Эскадра графа Эссена и трофейные корабли легли в дрейф, благо отсутствие волнения на море позволяло спокойно дождаться ответа Москвы. Правда ради сохранения тайны разгрома конвоя пришлось переместиться в аномалии, чтобы скрыться с радаров наблюдателей Франции и Британии, которые, несомненно, рыскали неподалеку. Находиться внутри магического хаоса оказалось не совсем уютно, особенно после того разгрома, который учинили мои новые бомбы. Знаю, что никто другой на Земле не сможет собрать подобное оружие, однако ощущения все равно неприятные, как будто сидим на пороховой бочке.

Тем не менее без дела не стояли, провели опись трофеев. Нам сильно повезло, например, ждал что пушки спасутся, а боеприпасы к ним пойдут на дно, однако все тяжелое оружие досталось с полным боекомплектом. Опытный генерал Альваре видно предусмотрел подобный сценарий, поэтому распределял груз так, чтобы на каждом отдельном корабле находилось оружие и снаряды для полноценного боевого подразделения, даже ЗИПы, смазку и прочие расходники положили, идеальная работа службы материально-технического снабжения. То же самое касалось танков, БМП, РСЗО и другой тяжелой техники.

Параллельно, пока счетоводы лазили по трюмам, ремонтные бригады, осмотрели машинные отсеки, на ходу латали пробоины и проводили дугой ремонт. В море нельзя быть беспечным, а после сражения могло случиться всякое, поэтому делали, что могли, чтобы оставить на ходу боевые корабли и транспорты. К удивлению, серьезных проблем почти не наблюдалось, скорее всего суда, получившие значительный урон, сразу потонули во время магического шторма. В общем нам достался урезанный, но почти целый конвой, который хоть сейчас можно отправлять в кругосветку, благо и танкеры с топливом тоже уцелели, да еще и у графа Эссена в эскадре имелся значительный запас горючего. За заботами время пролетело незаметно.

— Михаил, Его Величество принял решение, — ждать долго не пришлось, барон Корф, как и обещал, связался в течении суток.

— Быстро вы, — удивляюсь скорости принятия решения, вопрос вроде не слишком значимый, уверен, у Самодержца полно более важных проблем, однако нашел в время в своем жестком графике.

— Эскадре графа Эссена и трофейным судам приказано следовать в Новую Испанию с целью установления контроля над перешейком между северным и южным материками! — ошарашил Модест Андреевич.

— Твою мать! — теперь понятна столь быстрая реакция двора, захват Панамского канала, а речь, судя по всему, идет об этом, точно приоритетная задача для Российской Империи, тут глобальное геополитическое противостояние с Британией нарисовалось.

— Таким образом трофейный флот и оружие не умыкнет пришлый русский, а будет направлено на возвращение испанских заморских территорий! — красиво подвел глава СИБ, впрочем, чувствуется изощренная хитрость князя Лопухина, светлейший мастер на такие экзерсисы.

— Угу, а мне что делать, можно возвращаться в Москову? — спрашиваю без особой надежды.

— Первым делом следует прибыть в Мадрид, получить заслуженную награду из рук королевы Изабеллы, а потом назначить наместника своих новых владений в Новом Свете и можно домой, — прозвучало вроде вполне беспроблемно, однако нутром чую придется схлестнуться за Панамский перешеек.

— А как поступить с пленными, у нас больше пятнадцати тысяч в трюмах сидят? — задаю насущный вопрос, можно было промолчать и оставить все заботам графа Эссена, однако язык — враг мой.

— А да, — барон Корф сделал вид якобы позабыл несущественную деталь, плохой признак, — Трофеи полностью признаются добычей имперского графа Соколова, Российский флот по политическим причинам не может участвовать в дележке. Предлагаем направить пленных в пустыню в качестве бесплатной рабочей силы, высокопоставленных офицеров нужно подарить королеве Изабелле дабы она публично судила мятежников, ну а вместо бунтовщиков нужно переправить в Новый Свет гранадцев, марокканцев и бойцов нескольких пророссийских ЧВК, которые сейчас стягиваются к нашим базам на севере Черного Континента и в Гибралтар.

