Лагерь в Тулузе был похож на разворошенный муравейник, сотни грузовиков с пехотой и боеприпасами, легкая горная артиллерия, боевые машины повышенной проходимости, все это ревело, урчало, торопилось выплеснуть свою мощь на дороги Франции. Принцесса собрала в общем-то небольшие силы, вряд ли больше десяти тысяч человек, однако это были лучшие из лучших, самая настоящая элита Испании. Сюда на зов Хуаны Кастильской стекались самые знаменитые рыцари, идальго и гранды Дома Трастамаров.

Простецов, авантюристов и прочий сброд сплавляли по каналам в Средиземное море, а потом для отвода глаз отправляли к королю Гранады в Кадис. А вот одаренных аристократов собирали в армию, которая навевала мысли о рыцарском прошлом Европы. Тогда основным оружием королей были не пушки и мечи, а непревзойденные маги, вершащие судьбы городов и стран. Благородные идальго с небольшой командой соратников стоили сотен, тысяч бойцов, они были и остаются опорой трона, паладинами Испании, источником могущества древнего Дома Трастамаров.

На зов явились истинные сыны Кастилии, армию возглавили Фернандес де Кастро, граф Лемос, Родригес Понсе-де-Леон герцог Аркос и Манрике де Лара герцог Нахера. В благородстве и безупречной репутации этих троих грандов не было сомнений, под их знамена прибывали все новые и новые маги. Аристократы этого мира получали силу постоянно тренируясь, колдуны отрочества работали группами, практиковали искусство в боевых миссиях, дуэлях и межклановых войнах, так что даже самые молодые кадеты были гораздо силнее и опытнее многих ветеранов.

Небольшая армия, почти лишенная бронетехники, c хилой артиллерией, пренебрегающая даже стрелковым оружием на самом деле получилась невероятно сильной. Даже большинство рядовых бойцов оказались магами, что говорить о самих аристократах! Вместо пулеметов и пушек благородные идальго прихватили родовые артефакты, отдельные клан-лидеры приготовили мощные Арканы, другие привели профессиональных убийц, которые могли ночью атаковать целый лагерь, взяв с собой только непростое холодное оружие, боевые плетения и магические щиты.

— Господа пришла пора раскрыть истинные цели нашей армии, скажу сразу, мы не пойдем в Кадис, — начал брифинг граф Лемос, — Мы доберемся до местечка Арнуа, потом перейдем Пиренеи, чтобы через пару дней выйти к Сарагосе и начать поход на Мадрид!

— Подождите Арнуа… Арнуа… это же где-то вблизи заповедника Арьежуаз, я охотился там прошлым летом, — припомнил один из идальго, — Но в тех местах совершенно нет дорог.

— Именно, поэтому пойдем налегке, автомобили довезут снаряжение и прочее до точки отправки, потом возьмем надельнный запас воды, провизии и отправимся в горы, — взял слово герцог Аркос, — В паре мест будут сделаны вертолетные заброски всего необходимого, чтобы солдаты ни в чем не нуждались в пути, а на той стороне нас будут ждать верные короне люди, которые обеспечат дальнейшее продвижение до Сарагосы.

— Так сможем до последнего момента сохранить в тайне наш поход и появимся в Испании прямо под носом у заговорщиков, — добавил Манрике де Лара.

— В горах двинемся тремя отрядами, правый фланг возглавит Понсе де Леон герцог Аркос, левый за герцогом Нахера, в центре пойду я, а с нами Ее Высочество, — Фернандес де Кастро продолжил излагать нехитрый план.

— А что, если мятежники ударят по нам авиацией? — часть аристократов от безделья сутками напролет употребляла неплохое французское вино, поэтому была не в курсе последних событий.

— Король Гранады уничтожил почти все ВВС мятежников, — коротко ответил Манрике де Лара, испанцы старались избегать русского имени Михаил Соколов, политкорректно называя графа королем Гранады, что сразу ассоциировалось с вассалами Кастилии.

— Нас всего десять тысяч, конечно, эта самая доблестная армия, которую я когда-либо видел, однако если генерал Альваре вышлет тысяч пятьдесят пехоты, с танками и дальнобойными гаубицами, то придется плохо, — высказался опытный ветеран.

