— И тебе не хворать, батюшка!

Елена опешила, вот этот вот здоровяк отец Демьяна? Барышня высунулась из-за плеча супруга и принялась разглядывать незнакомца чуть пристальнее. А ведь и в самом деле они немножечко похожи, волосы цвета вороного крыла, глаза черные словно ночь. Тяжелый подбородок и высокий лоб Демьян тоже от отца унаследовал, а вот остальные черты более мягкие, явно от матери.

— Что на этот раз тебя так разгневало, что ты наконец-то оставил без присмотра любимые северные границы?

— Ты мне тут не паясничай, а четко отвечай — с какого перепугу, нам с матерью о свадьбе не сообщил?

— Какой свадьбе? — удивился глава тайной канцелярии.

— Ваньку-то не валяй! О твоей свадьбе, вся столица о ней гудит, слухами земля полнится, а мы с матерью ни в зуб ногой! Как так?

— Не было свадьбы! — заявил Демьян и Елена тоже качнула головой подтверждая слова супруга.

— Князь значит на праздновании был, половина знатных гостей тоже, а ты все отрицаешь! Совесть твоя где?

— На работе оставил, чтоб в личной жизни не мешала, — парировал Демьян и кивком указал в сторону дома. — Может внутри все обсудим? Кстати, вот моя супруга — Елена Бессмертная. Дорогая, знакомься это мой отец — Олег Всеволодович Бессмертный.

— Очень рада! — натянуто улыбнулась барышня под грозным взором. Только сейчас она сообразила с кем разговаривает. Олег Бессмертный — старший воевода князя. Сколько же легенд ходит по княжеству об этом славном полководце. Количество его сражений уже не поддается счету, а враги княжества трепещут от одного имени воеводы. Теперь он ее родственник, вроде радоваться надо, а оно чего-то коленки дрожат.

— Внутри, слуги порядок наводит, а то там такой штын стоит… Ума не приложу что гости пили!

— Это все Горыныч постарался, притащил из Златополя какую-то бормотуху и князя ею напоил, что мы потом всей толпой ринулись защищать сверженного главу какого-то клана Рысей.

Богатырь ухмыльнулся любопытство горело в глазах.

— И как? Защитили?

— Угу, переворот устроили, — вздохнул Демьян, — пришлось там пару сотрудников оставить, чтоб бардак разгребли.

Воевода присвистнул, он знал какими сильными бывают перевертыши и то что обычные служивые из тайной канцелярии сумели с ними совладать, говорило о многом.

— Горыныч говоришь, из Златополя… Надо будет заглянуть… Попробовать!

— Отец!

— Исключительно в ознакомительных целях. И вообще, говорят там природа красивая, озеро… Матушка твоя давно просила, куда-нибудь ее свозить…

— Да, да! Просила, прошу и буду просить! — донесся голос Меланьи, затем она выскользнула и беседки и радостно улыбнулась увидав молодоженов. — А еще надо поговорить о торжестве. Сынок, я очень рада за вас, но то безобразие которое вы устроили, нормальной свадьбой никак назвать нельзя.

— Да, не устраивали мы никакую свадьбу, — с матушкой Демьян разговаривал хорошенько сбавив тон, — всего лишь собрались в малом кругу, хотели отдохнуть, а вышло — что вышло.

— Вот приятно видеть, что сын осознает ошибки, а теперь мы устроим нормальную свадьбу, пышное торжество, церемонию в храме перед ликом богов, гостей пригласим, наверное тысячу…

Елена пришла в ужас и сжала локоть Демьяна, вторую попойку на тысячу гостей она не вынесет.

— Матушка, давай обсудим это позже, — дружелюбно предложил глава тайной канцелярии, надеясь замять вопрос.

Ага, беда пришла, откуда не ждали!

— Где эта паршивка! Елена, коза драная, вот ты где! — визгливый голос Акулины, разрушил семейную идиллию. Демьян помрачнел, Меланья подобралась, будто собиралась броситься с кулаками на скандалистку.

Елена же постаралась взять себя в руки, сейчас ей потребуются все силы, чтобы дать отпор мерзавке, а вместе с тем, всему тому ужасу в который Акулина превращала ее жизнь.

Она сделала глубокий вдох, а затем шагнула на встречу и вперила взгляд в мачеху. Эта женщина наверняка знает, кто виновен в смерти матери Елены и покрывает преступника все эти годы.

