— Господа, ситуация в Мадриде пришла к логичному завершению, правда немного быстрее, чем мы ожидали, тем не менее Трастамары нам искренне благодарны, — начал сюзерен, — Однако одними заверениями в вечной дружбе сыт не будешь, мы считаем, что можем предъявить счет за оказанную услугу, ведь вся Тулуза свидетель нашей поддержки Хуаны Кастильской. Что мы можем реально отщипнуть от владений Изабеллы?

— Ваше Величество, поддерживая испанскую принцессу, мы параллельно щедро прикармливали басков и каталонцев, правда первые боятся нас не меньше Трастамаров и вряд ли готовы пойти сейчас под Вашу руку, но вот хитрый граф Барселона вроде как ищет защиту на стороне, его можно взять под крылышко вместе с землями, — взял слово Огюст де Бурбон, глава разведки как раз занимался делами сепаратистов.

— Хмм… эту карту можно разыграть, однако надо позаботиться о том, как мы будем выглядеть в глазах международного сообщества, — одобрил Валуа, — Следует тщательно разработать операцию, найти достойный повод и подать все, как происки каталонцев.

Придворные зашевелились, все боялись проявить инициативу, так как за слова придется отвечать, конечно в случае успеха чиновникам положена щедрая награда, однако неудачников в лучшем случае ждет забвение, а то и Бастилия. Но бастард открыл счет, и без того усиливая свое немалое влияние, поэтому остальные должны включиться в гонку, иначе быстро потеряют позиции при дворе. Каждый стал прикидывать свои возможности и наработки, но совсем непросто затевать кампанию по отъему земель у соседа…

— Мы бы могли попробовать вторгнуться в Марокко, — сделал робкую попытку адмирал Жан Арман де Майе-Брезе, герцог де Фронсак, старый пират не был трусом, однако он не привык говорить с чистого листа, без подготовки.

— А что мешало сделать это раньше? Официально Марокко давно не колония Испании, равно как Мали и Мавритания, — ответил генерал Франсуа-Мишель Летелье, граф де Тоннер, — Мы могли бы начать сухопутную операцию из Алжира и Нигера, но сейчас нам едва хватает сил, чтобы удержать берберов и растущую силу Пустынных Рыцарей, войну на два фронта не потянем.

— Слышал, что могущество мамлюков возродилось благодаря небезызвестному графу Соколову, — прокомментировал герцог Мэнский, бастард уже давно держал в поле зрения уж слишком прыткого юношу.

— Его назначение вице-королем Новой Испании и фактический подарок Панамского перешейка Дому Романовых может стать для нас окном возможностей, — воспользовался ситуацией министр иностранных дел Анри-Огюст де Ломени, граф де Бриен.

— Объяснитесь, — коротко бросил заинтригованный Валуа.

— Мы вернули себе позиции на северном континенте, колонии на побережье Великих Озер и союз с Гуронами обеспечили безопасность границ, однако лайми сильнее экономически, у них больше людей, солдат, в конце концов даже климат лучше! — начал нагнетать опытный дипломат, — Однако если усилим свои позиции на южном континенте, то сможем достичь паритета с Британией.

— Ты предлагаешь военный союз с Испанией? — немного разочаровался Людовик.

— Не совсем, — улыбнулся довольный граф де Бриен, — Баланса можно достичь, если французский легион возьмет под контроль Панамский канал. Тогда Винчестеры не смогут продолжать давить на севере, боясь потерять свои важнейшие морские коммуникации!

— Интересная идея, — крякнул довольный сюзерен и тут же спросил, — Но как вы собираетесь захватить это объект, особенно без легитимного повода?

— Как ранее уже ранее отмечал герцог Мэнский, ключевой фигурой во многих вопросах является граф Соколов. Сейчас он получил легитимные права на земли от Чихуахуа до линии Каракас-Богота и, несомненно, его миссию поддержит Дом Романовых, однако если устранить короля Гранды, то территорию можно объявить ничейной, ведь де-юре она вышла из-под юрисдикции Испании, но еще не стали владениями Российской Империи, — выдал хитроумный министр иностранных дел.

— Мы можем быть там одними из первых, Мадрид завяз в подавлении бунта, в Карибском море вроде до сих пор орудует мятежный адмирал Мендоса, а у нас есть несколько корпусов морской пехоты во Французской Гвиане, да и на островах хватает буканьеров, готовых драться хоть с испанцами, хоть с англичанами, — поспешил реабилитироваться адмирал де Майе-Брезе.

— Мы набрали три дивизии легионеров из уголовников, бегущих к нам со всего света, ей богу там одни маньяки и убийцы, буду рад пристроить их к делу, таких тварей надо побыстрее отправлять в бой, — поддержал генерал Летелье.

— Дело за малым, как вы устраните графа Соколова? — Людовик Валуа фактически одобрил план.

— Мы можем подключить графа Барселона, он послал миссию в Мадрид, которую возглавил его сын, возможно каталонцы за определенную плату и гарантии безопасности помогут решить проблему, — задумался Огюст де Бурбон, — К тому же, Михаил объединил мамлюков, с его устранением можно будет попробовать расширить наши владения на Черном Континенте.

— Хмм… юнец и в правду везде успел, он ведь стоит за усилением союза между Германией, Швецией и Россией, ему вроде даже прочат руку принцессы Элеоноры, а Коалиция северных европейских держав нам как кость в горле, — припомнил граф де Бриен, — А если добавить уже по факту состоявшийся союз с Испанией и возможный брак с Хуаной Кастильской то вообще кошмар получается!

— Говорят граф Соколов любимчик Петра Романова, не стоит злить русского медведя, он сгоряча может и войну объявить. Так что, если решим убрать короля Гранады, то это следует сделать максимально аккуратно, чужими руками и так, чтобы ни одна душа не могла установить связь с нами! — предостерег Людовик Валуа, заслуженно опасающийся злить Москву, добром это никогда и ни для кого не заканчивалось.

— Мы тщательно проработаем вопрос, возможно следует подключить испанских ветеранов, дескать месть за генерала Альваре, слуги рода Эскалона вообще имеют повод для объявления личной вендетты, — стал на ходу соображать Огюст де Бурбон, — Плюс подключим басков.

— А ведь больше всех он не устраивает британцев, Гибралтар, теперь Панамский канал, может сработать под Ми-6? — предложил хитроумный министр иностранных дел.

— Неплохая идея, — одобрил король и добавил, — Обдумайте все тщательно, разработайте в деталях несколько сценариев и принесите мне на утверждение. Еще раз отмечу, следует действовать максимально аккуратно, плюс посмотрите, возможно стоит зайти с другого конца и выступить в союзе с Романовыми и Трастамрами, так дивидендов будет меньше, но и риски невелики.

— Да Ваше Величество!

— Сделаем!

— Принято! — дружно ответили вельможи.

Продолжение тут: https://author.today/reader/383549