— Что произошло? — мгновенно проснувшийся герцог Эскалона замер, предчувствуя беду.

— Рвануло в опочивальне королевы Изабеллы, — доложил адъютант, — Наряды уже в пути.

— БАБАХ!!! — новый взрыв потряс здание.

— Черт побери, кто-нибудь скажет мне, что тут происходит? — взревел раздраженный генерал, он привык к бомбам на передовой, но тут в центре Мадрида, в Палаццо де Ориенте подобное просто возмутительно.

— Возможно колдуны допустили ошибку, — в зал вбежал начальник штаба, — Они работали на износ, использовали случайные накопители, маны требовалось много, нам пришлось собрать все доступные артефакты, вероятно в партии попался испорченный девайс.

— Твою мать! — глава мятежников спешно прикидывал варианты и тут же распорядился, — Выясните все сию минуту, надо понять, что случилось с королевой!

Если есть возможность вытащить Изабеллу Испанскую, то все прежние планы еще в силе. В случае ее похищения более не имело смысла удерживать Мадрид, следовало немедленно прорываться на север и уходить в Британию. Но, если глава Дома Трастамаров погибла и получиться убить Хуану Кастильскую, то появлялся призрачный шанс удержать власть. В общем необходимо как следует все обдумать и желательно на свежую голову.

— Своды целого крыла рухнули, разбор завалов займет какое-то время, — ответил офицер.

— Черт! Бросьте всех людей на разбор, привлеките профессиональных спасателей, — распорядился герцог Эскалона.

— Но они могут узнать о королеве, — предостерег начальник службы безопасности.

— Это ваша забота, если нужно убейте всех, кто станет много болтать! — жестко ответил Альваре де Луна.

В воспаленном мозгу мелькнула одна мысль, генерал вдруг отчетливо понял, что при любом правителе останется слугой, человеком которым будут помыкать и спишут если проявить характер. При таких делах нужен не покровитель, а союзник, равный, который отчаянно нуждается в помощи, чтобы утвердиться у власти не по праву рождения, а своей силой и талантом. Ведь все эти предки королей и императоров, тоже когда-то были простыми полководцами или вождями диких племен. Хмм… вот что не давало герцогу уснуть, у него появилась идея!

По логике мы должны были со скоростью света бежать из Мадрида, однако действие «тумана войны» вскоре прекратится, патрули на улицах утроены, снайперы на крышах пресекают любое движение. В таких условиях, да еще и с королевой на руках бежать слишком рискованно, да и в принципе не нужно. В целом присутствие Изабеллы Испанской в войсках уже ровным счетом ничего не решит, принцесса Хуана может просто подождать подкрепление из провинций и закончить вопрос с мятежниками, ну или генерал Альваре, осознав бесперспективность сидения в осаде, сдаст город и бежит куда подальше.

Вообще есть подозрения, что в столице его держала лишь сокровищница Трастамаров, которую он надеялся вскрыть при помощи королевы, но теперь, когда поймет, что до нее не добраться, герцогу Эскалона остается только бежать, пока его силы примерно равны армии Трех Идальго. Учитывая вышеизложенное, нам необходимо продержаться всего несколько дней, и проще всего сделать это прямо под носом у мятежников. Заранее наметили несколько убежищ в древних катакомбах, оставалось только решить проблему с оружием, пищей и водой, чем, собственно, и занимался отряд Корнева.

Миссия на первый взгляд простая, но по факту весьма ответственная. Необходимо незаметно добыть провиант и все необходимое для дюжины людей на десять дней автономного существования, учитывая Изабеллу Испанскую также требовались медикаменты, да и у нас могли появиться раненые. Естественно, в полет брали минимум нагрузки, даже оружие взяли с ограниченным боекомплектом. Алексей с ребятами могли легко отнять снаряжение и боеприпасы, но нужно сделать все максимально незаметно и не оставить следы. В осажденном замке это весьма нетривиальная задача, однако «мишки» справились.

— Как дела? — набираю Корнева.

— Все в порядке, ждем в точке рандеву, — ответил офицер.

