— Цыц! — рявкнула старуха, вновь стукнув палкой по полу.

— Вот видите, все мне пытаются рот заткнуть, — мурлыкала Аленушка, нисколечко не испугавшись старухи. — Правды бояться, мы вам свидетеля привели, но они и того слушать не желают.

— Дорогой, кого ты слушаешь, девку приблудную! Как ей вообще можно верить, — Акулина попыталась влезть в разговор, но ее визгливый голос заставил боярина поморщится.

— Значится так, слушайте мое решение! — изрек Архип Яснев, но вот закончить фразу не успел, со стороны входа опять послышался шум.

— Вечер добрый! — на пороге возник богато одетый мужчина. Крепкий статный, только седые волосы у висков выдают возраст. Следом за ними в дом вошел Вацлав Баянов. Алый кафтан, парчовая рубаха, бархатный кушак с золотой вышивкой, а главное — радостная улыбка на все лицо. Не мужчина, а сказка, возле порога Вацлав чуточку задержался, подавая руку женщине. Незнакомка последней в дом вошла худенькая женщина, невысокого роста, одета в довольно скромное, но дорогое платье.

— А чего это у вас с дверью? — на миг удивился самый старший из вошедших, но потом мотнул рукой и приветливо улыбнулся хозяину дома. — Здрав будь, Архип, а мы вот свататься пришли. Сын мой — Вацлав Аржанов, дочку твою увидал и теперича ходит, вздыхает, жить говорит без нее не могу.

— Мы очень рады такому жениху, Вестислав Игоревич, — заулыбался боярин, ведь семья Аржановых произвела на него благоприятное впечатление. — Прошу за стол, договариваться будем!

Вот тут случилась заминка, ведь за столом было расставлено значительно меньше приборов, чем в терем заявилось гостей. Яснев грозно поглядел на жену и та молча помчалась за слугами, дабы уладить ситуацию.

— Позвольте пока вам представить, моя супруга — Любава, мы с ней уже больше двадцати пяти лет душа в душу прожили… — женщина всем вежливо улыбнулась и тут ее взгляд пал на Елену.

— Барышня и вы здесь, — вдруг изрекла супруга купца, — какое счастье, а то я переживала из-за той истории в лавке. Вы ведь ничего не сделали, а вас вместе с той приятной женщиной в острог упекли…

Гробовая тишина воцарилась в светлице, только боярин Яснев лицом побагровел и стал похож на вареную свеклу, но тут ближе к гостям вышла Душица Власовна.

— Не будем о плохом, — вежливо проговорила старуха и на улыбку расщедрилась, даже взяла Любаву за руку, — сегодня такое важное событие — решается судьба наших детей.

— Да, вы правы, просто произошедшее произвело на меня сильное впечатление…

— Вот уж точно, — улыбнулся Вестислав Игоревич, — ты весь вечер только о том и говоришь, успокойся, видишь все хорошо закончилось. Глава семьи ласково поймал ладошку супруги и поцеловал. Все присутствующие умились столь теплым отношениям. А старший сын семьи Ясневых, тем временем обошел долгожданных гостей и совсем некультурно дернул за руку торговку, поднимая ее с колен.

— Кажется вам пора уходить! — тихо изрек он, вот только его голос еще не успел утихнуть, как рядом с купчихой замерла Аленушка и прожгла Мстислава негодующим взглядом.

— Руки убрал, ситуация еще не разрешилась!

— Тебе тоже пора уходить, милочка! Не то стражу позову и обвиню вас…

— В чем? — теперь уже и Елена присоединилась к их тихой беседе, которая вот-вот грозилась вылиться в очередной скандал.

— Сестрица, ты действительно так жаждешь испортить Забаве помолвку? — Мстислав покачал головой. — Вначале эта история с острогом, признайся ты надеялась, что матушку с сестрицей до самого вечера не выпустят и сватовство сорвется. Нельзя же быть настолько завистливой! Хоть раз прояви уважение к семье и отошли прочь незваных гостей!

— Хочешь, чтобы матушка снова вышла сухой из воды!

— Елена, я ни единому твоему слову не поверю! Хватит оправданий, если не заберешь всю эту кагалу, то уходи прочь вместе с ними.

— Ага, уже размечтался! — фыркнула барышня, хмель то из крови до сих пор не выветрился, потому законовед была готов отстаивать свою правоту до последнего, ну или до начала драки, тут уж как повезет.

Вот только братец вдруг подался вперед и принюхался.

