— Все в порядке. В каком-то смысле благодаря тебе я избавилась от плохих воспоминаний, когда ты вытащил меня из бассейна у Тео. Ты был так нежен со мной и старался успокоить меня. Зак смеялся, когда я выкашливала воду на пол в ванной. Видеть, как ты пытаешься помочь… Я не знаю. Это как-то уменьшило страх.

Моя грудь наполняется чувством гордости, и я крепче прижимаю ее к себе. Она начинает расслабляться, прижимаясь ко мне. Ее мышцы стали более податливыми, но я чувствую, как сильно бьется ее сердце о ребра.

Только тогда я понимаю, что глажу ее волосы, снова и снова зачесывая их за ухо. Кажется, это действует на нее успокаивающе, поэтому я не останавливаюсь.

Я должен, но не хочу.

— Два года спустя меня приютила пожилая пара, которая не могла иметь собственных детей. Они были прекрасными людьми, и я научилась доверять им после нескольких месяцев помощи и ласки. Они оплачивали мою терапию. Я исцелялась, как могла. Я не позволяю тому, что случилось в моем прошлом, определять меня, но… — она слабо усмехается, отстраняясь, чтобы посмотреть на меня. — Я не люблю воду, и не думаю, что это когда-нибудь изменится. — Она отстраняется, соскальзывая с моих коленей, чтобы продолжить работу.

Я не могу побороть разочарование, овладевшее мной. Держать ее рядом, когда это не приводит к сексу, когда это просто момент ласки… черт. Это было правильно.

Все, что связано с нами, неправильно. Слишком неправильно, но этот момент сейчас был чертовски правильным.

Я хочу как-то успокоить ее, вернуть улыбку на ее лицо, но сомневаюсь, что ей нужна жалость.

В течение часа пол уже вымыт, а в ее спальне наведен порядок. Следующий час мы проводим в душе и в постели, но секс сегодня совсем другой. Я не хочу, чтобы все менялось, но не могу ничего поделать с тем, что чувствую. Мои прикосновения к ее телу более нежные, мои поцелуи более глубокие, и это значит больше.

Это не просто очередная физическая активность.

Она по-прежнему горячая и требовательная, но тепло, наполняющее мою грудь, и то, как меня затрагивают ее прикосновения, — это что-то новое.

ГЛАВА 16

Кэссиди

Логан: Uber заберет тебя в семь вечера и отвезет ко мне домой.

Я смотрю на текст, и две линии появляются на моем лбу. Я не была там с момента своего неожиданного визита.

Мы трахаемся в моей постели.

На моей кухне.

На моем диване.

В моем душе.

В расписании ничего не изменилось с тех пор, как две недели назад я импульсивно призналась в том, что меня утопил отец. Логан по-прежнему приходит ко мне раз в два дня и ни разу не затронул эту тему.

Я рада. Мне не следовало рассказывать ему обо всем этом. Ослаблять бдительность было в лучшем случае глупо и безответственно. Даже Кайя не знает о том, через какое дерьмо я прошла от рук родителей и приемных семей. Зак был единственным, кто забавлялся моей фобией, но несколько других гордились тем, что превратили мою жизнь в еще больший ад, чем она уже была.

Хозяин квартиры перевел на мой счет несколько сотен долларов, когда я сообщила ему, что пол готов. Логан слишком горд, чтобы принять деньги за помощь в работе, но он не настолько большой идиот, чтобы отказаться от подарка.

Или я на это надеюсь.

Я давно искала что-то значимое, но не личное, и сегодня утром наконец прозрела.

Я долго принимаю ванну, балую себя скрабами и масками для лица, а затем облачаюсь в один из трех комплектов нижнего белья, которые у меня есть. Накидываю сверху легкое платье и, не теряя времени, делаю макияж. Но не настолько, чтобы было очевидно, что я старалась произвести на него впечатление. Логан не дурак. Он раскусит эту уловку за версту, а я не собираюсь ставить под угрозу то, что у нас есть.

Я знаю, что ему нужен только секс, но после трех месяцев, проведенных в его объятиях, ощущая его поцелуи на своей коже и видя решимость на его лице каждый раз, когда он из кожи вон лезет, чтобы доставить мне самое сильное удовольствие, я бы солгала, если бы сказала, что не надеюсь на большее.

