Я хлопнула крыльями и притихла у него под боком. Поручений больше нет, от добычи лекарств парень меня убедительно отговорил. То есть я, конечно, подумаю, где добыть для него целебный эликсир или парочку пилюль так, чтобы гарантированно остаться незамеченной, но это будет завтра, ночью аптеки не работают, а знакомых лекарей у принца, похоже, нет. Вот была бы я дома, вызвала бы скорую.

Постепенно подкралась сонливость. Весь день я металась по городу, добывала еду, да просто с искренним любопытством наблюдала за жизнью иного Китая, а сейчас, на пороге сна, снова поднял голову страх.

Интересно, если на какое-то время я точно была в своем родном теле, то получается, что выдернул принц не только мою душу, но и меня целиком?

Спросить сейчас?

Или все же выждать? К своим — я убедилась — он относится ответственно, но до статуса своей мне еще далеко.

— Юнь.

Я не сразу сообразила, что принц зовет меня, он же именно эту кличку мне выдал.

— Карр?

— А сама-то ты ела? Мне уже хватит, а ты возьми. — И он протянул мне последнюю полоску мяса.

М-да. Вот тебе и властелин-пластилин. Хотя чему удивляться — если вспомнить наших собственных феодалов, в самом начале-то идея была в том, что господин заботится о слугах не меньше, чем слуги о нем. Это потом человеческая натура все извратила… Тьфу. Нашла о чем сейчас думать!

Этот, судя по всему, пока что правильный феодал. Что он там не поделил с семьей Пей и прочими лунными товарищами, я понятия не имею. Но из-за пыток они мне уже не нравятся. А властелин вроде как маленько свой собственный. Надо спасать.

— Не бойся, умный дух, — сказал вдруг пленник и погладил меня по перышкам на шее. — Ты ненадолго привязан ко мне. Только до того момента, как меня казнят. Я умру, и ты вернешься туда, откуда пришел.

— Кар-р-р-р?! — Я так и села на собственный хвост. Ек-макарек! Вот это новости!

Принц кривовато улыбнулся, еще раз коснулся перьев и лег, почти мгновенно даже не заснув, а, скорее, забывшись сном. Я осталась рядом, как мешком пристукнутая. С одной стороны, тот факт, что я вернусь домой, должен меня радовать. С другой стороны, меня категорически не устраивает цена. Ну не готова я увидеть парня казненным, по крайней мере, пока не узнаю, что такого чудовищного он совершил.

Я обязательно узнаю, но не сегодня. Сегодня я слишком устала.

Когтями и клювом я довольно сносно расправила недоодеялко-недопростынку, укрыла своего… птенца. Вот придумал, хм. Парень задышал ровнее, глубже и тихо пробормотал:

— Яо-Яо, иди ко мне.

Я бы не пошла, улетела ночевать на ветку — вдруг кто-нибудь придет с очередным допросом, а я не успею спрятаться? Но его слова почему-то сработали как приказ, и меня потянуло к нему под руку незримой нитью.

— Карр, — едва слышно, чтобы не помешать, отозвалась я и тоже соскользнула в сон.

Наверное, из-за превращения и ошарашивших меня поцелуев я во сне видела себя той самой небесной феей, облаченной в нежно-розовое, вышитое серебром ханьфу, прогуливающейся среди цветущих слив, и навстречу мне вышел мой принц, только целый, невредимый, одетый в светло-золотое, счастливо улыбающийся, беззаботный.

Он подал мне руку и увлек в уединенную беседку, где нас уже ждал чай, сладости, фрукты и доска для игры в вейци. Я выбрала чашу с белыми фишками.

— Нравится быть первой? — хмыкнул он.

— Просто к твоему наряду больше подходят черные. Кто сказал тебе спрятать мой подарок в дальний угол?

— Твой подарок слишком ценен, чтобы надевать его на незначительную прогулку.

Я сделала первый ход.

Принц поставил на доску свою фишку, и увлекательная игра началась.

Увы, насладиться счастливым видением я не смогла. Сперва мне показалось, что кто-то закричал внутри моего сна, я отчетливо ощутила, что прекрасная картинка стремительно превращается в удушающий кошмар и игра не будет окончена.

