— Все, что ты говоришь в корне не верно!

Елена встрепенулась и воззрилась на собеседника с недоверием.

— Придание, о котором ты рассказываешь, передается вам из поколения в поколение, но моя стихия — проклятья. Скажем так, я вижу их суть и людей которых оно затрагивает. Та волшба, что довлеет над родом Прекрасных, призвана любым способом разлучить два любящих сердца.

— Что? Что это значит!

— Если бы ты не любила Демьяна, проклятье никогда бы вас не потревожило, — грустно улыбнулся Баян, все вокруг ловили каждое его слово и внимали, будто он какое-то таинство исповедует. — Когда мы начали работу с твоей матерью по изучению проклятья, кое-что удалось определить. Проклятье стремиться разлучить, а не убить, но существует вторая часть.

— О чем ты?

— Тот кто наложил проклятье тоже серьезно вляпался. Вспыхивая чары вытягивают из ведьмы силу и чем дольше оно стремиться разлучить влюбленных, тем больше силы ему требуется. Иначе говоря на одной чаше весов находится жизнь колдуньи, на другой — жертвы.

— Так смерти — на самом деле убийства? — смекнул Демьян.

— Именно, — кивнул Баян. — Разложив чары проклятья на составляющие я нашел связующую нить, иными словами ведьма раз за разом способна найти жертву, как только проклятье вступило в силу.

Елена сжала кулаки, она не могла поверить услышанному.

— Но есть ее один немаловажный факт, если ведьма вмешается напрямую, то раз и навсегда лишиться сил, как плата за грех…

— Потому убить она может только чужими руками! — Демьян потихоньку складывал кусочки головоломки, оттого взгляд его мрачнел с каждым мгновеньем. — Но в тот раз вместо мужчины — умерла София Прекрасная. Стало быть…

— Мачеха? — удивилась Елена выстроив факты в кучу. — Акулина?! Она еще и ведьма?

— Нет, — покачал головой Котиков, — наверное ты не помнишь, но в тот день, когда… твоей матери не стало Акулина заявилась к вам в гости. Я унес тебя наверх, чтобы ты не слышала тот безобразный скандал, который она устроила… Мне едва удалось выставить ее из дома. Жаль я не заметил тогда самого главного — над Акулиной тоже вилось проклятье, хотя скорее это было бы правильнее назвать приворотом.

— Что? — теперь ахнули все даже Аленушка не смогла остаться в стороне.

— Ее любовь к супругу в ту ночь была навеяна чарами. Будто бы ее намеренно толкнули в ваш с Софией дом.

— Но кто? — выпалила Елена и крепче сжала руку супруга, словно искала у него поддержки и что самое интересное нашла. Его теплые ладони накрыли ее руки, ласково поглаживая и успокаивая.

— Тот кому было выгодно иметь зятя боярина… Представляю, как эта ведьма бесновалась, узнав кого поразило проклятье!

Елена вгляделась в глаза супруга и вдруг ее тоже осенило пониманием.

— Душица Власовна, да она же старая… С нее едва ли песок не сыплется.

— Это обманчивое впечатление, — покачал головой Баян. — Во всяком случае, когда я почуяв волшбу вышел на улицу, столкнулся именно с этой женщиной. Она окатила меня какой-то дранью и больше я практически ничего не помню, очнулся уже здесь в темнице.

— Какая-то бабка сумела одолеть тебя? — нахмурился Андрей Горыныч.

— Я не ожидал подвоха от старой женщины, на минуточку ей тогда уже на вид было под шестьдесят, — Баян вздохнул. — А она знала, кто я, увидела и сразу все поняла. Если бы я тогда до нее дотянулся, — лицо мужчины перекосило от горечи и он украдкой взглянул на свою рыжеволосую красавицу дочь.

— И что же помешало? — недоумевал Демьян.

— Не что, а — кто… Я же говорил, ведьма не может убить носителя проклятья собственными руками, той ночью с ней был сообщник.

— Так значит это он убил маму? — встрепенулась Елена.

— На этот вопрос, я ответить не могу, тот человек напал со спины, потому не разглядел его лица, зато отчетливо слышал имя — Якуб.

— Быть не может, картежник и старая ведьма за одно? — вопросил Демьян, а глаза его полыхали от гнева.