Неизвестно, что Акулина прочла в глазах падчерицы, но рот захлопнула и окинула девушку пристальным взглядом.

— Ты, позор семьи Ясневых! — набрав воздуха в легкие заорала она.

— Уважаемая, а здороваться вас не учили? — голос законоведа наконец-то прозвучал ровно и твердо, а присутствие супруга за спиной придавало сил.

Акулина снова умолкла.

— Да, как ты смеешь? — рявкнула она. — Разговаривать со мной в таком тоне, мерзавка! Мать блудница и дочь такая же…

Елена сделала еще несколько шагов и вдруг с удивлением обнаружила, что мачеха почти на пол головы ниже нее самой. Будто во сне она замахнулась рукой и наотмашь ударила скандалистку!

— Не смей поносить имя моей матери изменщица! — в голосе прозвучал металл. Акулина побледнела и схватилась за щеку.

— Да, как ты смеешь! Ты — потаскуха!

Бах! Пощечина обожгла вторую щеку мачехи.

— Я — супруга Демьяна Бессмертного, сегодня я имела удовольствие принимать поздравления от самого князя. И я более не потерплю оскорблений от гулящей женщины, которая мне даже не мать. Осмелишься порочить меня хоть словом, хоть взглядом и мы будем разговаривать в суде!

— Вот же тварь!

Елена ухмыльнулась.

— Обещаю, я вытащу на свет не только твои грешки, но и всей твоей семейке не поздоровится!

— Ты как с матерью разговариваешь! — неожиданно рядом с Акулиной встал, тот кого здесь совсем не ждали, старший брат — Мстислав Яснев.

— Немедленно извинись! — велел он. — А после этого ты отправишься домой!

— С какой радости!

— Ты нарушила волю отца, когда вышла замуж без одобрения семьи!

— Помнится, отец сейчас болен… Так о каком благословении я должна была просить? — ехидно полюбопытствовала Елена.

— Если отец не может выполнять обязанности, то они переходят к старшему сыну семьи. Ты разрешения не получала, соответственно брак — фальшивка! Ты с позором вернешься домой и отправишься в монастырь!

— Размечтался! Ты мне никто! К счастью, я даже вашу фамилию не ношу! Так что засунь свои угрозы, так глубоко, чтобы никогда на свет не вылезли!

— Ты не понимаешь да? — братец ухмыльнулся, а глаза победно блеснули. — По закону ты дочь — Яснева, и смена фамилии никак на это не влияет. Без родительского благословения, брак считается незаконным. И твое пребывание в этом доме не что иное, как — похищение. О чем я уже уведомил стражу!

В подтверждении его слов позади братишки показались городские стражи, при том немного ни мало, а целый отряд — человек двадцать, все в броне с оружием.

Такого поворота, законовед не ожидала. Как же быстро они все обстряпали, будто бы заранее готовились, а ведь упомянутый братцем закон очень и очень старый. Немногие законоведы рискуют прибегать к его использованию. Выход лишь один — отречься от семьи, но тогда эти мерзавцы заполучат все состояние Яснева, как и планировали изначально. Кроме того, проклятье тоже окажется на месте, а бабка как ни крути в выигрыше.

Елена прикусила губу, что же делать?

Демьян Бессмертный

Выходка этого мудака просто взбесила, глава тайной канцелярии шагнул вперед и закрыл супругу широкой спиной.

— Шел бы ты отсюда подобру, поздорову, пока я…

Мстислав ухмыльнулся.

— Мне кажется или я слышу угрозы со стороны похитителя?

Демьян сжал кулаки, так хотелось съездить по вот этой вот самодовольной роже и он бы врезал с превеликим удовольствием, но наглеца заслонил хорошо знакомый капитан городской стражи.

— Вот бумаги ознакомьтесь! — сунул тот исписанный лист.

Хватило одного взгляда, чтобы кровь вскипела, этот урод требовал расторжение брака, компенсацию за порчу невесты, а также возмещение ущерба репутации рода Ясневых.

— Ты совсем рехнулся!

— Я в своем праве, — заявил наглец, расправив плечи. — И не требую ничего сверх положенного законом.

Елена тоже сунула нос в лист бумаги.

— Я оспорю это решение в суде!

— Сначала, сестрица, тебе придется вернуться домой, а потом ты будешь оспаривать свои прегрешения в монастыре до конца дней своих!