похитить маркиза де Вильена. При этом для успеха всей операции еще и требуется убедительная победа над пятью тысячами отборных испанских головорезов!

Иначе громкое поражение может затмить факт пленения вельможи, а то и вовсе будем бегать от преследователей с ценным свидетелем на руках и долго не сможем воспользоваться таким замечательным козырем. Поэтому мало заманить врага, его нужно показательно, мощно разгромить, а это на первый взгляд практически неразрешимая задача для моего неподготовленного войска, тут бы для начала вообще просто выстоять. По крайней мере примкнувшие к нам ополченцы и аристократы явно приуныли после того, как узнали, с кем предстоит столкнуться.

Но у меня уже есть неплохой план операции. Ставку делаем на оборону, реквизировали тяжелую гражданскую технику, экскаваторы роют глубокие траншеи, грузовики везут бетон, песок и готовые плиты. В итоге в короткие сроки превратили несколько холмов вдоль реки Тахо в неприступные земляные крепости. Редуты по кругу, пехота может легко перемещаться в полный рост с одного участка на другой, узлы обороны выглядят нагромождением бетонных плит и каменных глыб, привезенных прямо со стройплощадок, но по факту это мощные огневые точки, под неаккуратными завалами прячутся многочисленные пушки и пулеметы.

Артиллерию и РСЗО разместили нарочито небрежно, так выкопали пару капониров на вершинах холмов, но в целом позиции открытые. Преимущество у такого расположения только одно — можно палить в любую сторону с господствующей высоты, однако против дронов и контрбатарейной борьбы более мощных орудий долго не выстоять. Только вот на самом деле пушки прикрыты могучими артефактами Черного Континента и смогут продержаться под самым жестоким обстрелом, а своим огнем надежно прикроют засевшую в траншеях пехоту.

А вот бронетехнику мощно замаскировали, этим занимались задолго до того, к заманили врага к Талавера-де-ла-Рейна. Танки, БМП и самоходки заняли несколько подземных капониров и неприметных складов, готовим серию неожиданных ударов. При прочих равных даже такая слабенькая бригада сможет уверенно выстоять против «Африканских Львов» и пограничников, мятежники растеряют все свои преимущества под плотным артиллерийским огнем, а бронированные кулаки спасут положение там, где враг сможет достичь локального успеха.

Однако паритет на поле боя меня абсолютно не устраивает, нужна убедительная и желательно бескровная победа, поэтому готовим довольнно капризную и не слишком хорошо зарекомендовавшую себя ловушку. Специалисты знают, что вероятность ее реализации крайне низка, поэтому вряд ли кто-то обратит внимание на колдовской капкан, скорее всего раскусят и отметут, посчитав отвлекающим маневром. Только вот я тот, кто может увеличить шансы исполнения любого, самого несбыточного варианта, к тому же как «видящий» могу изрядно усовершенствовать Магический Аркан…

Пять тысяч отборной пехоты взяли в кольцо позиции лоялистов. Численность последних точно определить не удалось, однако их скорее всего было не менее четырех полков. Противник занял оборону на нескольких холмах, наглухо замкнув периметр, действовал бестолково, излишне суетливо, сторонники королевы явно ожидали иного приема, возможно кто-то обещал им поддержку, но вместо союзников на встречу пришли матерые волкодавы из личной когорты самого герцога Эскалоне.

Тем не менее в целом позиции неплохие, две стороны импровизированного укрепрайона прикрывала река Тахо, вокруг открытая равнина, где не спрятать технику или пушки. По идее можно легко контролировать всю местность, а штурм обернется большой кровью. Однако мобильная артиллерия лоялистов была куда слабее мощных орудий мятежников, какую-то роль могли сыграть «Теруэли», однако по данным аналитиков запасы ракет у гранадцев небольшие.

— Господа, какой план на сегодня? — маркиз де Вильена при помощи оптики осмотрел позиции лоялистов.

— У нас преимущество в тяжелой артиллерии и ракетах, поэтому для начала подавим батареи противника по всей ширине фронта, параллельно не спеша уничтожим долговременные огневые точки, а ночью наши элитные бойцы пойдут на штурм, — подробно объяснил начальник штаба.

— У нас достаточно боеприпасов и пушек, чтобы провести столь масштабную работу в сжатые сроки? — уточнил Альфонсо Панчека, — Вы ведь сами говорили, что для вскрытия укреплений могут понадобиться недели, на мой неискушенный взгляд их фортеции выглядят довольно солидно.

— Это скорее хаотичное нагромождение бетонных плит, дерева, а иногда даже просто мешков с землей и прочего мусора, поспешно накиданных в живописные кучи без всякой системы, им далеко до основательных защитных сооружений, — небрежно махнул рукой офицер, — Они не выдержат серьезного испытания.

— Ну что же, тогда давайте начнем! — глава правительства отдал формальное разрешение на атаку, хотя боевые офицеры и не нуждались в приказах номинального руководителя, согласовывая свои действия напрямую с генералом Альваре.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — гаубицы «Африканских Львов» начали мощную артиллерийскую подготовку.

Многие полагали, что сила отборных головорезов генерала Альваре в подразделениях спецназа, которые темной ночью могут вырезать простую пехоту. Однако на самом деле ветераны использовали не только бой на короткой дистанции, но и умели органично вплетать в свои операции современное оружие: РСЗО, БПЛА, дальнобойные пушки, бронетехника, все это в умелых руках наносило противнику страшное опустошение, а вот потом, когда враг был обескуражен и деморализован, в дело вступали элитные бойцы, завершая разгром.

— ВЖИХХХ… ВЖИХХХ… ВЖИХХХ… — небо прочертили огненные струи мощных ракет.

Оружие мощное, эффективное, но невероятно дорогое, точечное, его не используют по широкому фронту, применять можно только после того, как будут точно выявлены координаты важнейших целей. Однако в этот раз противник из-за спешки и неопытности разместил целые артиллерийские батареи практически на открытом пространстве, возможно ошибочно полагал, что высота холмов сама по себе послужит надежной защитой. Так что после первых мощных залпов и невнятных ответов лоялистов «Африканские Львы» уверенно ударили по намеченным целям. Ко всему добавилась ювелирная работа БПЛА и даже пара ударных геликоптеров.

По сути, после уничтожения средств усиления у лоялистов останутся лишь траншеи, заполненные ополчением, в лучшем случае состоявшим из кое-как обученной клановой молодежи или и вовсе зеленых новобранцев из числа вчерашних офисных сотрудников, рабочих и земледельцев. Нерегулярные войска могли оказать сопротивление, при поддержки артиллерии и бронетехники, однако сами по себе они не смогут удержать фронт против матерых ветеранов и дисциплинированных пограничников. Для драки кость в кость необходимы опыт, выучка и вера в товарищей, откуда они у необстрелянных юнцов?