— Я смертельно устал, — генерал потер виски и плюхнулся в кресло, стоящее в углу уютной гостиной.

— Еще бы, работали с раннего утра и до часу ночи! — поддакнул услужливый адъютант.

— Мы ведь еще и ночью вставали, докладывали генералу Альваре, — напомнил начальник штаба.

— Не напоминай, бесит его привычка звонить по ночам! — закатил глаза командир.

— Господа, а давайте пропустим по паре бокалов красного, я вчера обнаружил дюжину совершенно замечательных бутылей, — предложил розовощекий, полный интендант.

— Не имею ничего против, без этого сегодня не уснуть, — махнул рукой генерал.

— Сию минуту! — ответил снабженец, но замер с открытым ртом, заметив огненный хвост летящей ракеты…

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — неожиданно вокруг разверзся ад, десятки взрывов накрыли поместье и все хозяйственные постройки вокруг.

— Активировать башенные щиты! — проревел командир гвардейцев, ведавший охраной штаба, — Господа, готовьте индивидуальную защиту, возможно враг погасит стационарную пелену, судя по всему, это залп РСЗО!!!

— Да помилуют нас боги, — запричитал интендант, судорожно накачивая маной артефакт.

Обстрел не продлился и минуты, однако за это время на поместье обрушили столько огня, что большая часть конструкций не то, что загорелась, все просто превратилось в пепел. Казармы полностью уничтожены вместе с солдатами, ангары с бронетехникой сожжены, уцелела лишь главная усадьба, основной удар принял на себя магический щит, снятый с башни одного из замков, да и то крыша и некоторые помещения начали тлеть от высокой температуры…

— Уфф… кажется пронесло, — утер пот начальник штаба.

— Может к черту вино, давайте принесу бренди? — предложил интендант.

— Боюсь это не все, господа, готовьтесь к бою! — гвардеец прервал старших офицеров, нутром почуяв неладное.

— Ударьте площадным плетением в воздух, авось зацепим вторую волну ракет или десант! — распорядился генерал, мера бессмысленная, бить в пустоту, на авось, но никто не посмел ослушаться приказа…

Вот же гадство, а ведь все так хорошо начиналось! Первая группа отработала на отлично, батарею РСЗО взяли тихо, без шума и пыли. Более того большая часть артиллеристов решила сотрудничать с нами, с другой стороны выбора у них особо не было, тем более спецназ притащил с собой своих специалистов, тем не менее без пленных так быстро подготовить «Теруэли» не получилось бы. Ракеты невероятно мощно и точно отработали по штабу армии, правда пришлось корректировать залп в петле, на самом деле в цель попали с третьего раза.

Осталось дождаться, когда «летающие мишки» и пустынные рыцари коршунами упадут на уцелевшее поместье, в котором расположился главком армии и его штаб, а потом можно возвращаться в Мериде. Во время операции вишу в воздухе на гражданском вертолете, кажется, его экспроприировали у местного телеканала или службы спасения. Аурным зрением отслеживаю обстановку, в моменты основных ударов активирую магию времени, чтобы добиться наилучшего результата. Батарею захватили, отстрелялись нормально, теперь жду атаки «мишек».

— Вуууххх… вуууххх… — черт, какой-то мудак решил палить в буквальном смысле в небо.

Гад! По кругу врезал площадным плетением. Тупое решение, хотя будь «летающие мишки» воздухе, им бы не поздоровилось, однако вероятность такого события не слишком большая, а вот мой геликоптер зацепило! Да еще как попало, магические пластины поразили сразу обоих пилотов, да и сам едва успел выставить щит. И это как раз в тот момент, когда решил не использовать магию времени. Сука, падаем! Пусть с опозданием, но запускаю петлю, сейчас это мой единственный шанс.

Оборот первый.

Вертолет потерял управление, машина крутится вокруг себя с бешенной скоростью и стремительно снижается вниз, однако секунды есть, все еще работающие винты существенно замедляют падение, скорее всего это функция, заложенная разработчиками летающего аппарата на такой вот экстренный случай. Тем нем менее надо спешить, блин жаль «парящую доску» с собой не взял, хотя можно попробовать скастовать похожее плетение, но надо было начинать чуть раньше!