— Андалузия и Эстремадуре отвлекли на себя стотысячное войско, заговорщики сняли весь гарнизон Мадрида и ряда провинций, объявили тотальную мобилизацию, в то же время ожидаем, что появление принцессы Хуаны заставит аристократов встать под наши знамена, в Сарагосе войско доберет современную артиллерию, бронетехнику и уже потом двинется на столицу, — в этом свете план графа Лемоса смотрелся куда более разумным.

Офицеры обсудили количество и состав каждого из отрядов, определили возможные точки сбора, припомнили поместья лояльных короне аристократов на той стороне. Отдельно коснулись сепаратистов в лице графа Барселона и лидеров басков, ведь Пиренеи предполагалось пересечь между данными автономиями. В принципе еще и по этой причине армию разделили на три группы, герцог Аркос прикроет от возможной атаки со стороны басков, а герцог Нахера возьмет на себя каталонцев. В общем брифинг прошел плодотворно, а вскоре армия отправилась в путь…

— Сведения подтверждены, военная кампания короля Гранады была лишь дымовой завесой, Хуана Кастильская во главе армии Трех Идальго выдвинулась из Тулузы, колонну грузовиков отследили до наших границ, — начал доклад глава разведки, — Далее след теряется, так как интервенты вошли в труднодоступную горную местность близ местечка Арнуа, однако считаем, что вскоре принцесса и ее сторонники пересекут Пиренеи.

— Смело, но глупо, было бы куда продуктивнее развить успех на западе, особенно при поддержке Португалии, — уверенно прокомментировал генерал Альваре, — Следовательно, во-первых, Лиссабон изначально не собирался вмешиваться во внутренние дела Испании, во-вторых, такой отчаянный ход говорит о том, что у королевы Изабеллы осталось совсем немного времени, раз ее дочка так сильно рискует.

— Но нам нечем встретить ее армию, одни боги знают сколько сил с Хуаной Кастильской, — запаниковал Альфонсо Панчека.

— Оставим тысяч пятьдесят-шестьдесят, чтобы надежно блокировать Андалузию и Эстремадура, после того как дивизии окопаются, вытащим остальных к Мадриду, а потом можем атаковать интервентов на марше, — Альваре де Луна рассуждал хладнокровно, спокойно, оценивая ситуацию с высоты своего опыта, — Принцесса решилась перейти горы через труднодоступные перевалы, это даст ей возможность беспрепятственно, словно воровке проникнуть в Испанию, однако по итогу она выйдет к нам без тяжелого оружия, артиллерии и бронетехники.

— Они рассчитывают на магию и древние легенды о рыцарях, — усмехнулся начальник штаба.

— Идальго позабыли, что сейчас век техники и мы можем, не вступая в прямой контакт, долбить их артиллерией, пока не перебьем всех заносчивых индюков! — рубанул герцог Эскалона, известный своими радикальными высказываниями касательно эффективности колдунов на поле боя.

— Надо еще привлечь к делу каталонцев и басков, пусть пощиплют своих старых недругов, — недобро усмехнулся генерал Альваре и распорядился, — Соедините меня с графом Барселона и лидерами басков, пусть это будет конференция.

— Все на связи, — через некоторое время сообщил адъютант.

— Вы, наверное, слышали о том, что принцесса Хуана собралась идти через Пиренеи? — начал беседу герцог Эскалона.

— Об армии Трех Идальго вещают из каждого утюга, — усмехнулся лидер басков.

— Слышали, но до нас также дошли новости о потере всей авиации и двух западных провинций, — позлорадствовал граф Барселона.

— Грешно радоваться неудачам союзников, — усмехнулся глава заговорщиков, — Лучше подумайте о том, что произойдет, когда Трастамары вернуться в Мадрид, полагаю, первым делом они закрутят гайки и уничтожат все древние привилегии.

— Кхм… — поперхнулся каталонец и пошел на попятную, — Согласен, будет невесело.

— Так что призываю вас предпринять максимальные усилия для того, чтобы не дать Хуане Кастильской и ее приспешникам добраться до Мадрида, — улыбнулся Альваре де Луна.