— Зачем? — Шон первым выходит из первоначального шока.

Нико пожимает плечами, но я знаю, что у него есть веская причина. Он никогда не делает никаких шагов, не спланировав и не продумав все до мелочей.

— Ты женат и у тебя есть ребенок. У тебя больше нет времени на нас. Тео тоже женат, и скоро у всех нас будут семьи. Как ты думаешь, мы когда-нибудь соберемся вместе, только мы семеро, чтобы посидеть и выпить, как сейчас?

— Да, черт возьми! — буркнул Кольт. — Братья превыше шлюх!

За эту реплику он получает от Тео удар по затылку.

— Еще раз назовешь мою жену шлюхой, и ты будешь выковыривать зубы из ковра, братан.

— Мы будем видеться, конечно, — продолжает Нико. — Но это будут дни рождения, Рождество и мамины посиделки. Ведение бизнеса будет держать нас рядом. Обязательные встречи с руководством предусмотрены в договоре. Два уикенда в год в неизвестном месте.

Тео ухмыляется, похлопывая Нико по спине.

— Так что ты, по сути, составил юридический документ, чтобы позволить нам уехать на выходные от наших жен и детей.

— Милый, это работа. Я клянусь. Да, мы едем в Вегас, но… черт, только посмотри на контракт. Я должен поехать! — Коди драматизирует.

Я не могу поверить, что мой брат потратил несколько миллионов долларов на то, чтобы у нас был повод отвлечься от жизни и провести время вместе, только мы семеро.

— Черт, — говорит Шон, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Ты заставляешь меня плакать, придурок.

Мы смеемся над этим, но правда в том, что у меня в горле тоже запершило. Я не могу представить свою жизнь без них шестерых, и это заставляет меня с болью осознавать, что пришло время положить конец роману с Кэссиди. Поначалу я был не против секса в свободное время, но последнюю неделю я пытался сосредоточиться, выкраивая часы, чтобы приехать к ней в квартиру и разложить ее на кухонном столе.

Я балансирую на острие ножа. Одно неверное движение — и я рухну вниз. Вопрос в том, задену ли я острый или тупой край?

Я думал, что уже насытился ею, но чем дольше мы продолжаем встречаться, тем сильнее я жажду ее тела. И в последнее время эротические мысли не ограничиваются тем, как мой член входит и выходит из нее. Я представляю, как целую ее. Я представляю, как заключаю ее в свои объятия и глажу по спине, пока мы лежим бездыханными на маленькой, неудобной кровати в ее спальне.

Она — паразит, от которого я не могу избавиться, и мне приходится это делать. Чем дольше мы будем продолжать, тем больше риск, что мои братья узнают секрет.

Мы празднуем несколько часов, разговариваем, выясняем отношения и смеемся над рассказами Шона о том, как Джош устроил неоспоримый хаос. Они уезжают около часа ночи, и как только последняя машина исчезает в конце улицы, я пересекаю прихожую и дергаю дверь гаража, зажигая свет.

— Черт, я так… — я останавливаюсь, оглядывая пустую комнату. Куда, черт возьми, она делась?

На полу лежит маленький серебристый подарочный пакет. Я поднимаю его, и мои брови сходятся в кучу, когда я достаю открытку.

Спасибо, что помог с полом. И спасибо, что выслушал. Места не такие хорошие, как ты бы выбрал, но я надеюсь, что ты получишь удовольствие от дня.

Два билета на игру «Лос-Анджелес Доджерс» через несколько недель — в сумке. Мое сердце снова сжалось. Вот он я, готовый отпустить ее, а она выбирает этот момент, чтобы купить мне билеты на игру моей любимой команды.

Я достаю из кармана телефон и проверяю приложение системы безопасности, чтобы узнать, как ей удалось выбраться отсюда незамеченной. С облегчением замечаю, что она вышла со стороны здания, расположенного перед домом, а это значит…

Я перевел взгляд с экрана на дверь для персонала на противоположной стене. Я пользовался этой дверью дважды с тех пор, как въехал в дом. Может, было бы разумно запереть ее. В гараже нечего красть, но я не запираю дверь, ведущую в дом, а там есть что украсть.

Она, наверное, уже спит, но я все равно отправляю ей сообщение.