Елена Бессмертная

Законовед сжимала пальцы в кулаки и не могла поверить собственным ушам. Матушка хотела всего-навсего жить счастливо с любимым человеком, она была согласна даже сохранить их отношения в тайне, но каким-то мерзким человечишкам видите ли волшебную силу требовалось сохранить. Нелюди! Барышня до боли прикусила губу.

Теперь проклятье повисло над ней соответственно целью этих мерзавцев станет Демьян. Нужно разрубить этот узел раз и навсегда.

— Дорогая, твои кровожадные мысли сейчас отражаются на твоем прекрасном лице, — шепнул на ушко глава тайной канцелярии и тем самым заставил девушку встрепенуться, а заодно взять себя в руки.

— Мы ведь их поймаем, да? — барышня с надеждой поглядела на супруга, тот в ответ прижал ее к себе и погладил по спутанным волосам.

— Конечно! Или ты во мне сомневаешься?

— Ни единого мгновенья, — улыбнулась Елена, чувствуя, как тревоги уходят прочь, выпутавшись немного из объятий Демьяна она снова покосилась на крестного. — А что именно вы намеревались провернуть вместе с матушкой.

— Если бы обе части проклятья оказались в моей досягаемости, я бы смог разрушить чары.

— А сейчас сможешь? — поинтересовался Демьян.

Баюн прислушался к себе, затем покачал головой.

— За время заточения дар сильно ослаб и я не уверен, что он восстановится.

— И что же делать? — спросил Андрей чисто из любопытства. — Проклятье они снять не могут, доказательства, чтобы прищучить убийцу, похоже тоже отсутствуют…

— Мы заставим их совершить ошибку, — неожиданно для всех изрекла Елена.

— О чем ты? — нахмурился Демьян.

— У меня есть идея, но сначала мне нужно попасть домой и взглянуть на документы, которые на днях посыльным передал отец.

— И что там?

— В ночь, когда я осталась ночевать в доме Ясневых, отец заговорил о разводе и просил защищать его интересы, даже документы подготовил для подачи заявления.

— Давно пора, — обронил князь, попивая рассольчик, пожалуй государь был единственным человеком, которого это утро радовало, несмотря на мрачные вести. — Чего смотрите? Знали бы вы чего Яснев от женушки натерпелся… Ему половина бояр сочувствует, а вторая половина — насмехается.

Елена улыбнулась и кивнула.

— Я отберу у них все, нужно только немного времени на подготовку…

Аленушка ухмыльнулась во весь рот.

— Если что я в деле?

— Опять? — возмутился Демьян.

— Снова! — ухмыльнулась красотка и перевела взгляд на государя. — Вы же не возражаете, ваше величество?

— Сделайте все тихо, а ежели эти родственнички жаловаться придут, так и быть ко мне на прием им придется проситься очень долго, — заверил князь и покосился на двери. — Как бы теперь домой попасть…

— Княже, — Адрей Горыныч тут как тут, — что вы о такой чепухе печетесь? Я вас домчу с ветерком прямиком в княжеский терем. Только уж уделите мне потом немножечко вашего времени, контракт обсудим на поставку Златопольской огненной водицы.

Государь усмехнулся, этому прохвосту палец в рот не клади, он при желании даже князя слопает и не подавится.

Вот тем их развеселые свадебные похождения и закончились, во всяком случае герои так думали, а потом их повстречала — реальность в лице большого и очень грозного дядьки в ратной форме.

Здоровяк выхаживал из стороны в сторону прямо на крыльце у дома Демьяна и выглядел страшнее грозной тучи.

Елена испуганно цапнула супруга за руку и хотела уточнить, кто же это к ним явился, но не успела. Здоровяк обернулся и узрел Демьян, глаза его черные сощурились, а сам он сложил руки на груди и очень недобрым образом воззрился на главу тайной канцелярии.

Законовед после такого взгляда поспешила бы слинять не только из города, но и вообще из страны, а супругу все нипочем. Барышню за руку крепко держит и улыбается как полуденное солнышко, ничуть не пугаясь грозного взора.

— Демьян! Как это понимать прикажешь? — голос у незнакомца был ему под стать, глубокий, грозный и басовитый. Пожалуй, если крикнет, то его на другом конце столицы расслышат.