— Моя красавица, — ворковал он, — вот уж не думал, что знакомство с родней пройдет так весело. Ты мне главное ответь — будешь мне женой.

Елена замешкалась, барышня пыталась подобрать слова, чтобы отказать и тут неожиданно для всех прозвучало:

— Дорогая, а я не понял, что происходит?

Все обернулись в сторону входа. Там на пороге обнаружился глава тайной канцелярии облаченный в мундир. И он прожигал Елену очень сердитым взглядом.

Демьян Бессмертный

Князь распинался и негодовал битые два часа, и все из-за отсутствия результатов расследования.

Я думал за это время навязчивое желание, поймать Елену, раздеть и долго вытворять с ней всякие непристойности, наконец выветрилось из головы. Но вот стоило только увидеть эту негодницу, как чувства обострились. Смотрю на ее губы, которые она беззастенчиво облизывает и думаю лишь о том, как безумно хочется снова поцеловать девчонку.

— Дорога, а я не понял, что происходит? — спрашиваю у нее и даже не гляжу на того нахала, который осмелился перед моей женщиной на колено опустится и чего-то там ей предлагать.

Елена бледнеет, затем ее щеки краснеют, как забавно, смотрел бы и смотрел. Медленно делаю шаг ей навстречу и лишь сейчас замечаю, что глазки-то у моей красы ненаглядной блестят так, будто она уже успела принять на душу. Вот ведь шустрая какая, ее и на минуту оставить нельзя.

Не ведаю чего она усмотрела в моем взгляде, но свою хрупкую ладошку из лап незнакомца тут же вытащила. Улыбаюсь, такое развитие событий мне по душе.

— Скучала? — спрашиваю у нее и наклоняюсь, чтобы коснуться этих трепетных губ.

— Не особо! — шипит она и уворачивается, успеваю только мазнуть губами по щеке. Нет, так просто от меня не сбежишь! Ловлю привереду и прижимаю к своему боку, вот так, чтобы все видели — она моя.

Пальцами подцепляю ее подбородок и вынуждаю смотреть мне в глаза.

— Ты обещала представить меня своей семье! — ее маленькие ладошки стискиваются в кулачки, а в глазах плещется гнев. Нам бы сейчас в спальне уединиться, и я бы позволил очаровательной барышне спустить пар.

— Что б тебе провалится, — шепчет она, затем поворачивается к остальным и нацепив улыбку заявляет: — Это мой… поклонник…

— Мы в отношениях почти неделю и у меня самые серьезные намерения, — говорю вместо Елены, а то она мастерица, всех вводить в заблуждение. — Демьян Бессмертный, рад знакомству.

Мой взгляд направлен на главу семейства, по долгу службы я достаточно о нем наслышан, в целом человек он не плохой, разумеется не без греха за душой, да и пара скелетиков, небось в шкафу завалялась, но вот в нарушении законов, еще никогда уличен не был. Будущий тесть стоит и глазами хлопает, мне аж любопытно становится, чего же моя ненаглядная тут натворить-то успела.

Но больше всего мне нравится растерянная мордашка мачехи, та будто бы раздумывает снова в обморок шмякнуться или можно просто в сознание не приходить. Бабка хмурится, как туча, а вот у братца или кто он там такой, глазки-то бегают.

— Душа моя, батюшку твоего я знаю, а вот остальных будь добра, представь как полагается!

— Известно ли вам, молодой человек, что Елена дочь…

— Душица Власовна, не смейте порочить имя матери моей дочери! — рявкнул боярин Яснев.

— Правду, то не утаить! — прокряхтела старуха.

Вот же ушлый народ, гость ещё от порога не отошёл, а они мою женщину очернить пытаются. Как Елена вообще выжила среди этих ядовитых пресмыкающихся? Ловлю взгляд бабки, в нем столько ненависти, будто Яснев согрешил с ее заклятым врагом. Занятная реакция, надо бы ее разговорить, авось чего любопытного в гневе выдаст…

— Я о своей возлюбленной знаю все и даже немножко больше. А вы, уважаемая, похоже застряли в прошлом столетии. Возьму на себя смелость вас просветить, что в приличном обществе начинать разговор с подобной темы — признак дурного вкуса.

