— Хотя бы в том, что не вызывает привыкания, а некоторые “вкусняшки” ещё и полезны. То есть могут добавить пару очков к характеристикам сроком от часа до шести.

Поверив ему на слово, я закинул конфету в рот и сразу появилось прекрасное чувство наподобие того, когда тебе не хватает одной ложечки тортика и ты её съедаешь. Или когда один кроссовок был чуть-чуть меньше другого и его вдруг увеличили.

К сожалению, долго мне насладиться этим чувством Мигуэль не дал, начав серьёзный разговор.

— Даня, нам нужно поговорить, — Мигуэль начал, даже не отрывая взгляда от ковра на полу. Голос у него был низкий, напряжённый, будто он вот-вот откроет мне какую-то свою древнюю тайну.

— Ну, выкладывай. — я лениво покосился на него, скрывая скуку за дежурным интересом. — Что на этот раз? Новый враг? Или, может, ты опять замышляешь какой-то гениальный план по захвату мира?

— Будь хоть чуточку серьёзнее, — Мигуэль резко вскинул голову, и его взгляд был жёстким, как будто он пытался прожечь мне дыру в черепе. — Ты же понимаешь, что грядёт война. И не какая-то там мелкая потасовка на задворках мира, а настоящая, которая перевернёт всё. Мы должны быть готовы.

Я прищурился, пытаясь понять, в чём подвох. Война? Ну да, как же, без этого у нас тут ни дня не проходит. Но неужели сейчас это действительно так важно?

— И что ты предлагаешь? — с притворным недоумением спросил я, наклоняясь чуть ближе, чтобы уловить в его лице хоть что-то, что даст мне преимущество в разговоре. — Мне казалось, мы и так к ней готовимся. Или я что-то упустил?

— Ты прекрасно знаешь, о чём я, — Мигуэль продолжал давить, его голос всё больше набирал убедительности, словно он готовился выступить перед толпой фанатиков. — Полный сет некроманта — это не просто игрушка для моего увеселения. Это ключ к победе и без него мы обречены.

Я сделал вид, что задумался, хотя давно уже понял, к чему он ведёт. Мигуэль обожал устрашать и манипулировать, но в этот раз его настойчивость меня забавляла.

— Сет некроманта, значит? — я почавкал, как будто пробуя на вкус эти слова. — И что, по-твоему, я должен сделать? Найти его самостоятельно? Или я просто не понимаю, к чему ты клонишь.

— Мы должны собрать его вместе, — голос Мигуэля дрожал от подавленного раздражения, хотя он старался держаться. — Это не только моя задача, Даня. Без этого сета мы просто не сможем противостоять тому, что нас ждёт. Это наш единственный шанс спасти мир.

— Спасти мир? — я усмехнулся, ощущая, как внутри медленно закипает подозрение. — Или, может, сделать тебя правителем этого мира?

Мигуэль на мгновение застыл, его лицо стало холодным, как зимняя ночь. Не ожидал, что я так быстро раскрою некоторые карты? Но я то всегда знал, что он амбициозен и хочет не просто спасти мир от какой-то там угрозы, а полноценно править им.

— Ты меня недооцениваешь, Даня, — его голос прозвучал, как удар льда о стекло. — Я пытаюсь спасти нас обоих. Это не игра. Если мы не соберём этот сет полностью, всё падёт, включая тебя.

— Не пытайся мной манипулировать, Миг, — мой голос был спокоен, но в нём появилась стальная нота. — Либо ты прекращаешь эти попытки втянуть меня в свои авантюры и действуешь по договорённости, либо я начинаю действовать самостоятельно прямо сейчас. И ты знаешь, что я могу.

В комнате воцарилась напряжённая тишина. Мигуэль сжал кулаки, его лицо потемнело от злости, но он понимал, что у него нет выбора.

— Ладно, — наконец выдохнул он, опустив взгляд. — Забудем об этом. Сосредоточимся на третьей части. Она на заброшенном острове, в склепе есть портал, который ведёт в перевёрнутый замок. Нам нужно подготовиться.

Я кивнул, чувствуя, как напряжение слегка спало. Но внутренне оставался настороже. Мигуэль слишком быстро сдался, а это значило, что у него уже зреет новый план.

— Где этот остров? — спросил я, давая понять, что готов идти дальше хоть сейчас.

— Я дам тебе координаты, — Мигуэль поднялся, его голос снова стал ровным, но в нём ещё оставался лёд. — Это опасное место, так что лучше быть готовым ко всему.