— Ты что пьяна? — вопросил он и тут же ухмыльнулся. — Так вот откуда все эти инсинуации. Что не смогла стерпеть, как сестра обретает свое счастье и напилась с горя, то-то я смотрю глаза блестят…

— Я же сказала, у меня горе — матушка меня во всяких непотребствах обвиняет и я сюда пришла, чтобы положить этому конец!

— Да, кто же тебе теперь поверит! О том, что ты пьяная сюда заявилась, я непременно расскажу отцу. Была бы моя воля, тебя и вовсе в монастырь отправили бы!

— Кхм-кхм, мы вам не мешаем? — спросил боярин Яснев, все же тихая беседа вышла за границы и о пьянстве Елены услыхал батюшка, а вместе с ним все гости.

— Простите отец, просто поведение сестры…

— Она хочет испортить сватовство! — заявила Забава, а глаза горели от радости, наконец-то нашелся повод выставить сестрицу прочь из дома, вместе с остальными незваными гостями. — Это все знают!

Боярин Яснев вздохнул, ему тоже поведение Елены показалось странным, а теперь выясняется, что она в отчий дом пьяная явилась, это никуда не годиться.

— Елена, сейчас тебе лучше уйти! — велел глава семьи.

Девушка глянула на отца с обидой, он ее самый близкий родственник, он должен ее защищать, но вместо этого просто гонит прочь! Барышня сжала кулаки, хотелось выкрикнуть, что отец не прав! А еще рассказать, как ее в этом доме травят, но чтобы она не говорила, все слова обратят против нее, так есть ли смысл?

Плечи барышни опустились, а пальцы разжались — она снова проиграла этим гиенам. Осталось только достойно принять поражение и уйти…

— Постойте! — голос купца Аржанова прозвучал неожиданно громко и твердо, привлекая всеобщее внимание. — Какую дочь вы намерены нам сосватать?

— Конечно же Забаву, — изрекла старуха, недоуменно поглядывая на купца.

— Но ведь я пришел просить руки Елены, — вперед выступил Веслав, улыбнулся чуть смущенно, а затем подошел к барышне законоведу, опустился перед ней на одно колено и осторожно взял в свои руки ее хрупкую ладошку. — Елена, душа моя ненаглядная, мы с тобой вот уже почитай три года знакомы. Я помню тот день когда тебя впервые увидел, шел сильный ливень, а ты бежала вперед несмотря на непогоду и улыбалась. Твоя улыбка запала мне в душу, коснулась моего сердца. Ты много раз говорила, что хочешь встать на ноги, стать независимой от семьи и я покорно ждал, но сейчас больше терпеть не в силах, прошу тебя, сделай меня самым счастливым человеком на земле и старь моей женой!

Акулина, вернувшаяся аккурат к окончанию монолога картинно рухнула в обморок, хотела перетянуть на себя внимание, вот только все вокруг настолько удивились, что и ухом не поведи.

Первой опомнилась Забава, ее перекошенное от гнева и зависти лицо украсилось крокодильими слезами.

— А-а-а! Папенька, ты видел! Эта коза драная, жениха у меня увела-а-а-а! Вышвырни ее вон отсюдова!

Матушка жениха обернулась услыхав знакомый голос и обалдела увидав рыдающую Забаву.

— Так вы что родственники? — молвила она. — И это вы на нее сегодня поклеп возвели! Ужас-то какой?

— Что? — нахмурился боярин Яснев. — Вы? Значит торговка правду говорила!

— Она моего жениха украла! — продолжала ныть Забава.

— Позвольте, барышня, — изрек Веслав, — мы с вами даже не знакомы, я никак не могу быть вашим женихом.

— Ну вот наконец-то правда восторжествовала! — воскликнула Аленушка.

— Забава, нам предстоит очень долгий разговор, — грозно заявил боярин Яснев, — а теперь марш в свою комнату!

— Отец!

— Марш я сказал!

— Это все ты — поганка! — выкрикнула Забава и схватила со стола первое, что попалось под руку, подбежала к Елена и выплеснула на нее.

— Вот негодница! — взревел отец, — Быстро уведи ее отсюда, — велел он старшему сыну, — за такое поведение будешь наказана!

— Папенька, это все она!

— Вон!

Елена стояла посреди комнаты, облитая красным вином и просто не знала куда глаза прятать от стыда. Веслав пытался закрыть барышню, так что его дорогая одежда тоже украсилась алыми потеками. Он достал платок и потянулся к Елене бережно стирая с ее лица хмельной напиток.