— И я тоже! — поддержала подругу Алёнушка.

Елена покосилась на нее с недоумением.

— А ты ей чего покажешь?

— Два кукиша, остальное на словах добавлю!

— Звучит замечательно! — воскликнула Елена. — Я с тобой.

— Не-е-е, — Алёнушка покачала пальцем — это я с тобой.

— А, да, ну ладно! Вперёд! — скомандовала законовед и на бреющем пошла к двери.

— Девчата, вы куда? — Горыныч шёл следом и надеялся барышень остановить.

— Нам надо матушке кузькину мать показать! — воинственно воскликнула Елена.

— И на словах ещё кое-чего добавить, высококач… Выскоко… Короче, как сапожник! — улыбнулась Алёнушка и две вусмерть пьяные кикиморы таки направились к выходу.

— Давайте завтра на свежую голову… — Горыныч правда надеялся пресечь безобразие, но фурий было не остановить.

Елена проскользнула за дверь настолько быстро, что даже не оделась. Алёнушка же на ходу стянула с вешалки два теплых платка и выскочила следом.

Радмир сделал зарубку — больше никогда не спаивать барышень ради получения сведений, а потом побежал следом.

Стоило им выйти на улицу и тут все, коса нашла на камень! Елена столкнулась возле дома с неизвестной и очень рассерженной особой.

— Что ты себе возомнила! Как смеешь на честную торговку хулу возводить! Хахаля своего ко мне застала, думаешь я испугаюсь!

— Что? Честная торговка! — взревела Елена и ткнула в скандалистку пальцем. — В каком это месте? Скажи на милсть?

Радмир поморщился лезть и разнимать пьяных женщин, так и без шкуры можно остаться.

— Как завышать цены так ты первая, а как ответу призвали так все — бедная несчастная всеми обманутая! — столь длинная фраза прозвучала на удивление четко.

— Ничего я тебе не завышала! — визгнула тетка, — и вообще коли не нравится, чего в мою лавку ходила!

— А чего ж не ходить? В глазюки твои бесчестные глянуть хотела! Чуть невестку свою не замучила, а теперь ещё и обиженной прикидываешься!

— Ничего такого…

— Вот мне можешь не рассказывать! — отмахнулась Елена. — Я твоими байками сыта по горло. И вообще зачем ты сегодня стражу позвала? А до того сколько раз такое происходило? Со свету меня изжить хочешь?

Глазки торговки забегали. Горыныч был трезв как стёклышко, потому странность быстро подметил.

— Кто приказал тебе это сделать! — спросил он и сделал шаг в направлении купчихи. Та насторожилась, прям как тот заяц, который вот-вот задаст стрекача.

— А я догадываюсь кто это был… — заявила Алёнушка своим чарующим голосом, а затем её руки легли на плечи торговки.

— А-а-а, — заорала владелица лавки готовой одежды, где сегодня случился очередной грандиозный скандал между семейством Ясневых и Еленой, — прочь от меня, прочь ведьма!

— Ежели промолчишь, то я следом тенью ходить буду, — рассмеялась Аленушка, — и всем поведаю, кто мне мужские имена нашептывает. Ты ведь в своей лавке многих мужчин встречаешь, а потом мне советуешь, вот среди них я потом любовников выбираю… — барышня премило улыбнулась, как изголодавшийся дракон. — Как считаешь, долго твоя лавка после такой славы протянет. Я бы денег поставила на седмицу, не больше.

— Я все скажу! — торговка сложила руки в ладошки и потерла их друг об друга. — Простите, жадность меня ослепила!

— Ближе к делу, — велел Горыныч.

— Акулина Яснева мне приплачивала, чтобы я на вас стражу значится того… Посылала и жалобы писала… Чернобог меня попутал, не хотела я зла творить. Просто сын много денег проигрывает, скоро вообще по миру пойдем.

— И тут мачеха преуспела! — всплеснула руками Елена.

— Да, она у тебя вообще вездесущая, не успеет появиться, как сразу нагадит, — скривилась Аленушка и бросила презрительный взгляд на торговку. — Что делать будем?

— Как что? — хмель бурлил в крови законоведа и требовал действий, а еще лучше скандала, а то совсем замахали эти родственники, вон давеча на Меланью осмелились покуситься, за это не будет им прощенья. — Вставай, душечка с нами пойдешь! — заявила Елена, крепко хватая торговку под локоток.