И я позволяю надежде поглощать меня понемногу, потому что в последнее время это не просто секс. С тех пор как он помог мне с полом, мы переписываемся. Ничего важного, ничего значимого, но это похоже на шаг вперед.

Он прислал мне фотографию бейсболки, которую купил однажды; вопрос о цветах на день рождения его матери на прошлой неделе; тебе понадобится зонтик вчера, еще до того, как я проснулась.

Моя романтическая сторона цепляется за понятие «мы», как дети цепляются за свои одеяла. Я, как влюбленный подросток, мечтаю о том, как мы с Логаном будем встречаться, целоваться на глазах у его братьев, ужинать в ресторане Нико и засыпать рядом друг с другом.

Глупая, бредовая я.

Впрочем, мечты не помешают: у каждого из нас есть такие, которые имеют очень низкие шансы сбыться. Выигрыш в лотерею — яркий тому пример. Логан — это выигрышный лотерейный билет, но я не буду его обналичивать. Он у меня только на сохранении.

Ровно в семь часов я сажусь на заднее сиденье заказанного Логаном Uber. Двадцать минут спустя, спрятавшись за парой огромных солнцезащитных очков и под белой широкополой соломенной шляпой, я стучусь в его дверь.

Она распахивается, и передо мной предстает мужчина из моих обычных и влажных снов, чьи глаза скользят по моей фигуре, а уголок его рта кривит самодовольная ухмылка.

— Ты выглядишь так, будто собираешься изменить мужу с мальчиком из бассейна.

Я срываю очки, делаю шаг внутрь и бью его ободком своей модной шляпы.

— Я подумала, что ты оценишь усилия, учитывая, что это, — указываю я между нами, когда дверь закрывается. — Большой секрет, верно?

Забава исчезает с его лица, и он сужает глаза.

— Я должен был сказать тебе, чтобы ты не красилась. В ванной в конце коридора есть гигиенические салфетки. Сними макияж.

Я полчаса рисовала и перерисовывала подводку, чтобы она ровно легла на оба глаза, а теперь должна вытереть все старания? Да, нет.

— Почему?

— Я хочу заменить еще одно плохое воспоминание на хорошее.

— Ты говоришь бессмысленно, Логан. Попробуй еще раз.

Он почесывает шею и хмыкает, явно чувствуя себя неловко.

— Я хочу, чтобы ты залезла со мной в бассейн.

Я отступаю назад, как будто мы уже снаружи, стоим над бортиком. Во время неудачного урока плавания мое сердце пыталось вырваться из груди, в горле пересохло, а глаза заблестели от непролитых слез. Я прикусила язык так сильно, что почувствовала вкус крови еще до того, как опустила ногу в бассейн, и паника взяла верх, когда я спустилась на две ступеньки по лестнице.

Я сказала Логану, что поскользнулась. На самом деле мои ноги были так слабы, что казалось, будто я иду по узкой доске, протянутой на высоте пятидесяти этажей над землей, под порывистым ветром.

Я не поскользнулась.

Я потеряла сознание.

К счастью, всего на несколько секунд. И эти несколько секунд длились достаточно долго, чтобы, когда я открыла глаза, меня уже не было в воде. Я лежала на плитке, насквозь промокшая.

— Это плохая идея. Я пыталась, но не смогла, и…

— Эй, — говорит он, подходя ближе, чтобы взять мое лицо в свои руки и заставить посмотреть на него. — Я не брошу тебя, Кэсс. Не дави, просто попробуй, хорошо? Я купил тебе несколько бутылок Corona, чтобы ты расслабилась. Я не буду пить и, если понадобится, буду держать ситуацию под контролем.

Это не то, чего я ожидала, когда садилась в Uber. Мы должны были заняться сексом, как всегда, но это? Меня переполняет внезапное, безответное счастье от того, что он хочет помочь, но в то же время я как свинья, которую собираются зарезать.

Тем не менее, я мало в чем могу отказать Логану.

— Мне не нужно снимать макияж. Я ни за что не стану добровольно погружать голову под воду.

— Хорошо, оставь макияж.

Что-то касается моей ноги, и от леденящего душу страха я бросаюсь вперед, бью Логана головой в подбородок, губу и нос и визжу, как пятилетний ребенок.