— Планы поменялись, нашел лучшее убежище, выдвигайтесь в квадрат три-пять, — отдаю приказ.

— Принято, — коротко соглашается Корнев.

Изначально опирались на план катакомб, переданный принцессой Изабеллой, нашли укромное место, продумали как обустроить оборону, наметили пути отхода. Однако теперь, после того как вскрыл заброшенную сеть подземных сооружений древних, думаю, стоит уйти туда. В тех местах можно даже не думать о защите, мятежники просто не смогут найти вход, а если случайно обнаружат, то тупо не вскроют целую серию дверей-артефактов, оснащенных мощным магическим вооружением. Потом в заброшенных штольнях тепло, сухо, при наличии провизии можно прятаться сколь угодно долго.

В общем ныряем на несколько уровней ниже, ребята несут королеву на импровизированных носилках, сооруженных из плаща и пары швабр, оставлю их в намеченном месте, а потом встречу людей Корнева, им самим до нас не добраться. На этом моя роль в возвращении Мадрида в принципе завершена, все остальное в руках армии Трех Идальго, главное королева в безопасности, а вскоре будет восстановлен статус-кво испанской короны. Мысленно уже примеряю награды, титулы и земли, положенные мне за геройские подвиги и спасение главы Дома Трастамаров…

— Мой друг, как обстоят твои дела? — днем, переварив ночные мысли, генерал принял окончательное решение, а потому позвонил своему давнему сопернику.

— Зачем звонишь, старый пес, видно твои дела совсем плохи? — ответил грубый мужской голос, охрипший за годы плаваний в море.

— Не буду скрывать, моя партия проиграна, принцесса оказалась куда крепче, чем я рассчитывал, ну или старшие товарищи, что стоят у нее за спиной, — с ходу разоткровенничался Альваре де Луна.

— Хмм… могу только посочувствовать, — усмехнулся собеседник, утверждаясь в своем превосходстве, так приятно знать, что коллега ошибся.

— Тоже тебе сочувствую, — коварно подначил герцог Эскалона.

— Ха, у меня все в порядке, а на горизонте только радостные события, — не повелся старый морской волк.

— Не обольщайся, твои успехи были возможны лишь в моей тени, или ты думаешь, что Трастамары просто так оставят потерю колоний, когда вернут себе Мадрид? — генерал привел мощный довод.

— Хмм… — теперь пришел черед адмирала задуматься, тем более его самого волновала эта тема, — Как бы мне не хотелось, но вынужден с тобой согласиться, придется туго, однако мы выстоим!

— Твои люди хороши в море, однако, уверен, судьба колоний решится на суше, — не согласился герцог Эскалона.

— Пусть попробуют добраться до моих берегов, — уверенно усмехнулся Уртаде де Мендоса.

— Зачем им плыть к твоим берегам? Войска прибудут в одну из колоний Франции, Британии или Германии, а потом стальным катком пройдутся по всему югу Нового Света, — Альваре де Луна легко развеял непоколебимость адмирала и добил риторическим вопросом, — Сколько у тебя танков, пушек, РСЗО?

— Трастамары должны будут дорого заплатить за такую услугу, — по инерции возразил адмирал Мендоса.

— Диего, ты же понимаешь, что лучше отдать часть владений союзникам, чем потерять все из-за одного мятежника, — парировал герцог Эскалона.

— С таким же успехом я могу договориться с королевой Изабеллой или принцессой Хуаной, попрошу титул вице-короля или наместника одного из островов, — прикинул Уртаде де Мендоса.

— Хорошая попытка, но они не будут с тобой разговаривать, обсуждать дела с изменниками — это унижение для Великого Дома, им проще решать дела с равными партнерами, и потом ты отказался помочь Хуане Кастильской выручить ее мать, думаешь, такое прощают вассалам, приинесшим клятву верности? — Альваре де Луна заронил в душе собеседника очередную порцию нехилых сомнений.

— Черт, но герцог Аркос уже обсуждал со мной разные варианты, — проговорился адмирал, такие дела обычно хранят в тайне, но сейчас, на эмоциях Мендоса забыл об осторожности.