Они молчат с минуту, то ли ожидая, что я заговорю снова, то ли переваривая новость. Мне больше нечего добавить.

Мяч в их руках.

Время замедляется. Секунды тянутся как минуты, а никто не реагирует.

Ни одного удара от Нико.

Тео не хмурится.

Это все равно что ждать гильотину.

— Ты говоришь бессмысленно, Логан, и у меня от тебя мигрень, — хрипит Шон, сжимая переносицу. — Объясни, что это за маскарад. Почему мы больше никогда не будем с тобой разговаривать?

Я отставляю кружку в сторону, больше не нуждаясь в отвлечении.

— Ее история с Тео, например, и…

— Это было три года назад! — Тео огрызнулся, хлопнув кулаком по мраморной столешнице. — Успокойся. Я уже сто раз извинился. Ты не знал ее, когда мы познакомились. Что еще ты хочешь, чтобы я сделал? Я же не могу повернуть время вспять, брат!

Мои брови сходятся узлом.

— Ты… что? Я уже давно с этим покончил, Тео. Это вы все презираете ее за это. Когда кто-нибудь из вас сказал ей хоть слово? А? А ты? — я бросаю взгляд на Нико. — Ты даже пяти минут не мог просидеть за ее столом! Так что да, я знаю, что это проблема, но знаешь что? Можете любить меня или ненавидеть. Она моя, и я ее не отпущу.

Челюсть Нико яростно работает, на уме у него только убийство, а руки сжаты в кулаки. Я жду очередной вспышки, очередного выпада вперед, чтобы нанести точный удар по моему лицу, который в лучшем случае оставит меня с вывихнутой челюстью, но вместо этого Нико впечатывает свой кулак в мой холодильник.

— Ты чертов идиот, — прошипел он, указывая на меня пальцем. — Не зря же я хотел, чтобы ты занял мое время с Кэсс в «Экспресс-свиданиях». — Он больше не раздражается.

Точнее, он раздражается, но это хороший вид энергии, бурлящей внутри него. Я вижу это, потому что он почти улыбается. Почти. Это не полноценная улыбка, но легкий изгиб его рта — это больше, чем я видел у него за долгое время.

С тех пор как Кайя и Джаред потерпели фиаско, эмоции Нико в девяносто девяти процентах случаев варьируются от раздражения до ярости, но здесь он почти улыбается.

— Я видел, как ты наблюдал за ней на вечеринке у Талии и как запаниковал, когда она перестала дышать, — продолжает он. — Я видел тебя со многими женщинами, Логан, но Кэссиди — единственная, кто заставляет тебя действовать. Ты был несчастен несколько недель, когда узнал, что она первой переспала с Тео.

— Потому что она мне нравилась! — мое сердце начинает биться быстрее, когда слова Нико проносятся в моей голове.

Он хотел, чтобы я преследовал Кэссиди? Он пытался помочь?

Неужели я провалился в кроличью нору и попал в альтернативную реальность? Похоже на то. Я представлял себе пятьдесят различных сценариев этого разговора, но ни один не походил на то, что происходит сейчас.

Они не горячатся.

Они не ругаются.

Они злятся, конечно, но совсем по другой причине, чем я ожидал.

— Ни хрена себе! — Тео хихикает, качая головой. — Не могу поверить, что ты думал, будто мы перестанем с тобой общаться, если ты окажешься с Кэссиди. Да ладно, брат. Мы вместе прошли через столько дерьма! Ты совсем тупой?

— Мы не презираем ее, — добавляет Коди, откидываясь на спинку барного стула. — Я даже не так уж много ее знаю.

— Я избегаю ее из-за Кайи и Джареда, — извиняется Нико. — Не потому, что я затаил обиду. Черт, неужели она думает, что мы все ее ненавидим?

Все в ее прошлом ненавидели…

Я качаю головой, моя челюсть плотно сжата. Меня лишает рассудка осознание того, насколько Кэссиди уязвима и как я пользовался ее слабостями, сам того не понимая.

— А почему бы и нет? Кто-нибудь из вас сказал ей хоть слово на вечеринке у Талии? Вы обращаетесь с ней как с воздухом. Она боится вас двоих. — Я показываю на Нико и Тео.