Я: Прости. Даже для меня это был хреновый поступок. Спасибо за билеты.

Статус «Доставлено» меняется на «Прочитано» под сообщением почти мгновенно, но трех точек нигде не видно. Проходит минута, две, пять. Ответа нет.

Я: Не игнорируй меня. Я должен был попросить тебя подняться наверх, но я не подумал.

Снова прочитано, но ответа нет. Она злится как черт. Если честно, я заслужил молчаливое обращение. Запереть ее в темном, холодном гараже, мокрую и все еще напуганную после того, как она ушла под воду, было чертовски низко.

Я: Ну же, перестань. Прости меня.

Три точки начинают двигаться. Я выхожу из гаража и поднимаюсь наверх, не сводя глаз с экрана, пока она печатает. И, похоже, она печатает целую диссертацию на эту тему. Я раздеваюсь, чищу зубы и ложусь в постель, все это время ожидая, пока она закончит ругать меня и нажмет кнопку «Отправить».

Точки останавливаются, потом появляются снова, и проходит не менее десяти минут, прежде чем мой телефон пикает.

Принцесса: Я в порядке. Спокойной ночи.

Медленное, упрямое, неутолимое чувство вины захлестывает меня. Черт. Это больно.

Она не в порядке. И уже давно.

Она снова расстроена.

Из-за меня. Опять.

Перед глазами мелькает образ ее залитого слезами лица. Я пытаюсь проглотить стыд, жгущий горло, но он застревает там, как огрызок яблока.

Мне нужно отпустить эту девушку. Я не хочу быть еще одним человеком в ее жизни, который берет и мало что дает взамен.

ГЛАВА 18

Кэссиди

Мэри-Джейн, Кайя и я входим в Рейв в десять вечера. Последняя позвонила и пригласила меня в самый последний момент, но, не имея других планов, я приняла ее предложение.

Не помню, когда я в последний раз встречалась с девочками. Большую часть времени в последнее время я проводила с Логаном, и хотя я бы не стала этого менять, с каждым днем молчания с его стороны мое беспокойство возрастает в десятки раз. Прошло уже три дня с тех пор, как он запер меня в гараже, и, кроме полушутливых извинений посреди ночи, я ничего от него не слышала.

Он не пришел потрахаться.

Я не должна была заставлять его чувствовать себя плохо из-за того, что он запер меня. Он не думал… он запаниковал.

Ненавижу, что оправдываю этого придурка, но еще больше я ненавижу то, что его нет рядом. Я скучаю по нему. Я не хочу, чтобы мы расставались… но в глубине души я знаю, что он покончил со мной.

И все же я цепляюсь за оправдания. Может, он занят? Или у него нет настроения для секса? Может, у него возникли семейные обстоятельства?

Нет, идиотка. С тобой все кончено.

Боже, почему это так больно?

Кайя пихает меня локтем в бок, проходя мимо меня, одетая, чтобы произвести впечатление, в соблазнительный наряд, покрытый серебряными блестками, которые отражают стробоскопические огни, меняя цвета, как калейдоскоп, и привлекая внимание большинства мужчин в пределах видимости.

Но не блестки привлекают их внимание. Это узкое, низко вырезанное декольте, доходящее до пупка, и отсутствие бюстгальтера на ее впечатляющих имплантатах.

— Сначала выпивка! — кричит она, направляясь к бару. — Что мы сегодня пьем?

Я перегибаюсь через стойку, чтобы бармен услышал меня за грохочущей музыкой, звучащей из динамиков по всему клубу.

— Киви дайкири, пожалуйста.

Кайя хлюпает носом, прежде чем сделать свой обычный заказ — бутылку игристого. Раньше я делала то же самое, но теперь, когда у меня есть свой бизнес и я наблюдаю за тем, как моя лучшая подруга впадает в алкогольную зависимость, я сократила свое потребление.

Пока мы ждем, я проверяю свой телефон, надеясь увидеть сообщение от Логана, но на экране нет никаких уведомлений.

— Я подожду наверху, — говорю я Кайе, когда она смотрит на парня, стоящего рядом с ней. Меньше чем через минуту она начнет с ним целоваться, а я не хочу видеть, как она изменяет своему мужу.