Варианты! Попробую выпрыгнуть из железной птицы, чем дальше, тем лучше. Оглядываюсь вокруг, однако пустовато, но вижу пару деревьев, сойдет. Просчитываю траекторию, группируюсь, накачиваю мышцы ног маной и срываюсь вверх и в сторону, одновременно вытягиваю руки вперед, стараясь схватиться за ветви. Они обламываются, слишком тонкие на вершине, да и у меня все еще приличная скорость, тело похоже на снаряд, выпущенный из гигантской пушки. Однако эти действия все равно немного притормаживают падение.

— Гдах! — а вот пошли ветки крупнее, нога ушиблена, возможно перелом, несомненно, скорость падения снижается, вопрос только во что обойдется это удовольствие?

— Гдах! — надеялся на минимальный ущерб, но кажется ошибся, ребра ни к черту, а может и легкие повредил, пора прекращать экзекуцию.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

С ходу начинаю кастовать плетение «левитации», блин эта штука сожрет кучу энергии, окажусь на земле без оружия, но о последствиях стану думать потом, сейчас бы шкуру спасти. Создаю знакомую структуру, накачиваю конструкт маной, прыжок в сторону и… я парю над землей, однако не слишком уверенно, тем не менее это уже не падение камнем, в что-то похожее на быстрый спуск с вингсьютом. Если в конце жахнуть впереди себя заклинанием, может и получиться.

— ВУУУХХХ… — маны маловато, но выдаю волну, откат заклинания замедляет мой спуск. Сам группируюсь, накачиваю тело энергией, да еще и щит готовлю.

— Хрясьььь!!! — однако не помогло, жив, но бегать точно не смогу.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

В принципе все, как всегда, не получилось два варианта по отдельности, надо их скомбинировать. В первый раз прыгнул на дерево имея слишком большую скорость, во второй тупо не хватило маны, «левитация» работает, но надолго ее недостаточно, возможно тут какие-то аномалии, повлиявшие на процесс, ну и может быть было слишком высоко. Однако если в начале использовать магическое парение, а в финале притормозить при помощи веток, может все и срастется. Группируюсь, сразу выпрыгиваю в сторону. Сука! Геликоптер в самый неподходящий момент довернул в сторону…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Все рассчитано по секундам, «помощник» выдал нужный график. Собираюсь в кучку, прыжок! Теперь активировать плетение «левитации», структуру кастовал еще в полете. Отлично, замедляюсь, немного направляю полет в сторону дерева, есть!

— Ших… ших… — это я верхние ветви обламываю, в этот раз стараюсь схватиться сразу за пучок и, обжигая ладони, держусь до последнего.

— Гдах! — широкую ветку избежать не удалось, однако вроде без серьезных последствий, так ушиб. К тому же нет худа без добра, мой полет окончательно остановлен, цепляюсь за дерево, как заправский обезьян, подъем-переворот, усаживаюсь на развилку и оглядываюсь вокруг.

Выхожу из петли.

Однако меня принесло прямо в горящее поместье, в котором расположился штаб армии мятежников. Благо ракеты, благодаря мне, удачно сожгли все вокруг, уцелела лишь центральная усадьба, которая пока прикрыта магическими щитами. Ну вот могу подождать и посмотреть, как «летающие мишки» и пустынные рыцари станут воевать с соратниками генерала Альваре, мои бойцы как раз начали приземляться на ближайшее поле. Блин жаль нет с собой попкорна и воздушной кукурузы, думаю зрелище штурма получится захватывающее.

Но посмотреть боевичок со стороны не дали, отвлекает шорох листвы внизу, какая-то жирная крыса возится прямо подо мной.

Штабные офицеры и немногочисленные гвардейцы судорожно готовились к бою. Противник довольно эффектно уничтожил большую часть охраны, весь периметр зачищен ракетным залпом, в поместье осталась горстка бойцов, основной щит изрядно просел, надежды были только на одаренных офицеров, которые активировали родовые артефакты и начали кастовать боевые плетения. Аристократы были сами по себе теми еще танками, да и в гвардию слабаков не брали, так что шансы выкрутиться были.