— Не дорос ты еще меня поучать! — взбеленилась старуха и даже костылем по полу грохнула, а силенок то у нее столько, что и молодуху одолеть хватит. Поправляю пояс и мельком на амулет гляжу — нет не светится, стало быть волшбы тут нет, а жаль.

— Драгоценная вы наша перечница, я же со всем уважением. Вдруг вы подобное ляпните при посторонних, после такого с вами знатные бояре даже здороваться перестанут, — я послал бабке дежурную улыбку и переключил взор на остальных. — А где же мачеха услады глаз моих? Куда спряталась-то?

— Акулина? — позвал боярин Яснев и только сейчас заметил, что супруга на полу разлеглась. — Ты что делаешь?

— Упала я, ноги не держат!

— Так давайте-ка я помогу подняться! — от всей широты души предложил давнишней скандалистке. И почему она не согласилась, только суету развела?

Вон второй раз проворно на пол шлёпнулась, зашипела, закряхтела, будто старуха пятисотлетняя. И главное все телодвижения направлены лишь на то, чтобы я личико не узрел. Стало быть разоблачения боится.

Окидываю взглядом присутствующих и вижу знакомое лицо. Интересно, а торговка тут откуда? Кажется я самое интересное пропустил, что же придется добавить немного уголька. Улыбаюсь иду к этой самой Акулине, сейчас погляжу, что ты за зверь такой.

— Что-то к вечеру у вас совсем плохо со здоровьем стало, — главное тон сохранить участливый в добавок ко всему я этой змее руку протягиваю. Ответом мне служит затравленный взгляд. Да-да, теперь тебе не отвертеться. — Неудивительно, столько орать! Матушка рассказала сегодня о вашей ссоре, по правде говоря, она до сих пор вне себя от гнева. Мало того, что вы Елену прямо при ней оклеветали, так ещё и умолчали, что она тоже в остроге сидит. Мне стоило немало усилий уговорить матушку не подавать на вас в суд…

— Акулина! Так это все правда? — громыхнул голос боярина Яснева, он сейчас на всамделишного громовержца походил, разве что в руках молота не хватало.

Мачеха спешно вскочила на ноги и затрясла головой, на дне ее бесцветных глаз плескался страх.

— Полагаю вас не поставили в известность о произошедшем, печально, — вежливо говорю отцу. — У моей душеньки много влиятельных знакомых, представьте, какой мог бы разразиться скандал ежели подобное произошло бы на глазах, да хоть той же княжны Фелиции…

Боярин кивнул и очень выразительно посмотрел на супругу, что та прям побледнела и задрожала.

— Я обстоятельно побеседую со своей семьёй.

— Благодарствую, ах да и прошу вас помнить — Елена отныне под моей защитой и любые слухи порочащие ее репутацию также отразятся на мне. А я подобного не потерплю, — говорил я с улыбкой, но Яснев мужик разумный, угрозу чуял.

— Ваше предупреждение я услышал, а теперь я бы попросил всех гостей уйти… Раз уж сватовство не сложилось…

— Хорошего вам вечера, — желаю всем и подаю руку Елене, чтобы увести ее из этого террариума.

— Дорогуша, а ты куда собралась? — звучит сердитый голос старухи у нас за спиной.

— Д-д-домой…

Похоже хмель из головы моей красавицы наконец начал выветриваться.

— В таком виде? — старуха возмущённа до крайности. — Это никуда не годится. Сегодня переночуешь в своей старой комнате, а завтра поедешь домой. Только переодеться не забудь.

Жёлтое платье барышни украшают безобразные винные разводы.

— Да, сестрица, тебя лучшие остаться дома… — заговорил Мстислав.

— Мой дом не здесь! — мое чудо горделиво задрала голову вверх, а я аж залюбовался.

— И все же, дочка, останься нам нужно вместе обсудить произошедшее, — голос боярина Яснева звучал на удивление примирительно и я уж было согласился с ним, в конце концов эта их семейная вражда никуда не годится.

— Слуги ну-ка нагрейте воды, чтоб Елена могла искупаться. Да поживее и чтоб полную бадью! — распорядилась Забава и я в тот же миг насторожился. В нынешней ситуации бадья — равносильна убийству.

— Давай я лучше отвезу тебя домой? — шепнул барышне на ухо, а ее в ответ подобрала дрожь, красавица отскочила от меня будто ужаленная.