— Ладно, чего ты хочешь?

— Мудрый поступок, — улыбнулся Демьян, отошел на шаг, окинул ее пристальным взглядом с ног до головы.

Елена почувствовала себя неуютно, захотелось прикрыться.

— Знаешь, мне тут вчера от твоего имени обещали горячую ночь, полную страсти и любви…

Барышню бросило в жар. Сбылся худший из кошмаров. Вообще-то выпытывать информацию о делах из стражников она наловчилась довольно давно. Всего-то и надо, напроситься на свидание, а потом слегка напоить. Когда мужчина доходит до нужной кондиции на сцене появляется Аленушка, что она там с ними вытворяет за закрытыми дверями Елена не представляла, но вскоре разгоряченные ласками мужчины выкладывают любые сведения, лишь бы продлить момент наслаждения.

Ежели стражник потом вдруг пытается снова встретиться, то его легко урезонить, достаточно припугнуть тем, что Елена сообщит о разглашении сведений третьим лицам. Подобное чревато наказанием для проштрафившегося, чаще всего понижением в должности. Елену многие проклинают, но молчат. А теперь она попалась, что называется на горячем. Вот скажите, как? Как он узнал? Девушка сжала пальцы в кулаки и покачала головой.

— Ни за что? Все, что угодно кроме этого?

— Уверена? Помниться, в прошлый раз именно ты накинулась на меня, да и сейчас дрожишь, как осиновый лист…

— Это я себя сдерживаю, чтоб не треснуть тебя вон тем кирпичом по морде.

Демьян хохотнул.

— Правильно, а то нападение на лицо при исполнении еще сильнее осложнит твое положение…

— Ближе к делу! — рыкнула Елена.

— Хорошо, но помни, мое первое предложение ты уже отвергла!

— Говори, давай!

— Я сохраню твою маленькую тайну, но взамен ты притворишься моей девушкой на ближайший месяц.

— Ни за что! — рыкнула она и вдруг дверь на которую Елена опиралась спиной резко толкнули изнутри. — А-а-а! — пискнула барышня полетев вперед, аккурат на Демьяна. Этот гад черноглазый стоял и ухмылялся, а увидав, как она падает, еще и руки расставил будто ловить собирался.

Как оказалось не просто собирался, но еще и поймал, а потом к себе прижал, да так крепко, что она с головой утонула в его невероятно притягательном аромате. Разум отключился, барышня вдохнула его запах, сначала раз затем второй. Ей богу словно кошка добравшаяся до валерианы…

Горячие ладони легли ей на талию резко возвращая в реальность. Она в объятьях Демьяна. Нельзя! Барышня подняла голову вверх и натолкнулась на взгляд черных глаз, пристальный такой и чуточку озадаченный. А еще их губы оказались непозволительно близко, нет это просто ходячее искушение какое-то.

“Может Елена где-то приворот отхватила! — промелькнула мысль в голове, а сама девушка поддавшись соблазну привстала на носочки”.

— Молодые люди, что это вы тут устроили? — вдруг раздался голос со спины. Елена вздрогнула и обернулась, в дверном проеме стоял давешний судья. — Елена Архиповна, ну что же вы? Я понимаю, блестящая победа вскружила вам голову, но… А вы молодой человек… Кхм-кхм, простите Демьян Олегович, не признал.

— Моя девушка так очаровательна, — заявил глава тайной канцелярии мило улыбаясь судье, а потом еще и Елену по щечке погладил, — что я просто не устоял. В следующий раз мы будем сдержаннее.

— Я не тв…

— Родная моя, может пойдем уже, а то это и в самом деле не подходящее место, — с этим словами, этот нахал подхватил ее на руки и буквально унес. Прочь, под понимающую улыбку судьи.

Елена же шипела, как кошка.

— Пусти, немедленно! Я не соглашалась!

— Тогда, вернемся назад и я подам обвинения против тебя? Судью Чистикова, я хорошо знаю, а еще мне известно, что когда-то давно его дочь пострадала из-за разглашения тайны следствия. Потому в делах подобного рода Михаил Игнатьевич особо придирчив и безжалостен к нарушителям, он тебе двойной штраф впаяет. Ну, так что возвращаемся?