Открыв глаза, я поняла, что в мой сон ворвалась действительность. Принц бессильно ворочался на своем матрасике и едва меня не придавил собой. Глаза были крепко закрыты, он то ли спал, то ли бредил. А как вороньим клювом или крылом потрогать лоб, чтобы определить температуру? Никак.

— Карр?

Воды принести?

— Яо-Яо…

От того, как он звал свою фею, у меня рвалось сердце.

Очередной стон прозвучал особенно громко, и за дверью послышались тяжелые шаги.

— Лань Шиян! Как ты посмел солгать!

Я сидела под тряпочкой в углу совершенно добровольно. Старалась даже не дышать. Но все равно едва сдерживалась, чтобы не рычать от злости, как собака, а вовсе не скромная серобокая птичка.

Слава богу, на этот раз в камеру ворвался какой-то незнакомый мужик с собранными в роскошный длиннющий хвост на макушке волосами. Он был в доспехах, с мечом и прямо-таки полыхал негодованием. Но! Плетки у него в руках не было. И когда он увидел, в каком состоянии пленник, аж затормозил по песку. Заткнулся и уставился во все глаза.

— Доволен, бывший друг и брат? Ты же хотел видеть меня в таком положении? Униженным, растоптанным? — неприятным голосом спросил… Лань Шиян. Надо же, какое у моего злодеюки, оказывается, красивое имя. Интересно, как оно пишется? Лань — это, скорее всего, «синий», а Шиян — тут все сложно. Навскидку — Шиян имеет китайские корни и происходит от иероглифов «石» и «雁». Первый символ означает «камень» или «грубый материал», а второй — «гусь» или «лебедь». Символ «ше», который является частью этой фамилии, имеет значение «зеркало» и символизирует прекрасный внешний вид.

Все вместе звучит как «прекрасный камень лазурит». Красиво…

Мои мысли перебил пришелец. Так рявкнул, что, по-моему, каменная башня завибрировала:

— Нет! Я хотел честной битвы! За то, что ты сделал с Линь Яо, ты заслуживаешь смерти! Но не… вот этого!

Я чуть не каркнула от удивления.

Про какую Яо речь? Уж не про ту ли небесную фею, которую только что вспоминал злодеюка? По идее, мужик вполне может говорить про кого-то другого. Ну не могла я представить, что Лань Шиян, без сомнения влюбленный в фею до розового сиропа в мозгах, мог сделать ей хоть что-то плохое. Больше того, он искренне готов последовать за своей феей, чтобы разделить с ней посмертие.

Все-таки есть кто-то еще с именем Яо? Мое чутье подсказывало, что нет.

— Ну извини, — усмехнулся злодеюка. — Ты явно ищешь честность где-то не там.

Мужик стиснул челюсти, впился в Лань Шияна ненавидящим взглядом. Когда он кулаки сжал, я и вовсе запаниковала — что я буду делать, если он кинется душить моего злодеюку? О том, что можно ничего не делать, дождаться закономерного финала, вернуться домой и забыть приключение, как страшный сон, я не то что не подумала, наоборот, я испугалась, что меня выкинет обратно в мой мир и я не успею разобраться…

Ек-макарек, я ведь давно вышла из возраста юношеского максимализма, я понимаю, что идеальная справедливость не про реальную жизнь. Что со мной? Может, магия так действует, что я привязана к Лань Шияну не только физически, когда он дергает за незримую нить, но и душой?

Наверное, я бы с воплем вылетела и кинулась расцарапывать мужику лицо, стараясь все же не задеть глаза, но, к счастью, обошлось. Мужик сжал кулаки, потоптался и, проворчав под нос пару ругательств, вытащил из-за пазухи флакончик.

— Держи, чтоб тебя. — Подходить он не стал, кинул на матрас.

— Пустая трата драгоценного эликсира, — усмехнулся Лань Шиян, но кидать обратно не стал, вообще не прикоснулся к флакону.

— Тебя не спросил, куда и что мне тратить, — довольно злобно огрызнулся пришелец и ушел. Грохнув дверью напоследок так, что на этот раз башня точно сотряслась с макушки до основания.

— Сам дурак, — почему-то шепотом сказал ему вслед злодеюка и уставился на флакончик перед собой таким пронзительным взглядом, словно умел делать химический и спектральный анализ вещества силой мысли и лазерными лучами из глаз.

— Как думаешь, птичка, здесь яд? — спросил он вдруг.