— Когда выдвигаемся? — спросил я, не отрывая от него взгляда.

— Завтра на рассвете, — коротко ответил он, а затем крепко прильнул к своему бокалу с крепким напитком.

— Миг, ты помнишь, зачем мы всё это делаем? — напомнил я, не скрывая раздражения в голосе. — Собираем эти чёртовы части только для того, чтобы если это существо вновь появится, у нас был хоть какой-то шанс его уничтожить.

— Знаю, Даня, знаю, — протянул Мигуэль, не отрываясь от своего бокала. — Но сейчас я не в состоянии завершить всё это. Не хочу рисковать, пока не восстановлю силы.

— Рисковать? — я едва сдержал насмешку. — Ты же не хочешь сказать, что собираешься тянуть время?

Мигуэль поднял на меня взгляд, в котором не было ни усталости, ни беспокойства — только уверенность в себе.

— Не торопись, парень. Завтра в семь утра здесь, и мы закончим. Я не смогу дать тебе то, что тебе нужно, если мы рванём прямо сейчас.

Кивнув, я поднялся со своего места и направился к выходу, а мой взгляд зацепился за пару девушек, которые только что вошли в VIP-комнату. Они выглядели так, будто случайно забрели сюда, но их дорогие наряды и уверенные шаги говорили об обратном. Я хмыкнул, ощутив лёгкий укол зависти, и вышел, направляясь в отель, где я смогу хоть немного забыться до завтра.

Следующим утром я был на месте ровно в семь, но, как и следовало ожидать, Мигуэль задерживался. Спустя полчаса он появился, ни слова не говоря, сунул мне свиток портала и мгновенно исчез, оставив меня наедине с этой задачей.

Как всегда, всё на его условиях. Но ничего, вскоре он не сможет диктовать мне свои правила.

Портал вытолкнул меня с таким энтузиазмом, что я чуть не приземлился лицом в песок. Вокруг простирался небольшой остров — кусок суши, затерянный в океане. Пляж был узким, белый песок скрипел под ногами. По краям острова тянулись искривлённые пальмы, их листья лениво шуршали под лёгким бризом. На горизонте собирались тучи, предвещая скорую бурю, но вокруг пока было тихо, почти умиротворённо. Взгляд сразу привлекли следы, ведущие вглубь острова.

Оглядевшись, я не увидел Мигуэля, что неудивительно — он всегда умудрялся пропасть в самый неожиданный момент. А вот следы, протянувшиеся через пляж явно принадлежали ему и вели меня вглубь острова и, вскоре, вывели на поляну, где стояло нечто, напоминающее кладбище. Только вот без могил. Просто ровная, покрытая пожухлой травой площадка с несколькими искривлёнными деревьями. В центре возвышался старый каменный склеп, а у его дверей стоял Мигуэль, ожидая меня с совершенно обычным выражением лица.

— Что, куда-то торопился? — бросил я, подходя ближе. — Или просто забыл о команде?

— Ты, как всегда, чем-то недоволен, — усмехнулся Мигуэль, даже не удосужившись отлепиться от стены. — Что, уже совсем потерял вкус к приключениям?

— Только если они не включают в себя очередное покорение мира, — фыркнул я. — Ну что, идём?

Мигуэль лишь кивнул, и, не тратя слов, толкнул тяжёлую дверь склепа. Внутри раздался глухой скрип, и мы шагнули внутрь. А мгновение спустя, вспышка портала перенесла нас в другую реальность.

Когда зрение вернулось ко мне, я обнаружил, что стою в зале, где всё было перевёрнуто с ног на голову. Пол и потолок поменялись местами: люстры, которые должны были свисать сверху, теперь торчали из-под ног. Мебель стояла на потолке, будто насмехаясь над законами гравитации. Двери, окна, картины — всё висело вверх тормашками, и ощущение было такое, будто кто-то решил подшутить над реальностью. За окнами виднелось бездонное небо, словно весь замок парил в пустоте.

— Нам нужно добраться до главного зала и… — начал было Мигуэль, но замер, когда понял, что его слова звучат как бред, вернее, задом наперёд: "Ман онжун ясьтарбод од огонвалг алаз и…"

— Прости, что ты сказал? — усмехнулся я, но тоже замолчал, услышав, как моя речь развернулась в обратную сторону: "Итсорп, отч ыт лазакс?"