— Угу, понятно, — соглашаюсь без особого энтузиазма, если мои люди отправятся за океан, то придется лично руководить операцией.

— Думаю, все пройдет гладко, земли тебе подарят абсолютно легитимно, заслужил, адмирал де Мендоса сейчас не в той форме, чтобы оказать серьезное сопротивление, да и вряд ли и он будет цепляться за перешеек, понимает, что там его не оставят в покое, — Модест Андреевич пытался меня ободрить, но явно сам не верил в столь благополучный исход.

— Принято, соберу экспедиционный корпус и пленных заберем в пустыню, — соглашаюсь, перспективы владения Панамским каналом заманчивые, доход там солидный, к тому же оружие и корабли достались мне просто так, да и бесплатная рабочая сила пригодится, пустынные рыцари восстановили более десятка замков, там всегда не хватает людей.

— Ну вот и договорились, — глава СИБ явно с нотками облегчения завершил разговор, возможно думал, что буду упираться.

Так, первым делом связался с со своими офицерами. Баобдиль, капитан Салих, Дугар Тапхоев и Глазунов с Корневым командуют солидной группой войск, у нас в Севилье и Мериде несколько десятков тысяч солдат, а горстка воинов, с которой начинали прорыв на Мадрид, разрослась до полнокровной дивизии. Многие солдаты там набраны из числа авантюристов, старых псов войны и прочих джентльменов удачи, так что часть из них точно захочет продолжить воевать под знаменами удачливого командира, тем более щедро платим наемникам и не зажимаем долю в трофеях.

— Господа, мне нужна армия для контроля владений в Новом Свете, — озадачиваю своих верных соратников.

— С бунтом почти покончено, присоединившиеся к нам горожане и обыватели вскоре вернутся к своей прежней жизни, но у меня под рукой останется как минимум пять тысяч профессиональных солдат, вроде тех же регуларес и испанских легионеров, — взял слово Баобдиль, — К тому же оружия и снаряжения хватит для такого же количества верных гранадцев.

— Мамлюки собрали пустынных рыцарей и своих лучших колдунов, три полка ждут твоего приказа! Дополнительно объявим набор рекрутов южнее Сахеля, многие воины наслышаны о славе Вернувшего Воду и жаждут присоединиться к его делам, — склонил голову капитан Салих.

— В Ширване, на восточном берегу Каспия и Манчжурии освободилось до трех тысяч ветеранов, еще столько же батыров рекрутировали в твоих землях, — порадовал Дугар Тапхоев.

— Из нашей бригады порядка трех тысяч бойцов изъявили желание присягнуть вам на верность, — поддержал Корнев.

— Полагаю, нам понадобиться эксперт по фортификации, Германа фон Эйхгорн по вашему приказу сформировал дивизию тяжелой пехоты, — Глазунов курировал мою наемную армию.

— Отлично, думаю, этих сил с лихвой хватит для удержания колоний, тем более нас поддержит Российский Императорский флот, а чуть позже прибудет полноценный экспедиционный корпус, — в принципе генерал Альваре собирался в Новый Свет с куда меньшими силами, так что войск и в правду достаточно.

Однако, надеюсь, что в этот раз обойдется без серьезного конфликта, права на землю абсолютно легитимные, главное правильно отыграть на юридическом поле. Решающая битва должна состояться на полях Лиги Наций, а вместо пушек и винтовок будут сражаться чернила, перья и ораторы светлейшего князя Лопухина. В общем вроде все срастается, так что можно подбирать наряд на церемонию награждения и последующего бала…

Несмотря на то, что флот, артиллерию, бронетехнику, стрелковое оружие и прочее снаряжение за нас собрал генерал Альваре, подготовка экспедиционного корпуса все равно дело не одного дня. Интенданты сверяют имущество в трюмах со списками того, что затребовали командиры полков, изъявивших желание поучаствовать в мисси в Новом Свете. Бич всех наемных армий — это собранное с бору по сосенке оружие: танки французике, пушки немецкие, снаряды вообще из Поднебесной, дешевые, некачественные, бывают партии, в которых осечку дает каждый третий заряд.