— Отлично, — бормочет Тео, потирая большие пальцы. — Талия меня убьет. Слушай, я не разговариваю с Кэсс, потому что Талия знает, что мы тогда переспали, и я подумал, что для моего брака будет безопаснее, если я не буду развлекать ее болтовней. — Он проводит рукой по волосам. — Честно говоря, я ничего не имею против Кэсс, Логан. Талия любит ее до безумия, и если это не говорит в пользу Кэссиди, то я не знаю, что говорит.

— Нелегко произвести впечатление на свою жену, — соглашается Кольт.

— Ну, вы все засранцы, но не надо ставить меня в один ряд с ними, потому что я поговорил с Кэсс на вечеринке, и она меня точно не боится, — говорит Шон, довольный собой.

Его улыбка быстро исчезает, когда Коди разражается смехом.

— Никто тебя не боится. Даже твой собственный сын.

Атмосфера начинает расслабляться, а вместе с ней и мои мышцы. Я не знал, насколько сильно я боюсь потерять их, пока не понял, что не потеряю. Без их поддержки мне было бы очень трудно ориентироваться в жизни.

— Пусть будет так, — говорит Нико, глядя на тройняшек. — На случай, если у кого-то из вас в будущем появятся такие же глупые идеи, как у этого гения, — указывает он на меня. — Нет ни одной вещи, которую вы могли бы сделать, чтобы мы отвернулись от вас. — Он снова смотрит на меня. — Даже если бы ты сделал ребенка от Кайи, я все равно был бы рядом с тобой. Конечно, сначала я бы сломал тебе челюсть, но я все равно был бы любимым дядей. — Напряжение покидает мои плечи и шею, и мое сердце чуть не вырывается из груди, когда он заключает меня в объятия. — Поздравляю, брат. Будем надеяться, что твой ребенок будет умнее тебя.

Они по очереди игриво бьют меня по плечу, крепко обнимают, гладят по спине и называют меня идиотом. Они правы. Я идиот, раз сомневался в них.

Мы — семья.

Мы — Хейсы, и мы, черт возьми, несокрушимы.

ГЛАВА 30

Кэссиди

Ньюпорт-Бич является моим домом уже три года, но никогда еще в мою дверь не стучалось столько людей за одни сутки, как сейчас.

Я распахиваю дверь, и кровь мгновенно оттекает от моего лица. Я ожидала увидеть Хейса, и Хейс здесь, но это не Логан.

Это Нико.

Он всегда заставлял мои кости дрожать, но после Кайи он меня просто пугает. То, как он двигается, словно лев на охоте; то, как он смотрит на всех и взвешивает каждое слово, заставляет меня готовиться к нападению.

И вот он здесь, стоит в дверях моей квартиры, рукава его черной футболки растянуты до предела, челюсть сжата, глаза сужены, вена пульсирует на татуированной шее.

Какая-то часть меня хочет захлопнуть дверь перед его носом и прижать к ней диван, чтобы он не смог войти внутрь. Это граничит с безумием, как и мои слабые колени, но я не могу обмануть свой мозг и ужас, наполняющий мои вены ледяной жидкостью.

— Ты впустишь меня или…? — спрашивает он, стоя на месте и занимая почти всю ширину и высоту дверной коробки.

По коже ползают мурашки, а разум напоминает пчелиный улей.

— Что-то не так? — я напрягаюсь, мышцы на шее и плечах тверже камня. — Зачем ты здесь?

— Чтобы поговорить, — обозначает он, его голос похож на рычание злобного пса, готового вырвать у вас глотку. — Перестань вести себя так, будто тебе хочется прямо сейчас взять в руки бейсбольную биту.

Как будто бейсбольная бита может его остановить. Каждый мускул его тела в идеальном тонусе, грудь широкая, плечи квадратные. Я в лучшем случае вдвое меньше его.

Симптомы беременности, которых не было с самого начала, теперь проявляются в полную силу: тошнота. Возможные причины неожиданного визита Нико наводняют мой разум. Возможно, он пришел сказать мне, что либо я съеду с дороги, либо Логан потеряет свою семью, и виновата в этом буду я.

Заставив свои ноги работать, я открываю дверь дальше, отодвигаясь с дороги, чтобы впустить волка в курятник. Он входит, и запах его одеколона пропитывает воздух, усиливая беспокойство, которое бурлит в моей голове.

Логан не звонил и не писал с тех пор, как уехал, и присутствие Нико в моей квартире означает, что он знает о нас.

— Почему ты меня боишься? — спрашивает он, непринужденно прислонившись спиной к холодильнику и сложив татуированные руки на груди. — Я когда-нибудь давал тебе повод?