— Согласен.

— Верно.

— Ммм… скорее всего так, — все трое вынуждены были поддержать мнение принцессы.

— Это все? — спросила принцесса Хуана, глядя на верных вассалов, — Для меня лучше умереть в бою, чем сдаться этой твари!

— Чем бы все ни кончилось, но о вашей храбрости будут говорить через века! — подбодрил девушку граф Лемос.

— Славный получился бой, многие мятежники промочили штанишки, пока не поймали нас, — улыбнулся Манрике де Лара.

— Как бы то ни было, это честь воевать вместе с вами, — произнес герцог Аркос, окончательно признавая безнадежное положение.

— Хмм… а почему замолчали пушки? — вдруг спросила Хуана Кастильская, удивившись необычайной тишине.

— Возможно перегруппировываются или хотят предложить нам сдаться, — равнодушно пожал плечами герцог Нахера, паузы в боях — обычное дело.

— Не бывать этому! — оскалился Понсе-де-Леон!

— Господа, позвольте включите сеть! — в штабной шатер бесцеремонно вбежал взволнованный адъютант, в другое время он был немедленно наказан, но сейчас стал лучиком надежды, вспыхнувшем во мраке отчаянья.

— Давай, — одобрительно махнул рукой Фернандес де Кастро, впрочем, без особой надежды, армию Трех Идальго уже не могли спасти.

— Да!!!

— За Трастамаров!!!

— За Корону!!! — громко, но непонятно проорал динамик.

— Хмм… отрадно слышать, но ничего не ясно, — озадаченно почесал голову Манрике де Лара.

— Уверена, Михаил что-то придумал!!! — выкрикнула принцесса.

— Альфонсо Панчека выступил с разоблачением мятежников, теперь все знают, что королева Изабелла жива, а генерал Альваре узурпировал власть! — прояснил ситуацию юный адъютант.

— Уррра!!! — прокричал еще один вбежавший офицер, — Бунтовщики бросают оружие, солдаты переходят на нашу сторону!!!

— Интересно, кому мы обязаны спасением? — облегченно выдохнул граф Лемос, он как главнокомандующий больше всего переживал за провал операции и понимал, что не сумел защитить Хуану Кастильскую. При этом всего пару секунд назад он уже принял поражение, а теперь такой поворот!!!

Выступление маркиза де Вильена в корне поменяло ситуацию, отдельные города и целые провинции отказались подчиняться мятежникам. Более того многие простые солдаты или открыто выразили неповиновение офицерам, или дезертировали, были случаи, когда отдельные боевые части целиком, с оружием в руках стали переходить на сторону лоялистов. Аристократы, почуяв куда дует ветер, поспешили собрать клановые войска и вместе с соседями с разных сторон устремились к столице. Бунтовщики стремительно теряли позиции по всей стране.

Генерал Альваре пока уверенно удерживал лишь Мадрид, да и то из-за того, что сконцентрировал в мегаполисе наиболее верные войска, в том числе оставшиеся семь тысяч «африканских львов». Тем не менее по улочкам столице пошел недовольный ропот, а глас народа звучал все громче и громче, требуя узурпатора покинуть дворец и отдать бразды правления Хуане Кастильской. Армия Трех Идальго почти мгновенно обросла сторонниками и из одной дивизии выросла в полнокровный корпус, да и бригада короля Гранады начала стремительно пополняться новобранцами…

По уму нам бы следовало подождать, время теперь определенно играет на стороне лоялистов. Народ со всех сторон стремится присоединиться к законной наследнице Трастамаров и вместе с ней свергнуть узурпатора. Одни на самом деле пылали верноподданническими чувствами, другие хотели оказаться на стороне победителя, третьи шли в бой ради славы, титулов и денег, но не суть, самое главное с каждым днем войск становилось все больше и больше. Потерпеть бы недельку и выступить на Мадрид с парой-тройкой полнокровных армий, но срок, отведенный королеве Изабелле, неумолимо приближался к концу.