— Куда?

— Перед боярином Ясневым будешь ответ держать!

— Я туда ни ногой! — заупрямилась хозяйка лавки.

— Или туда или в тайную канцелярию, — предложил альтернативу Рамир, сверкнул своей умопомрачительной улыбкой, а затем показал значок служащего тайной канцелярии. — В конце концов, слишком много следов ведут в дом Ясневых, а тут такая возможность воочию посмотреть на это семейство, почему бы не воспользоваться таким шансом?

Дом Ясневых

Акулина шныряла по дому, аки доблестный страж в поисках шпионов и тыкала во всякие мелкие огрехи слуг. Все-то ей было не по нраву, то на скатерти узрит складочку, то тарелки криво расставлены, то вилки недостаточно хорошо натерты.

Время неумолимо приближалось к отметке семь вечера, а от гостей до сих пор ни слуху ни духу. Супруга боярина Яснева не поленилась, сходила за письмом и вновь прочитала красивые строчки. Там черным по белому было написано, что семья Восковых жаждет породниться и прибудет с предложением в воскресенье в семь часов.

— Восковы, это же одни из самых богатых людей в столице, — бурчала под нос Акулина. — Таких можно и подождать.

— Хватит суетиться, — велела седоволосая женщина и в довесок к своим словам стукнула костылем по полу, слуги, заслышав подобный тон, мигом испарились.

— Бабушка, ну зачем же так нервничать? — светловолосый мужчина лет двадцати шести очаровательно улыбнулся и подал своей немолодой родственнице чашку ароматного чая. — Матушка старается, чтобы встреча прошла на уровне…

— Да какой же это уровень, я надеялась, что Забава отхватит себе кого-нибудь со статусом не ниже боярина. А вы что? На торговца позарились, позор на мои седины!

Акулина поджала губы и присела за стол, спорить с матерью совершенно бесполезно. Если кто в семье Ясневых был полноценным диктатором, так это — Душица Власовна.

— Где твой супруг почему его здесь нет? — вопросила старуха, прибавив недовольных ноток в голос.

— Он работает, матушка!

— Сегодня решается судьба его дочери, в такой день работу можно и отложить, живо иди и позови его сюда.

— Не стоит утруждаться, бабушка, матушка, побудьте здесь, а я пока его приведу, — с очаровательной улыбкой предложил Мстислав.

Вот его предложение старая карга встретила улыбкой.

— Ну, хоть сына достойно воспитать сумела, а то сама непутевая и дочь такая же! — проговорила та, стряхнув с рукава невидимую пыль.

— Матушка!

— Что такое, неправду сказала? Да, ежели бы не мы с отцом, где б ты сейчас была? В канаве какой-нибудь, а то и вовсе в продажном доме.

— Матушка, не говорите так, не ровен час супруг услышит!

— И что же я не должен слышать? — раздался голос с порога.

Акулина заулыбалась, правда вышло немного натянуто, но все же она старалась придать лицу безмятежное выражение. Боярин Яснев только хмыкнул и покачал головой.

— Молчишь, что ж! Рано или поздно все твои прегрешения выдут наружу!

И тут в двери постучали, вот только не мягко и скромно, как полагается сватам, на громко, нагло и дерзко, будто бы дверь ногами пинали.

— Это еще кто? — нахмурился Архип Яснев и направился посмотреть.

— Маменька, папенька! Открывайте!

— Опять это отродье, — сморщила нос бабка.

— Она моя дочь — заявил боярин и окатил старуху недовольным взглядом. — И я не потерплю такого отношения к Елене!

— Папенька! Вы, что совсем обо мне позабыли! Приглашали же на помолвку, а теперича передумали! Не выйдет — я пришла, хоть меня и не ждали!

— Да, она совсем стыд потеряла! Чего голосит на улице как умалишенная. Гони ее в шею, нечего своим поведением славную боярскую фамилию порочить. Мало того что осмелилась такую дурную профессию выбрать, так еще и творит все что заблагорассудится! Пороть ее надобно, пока не начнет себя вести тихо и смирно, как полагается деве!

— Я не потерплю в своем доме даже помыслов на такую тему! Еще хоть слово и отправитесь домой! — пригрозил глава семьи.