Елена прикусила губу чуть не до крови, а потом крепко обняла Демьяна за шею.

— Хорошо, твоя взяла, я притворюсь, но вначале мы составим контракт, где будет указано, какие действия допустимы, а какие — нет!

Днем ранее трактир “Шипастая роза”

Демьян лениво раскачивал в ладони стакан с крепким, ставленным медом, по-народному — медовухой. Именно здесь в Розе, медовуху долго настаивали с вместе травами и хмелем в бочке. Как результат получался благородный напиток, душистый с ноткой сладости и по-настоящему хмельной. Это вам вовсе не чета вареному медку, пить который — себя не уважать. Мужчина поднес стакан к лицу и вдохнул насыщенный аромат, летних трав с капельной хмеля и сладостью летних ягод. Перед глазами сразу же возник образ его бывшей помощницы. Как же она была хороша в том алом платье и на каблуках, а уж эта ее лукавая улыбка…

Мужчина вздохнул и залпом выпил содержимое.

— Горько… — выдохнул он и стукнул себя рукой в грудь, а затем подал знак хозяину повторить.

Демьян сидел чуть поодаль от входа, удобное местечко, плохо освещенное, обычно его выбирают парочки, чтобы нежничать, но глава тайной канцелярии не жаждал женского общества, а уж продажного, так тем более. Хорошая выпивка оставалась единственной причиной его возвращение в сие сомнительное заведение.

— Прошу, — хозяин трактира забрал один стакан и вместо него поставил точно такой же только полный до краев.

Демьян кивнул и медленно вдохнул неповторимый аромат, который отчаянно навевал воспоминания о Варваре, очаровательной девушке, которая совсем недавно стала женой другого, не его… Сердце будто сжали в стальных тисках, пустота разрывала мысли на куски. Почти полгода прошло, а он никак не мог смириться, что его Варя больше не рядом с ним, а и все, что раньше они делали вдвоем теперь приходилось выполнять самому и выходило сие из рук вон…

С таким успехом Демьян совсем скоро останется без своей должности… Мужчина поднес стакан к губам, как вдруг входная дверь отворилась и в трактир вошла темноволосая женщина. Фигура, цвет волос, заставили вспомнить ненавистное женское имя.

— Елена?!

Что тут забыла благовоспитанная девица законовед? Демьян отставил стакан и вперил взор в лицо барышни. Что-то в ней казалось неправильным. Вот только что? Елена обменявшись парой фраз с хозяином, вдруг направила стопы в сторону лестницы на второй этаж, где сдавались комнаты для утех.

Демьян оторопел и поднялся! Эта пустоголовая бестолочь совсем что ли рехнулась? Голова слегка кружилась, но происходящее мужчина осознавал четко и последовательно. Прибавив шагу, он направился следом за девицей.

Коридор на втором этаже, оказался освещен, куда сильнее, потому Демьян сразу заметил женскую фигуру в темном одеянии, она стояла к нему боком и совала ключ в замочную скважину, каждое движение барышни было наполнено грацией и изяществом, будто девушка много времени тратила на занятия танцами или чем-то подобным. Демьян нахмурился, в движениях Елены он не замечал ничего подобного, сделав несколько шагов вперед мужчина заметил еще одну странность, у девушки, что показалась похожей на Елену, нос был ровным, а у знакомого ершистого законоведа, чуть курносый… А в остальном сходство просто поразительно!

Демьян фыркнул и спустился вниз, какое ему дело до странной незнакомки. Стакан с медовухой дожидался главу тайной канцелярии в том самом месте, где он его оставил. Мужчина вновь притянул выпивку к губам, желая забыться или может утопить там свою печаль, вот только у судьбы на его счет оказались другие планы. Дверь таверны вновь с шумом распахнулась и внутрь ввалилась шумная парочка.

Стройный и широкоплечий шатен обнимал Елену, теперь уже настоящую. Все было при ней и курносый нос, и ехидный взор и даже невероятно раздражающая широкая улыбка.

Каштановые волосы красавицы небрежно рассыпались по плечам, а темное платье оказалось щедро расшито цветными стекляшками, они сверкали настолько ярко, что вряд ли хоть кто-то во всем заведении обратил внимание на лицо барышни. Кроме Демьяна разумеется.