Поэтому моя распухшая до дивизии сборная бригада вместо коротких рейдов по окрестностям, сбора разрозненных отрядов, оружия и снаряжения по зову принцессы поспешно двинулась на соединение с корпусом Трех Идальго около Толедо. К слову, войско аристократов к тому времени тоже как минимум утроилось, этих сил хватало для того, чтобы иметь шанс разгромить мятежников в открытом бою, да и то с натяжкой, за генералом Альваре все же стояли опытные ветераны, а у нас сборная, кое-как вооруженная солянка. Этих сил явно недостаточно для штурма укрепленных позиций.

Место рандеву выбрали не случайно. Во-первых, там издавна находились базы королевской армии, ранее захваченные прихвостнями генерала Альваре. Однако сейчас свирепые африканеры ушли в Мадрид вслед за герцогом Эскалона, линейная пехота находились на западе, противостоя Баобдилю, а еще часть поспешила перейти на сторону принцессы. Перед уходом мятежники вывезли ценное имущество и сожгли часть зданий, однако лоялисты сумели спасти несколько арсеналов и казарм, что стало подспорьем для нашей армии, оставшейся без тылового обеспечения.

Во-вторых, выбор на Толедо пал и по ряду стратегических причин. Весь город мы блокировать не могли и не хотели, но при этом сумели занять важную в военном отношении область. Мятежники с самого начала проиграли в политическом плане, не сумев заручиться поддержкой хотя бы одной из соседних держав. Теперь из-за недальновидности генерала Альваре для бунтовщиков не имело никакого смысла уходить на Запад в сторону Португалии, там пограничники и без того целыми частями переходят на сторону лоялистов, а Ависская династия полностью встала на сторону Трастамаров.

Южный путь в любимую генералом Альваре Африку тоже закрыт, порты контролируют гранадцы, а Сахара ныне полностью в моих руках. Там безусловно остались дружественные мятежникам племена, но против Пустынных Рыцарей и пророка, вернувшего воду в пески, сейчас никто не посмеет пойти. На востоке располагаются союзники в лице графа Барселона и басков, однако сепаратисты товарищи ненадежные, переменчивые как ветер и преследуют только свои цели, да и за ними стоит враждебная Франция. По большому счету у герцога Эскалона оставался только один путь, на север.

Там часть побережья Бискайского залива контролировали баски, можно погрузиться на корабли и уплыть, скажем, в Свободные земли или под крылышко Винчестеров, которым всегда были нужны псы войны для решения проблем в многочисленных колониях. При этом все знали, что Лондон не выдает беглых, по крайней мере до тех пор, пока они им полезны. У генерала Альваре под рукой элитные «африканские львы», гвардия и несколько прославленных подразделений спецназа, такие люди пригодятся в любой горячей точке планеты. В общем своими действиями аккуратно подталкиваем мятежников к бегству.

От Толедо полукольцом охватили Мадрид, оставляя открытыми пути на север, если враг без боя сдаст столицу, то королева Изабелла будет спасена. В противном случае генерал Альваре со своими головорезами мог сколь угодно долго оборонять узкие улочки старого города и главную резиденцию Трастамаров, там о древние стены-артефакты обломают зубы куда более мощные армии, чем то, что успела собрать Хуана Кастильская. Старинные бастионы испанской короны легко выдержат бомбардировку с воздуха и удары тяжелой артиллерии, а вооруженные до зубов бунтовщики положат десятикратное количество штурмующих.

— Мы не можем идти на приступ при таком соотношении сил, даже в атаке в чистом поле необходим как минимум трех-четырехкратный перевес в живой силе и средствах усиления, а у нас с мятежниками в лучшем случае паритет, а если учесть мадридские артефакты, то там вообще все грустно! — герцог Аркос в очередной раз взывал к голосу разума. Хуана инициировала один военный совет за другим, пытаясь найти выход из непростой ситуации.

— У матушки уже совсем не осталось времени, стазис-капсула вот-вот падет под ударами колдунов предателя Альваре, — в отчаянье заломила руки принцесса, — Неужели мы остановимся в шаге у цели, после всех испытаний, которые удалось преодолеть благодаря храбрости и самоотверженности верных паладинов трона?