— А вот и ужин подоспел, а ты всё плакал, что есть нечего! — Проскрежетала старуха и ткнула пальцем в нашу сторону. — Чур мой тот, что помоложе!

— Чего это твой? Может я его выбрать хотел? — Возмутилось нечто, что Мигуэль ласково назвал “водяным”.

— Я застройщик, а следовательно и владелец, значит первая выбираю.

Назидательно ответила своему другу бабушка, после чего кряхтя и охая, стала спускаться по лестнице.

Мигуэль, всё это время молча наблюдающий за происходящим и явно пребывая в прострации, наконец из неё вышел и заорал:

— Я пришёл за частью моего артефакта! Как хранители этого предмета, вы обязаны следовать правилам и задать мне пять загадок.

Парочка странно переглянулись друг с другом, после чего заржали во весь голос:

— Мужичок, ты где тут Хранителя то увидел? Всё, нема больше того Хранителя, кончился он!

— Как кончился? — Опешил колдун. — А как же мне мой артефакт получить тогда?

— Да на кой он тебе нужен? — Удивился водяной. — Вот мы тебя сейчас прирежем, потом сварим с лучком, ммм, вкуснятина!

Не желая больше терпеть весь этот бред, я материализовал в руке кинжал и уйдя в невидимость, переместился за спину к ничего не успевшей понять, парочке.

— Что, за?! — Только и успела воскликнуть мерзкая бабка, что внушала мне ещё большее отвращение, чем несколько вместе взятых колдунов.

Я молниеносно подрезал ей сухожилия на ногах, отчего та повалилась на землю, после чего я вышел из невидимости и приставил ярко мигающий кинжал к её горлу.

— Быстро гоните сюда артефакт, пока я вас обоих не сварил с луком! — Прорычал я той прямо в ухо, заставив проглотить так и не вырвавшийся из её глотки, крик.

— Эй, эй, Дэн, дай я сам разберусь. — Довольно поздно опомнился Мигуэль.

— Ты уже разобрался, я не желаю тратить время на этих… этих вот существ!

Внезапно водяной тоже упал на колени и с мольбой в глазах зашептал:

— Мы всё отдадим, всё скажем, только убей нас своим оружием, прошу!

Я ожидал отказов, ругани, да чего угодно, поэтому уже собирался заорать следующую заготовленную фразу, как до меня дошли его слова.

— Э-э-э…? Поясни.

— Этим орудием ты убиваешь окончательно. Конец мучительной вечности на этой планете!

Неожиданно голос подала и старуха, что до этого момента предпочитала молчать или просто приходила в себя:

— То, что вам нужно, лежит в моей избе. Брат, проводи этого джентльмена и вручи то, что по праву ему принадлежит.

Это всё напоминало какой-то сон, если бы не ощущение твёрдой рукоятки кинжала в ладони и противно-кислый запах исходящий от старухи.

Тем временем синеватый мужичок быстро затряс головой и мигом взлетел вверх по лестнице, после чего как дворецкий отворил дверь и приглашающим жестом позвал Мигуэля.

На лице моего бывшего наставника невозможно было прочитать никаких эмоций, что случалось не просто редко, а никогда! Да у меня и самого, наверняка, было то ещё выражение, просто со стороны посмотреть не удавалось.

Когда я уже начал думать, что это какая-то хитрая ловушка от этих существ, дверь снова распахнулась и наружу выбрался Мигуэль всё с тем же выражением лица, но очень круглыми глазами и водяной.

— Первая часть у меня. — Отсутствующим голосом произнёс Мигуэль, — Нам нужно идти.

— Стойте! А как же наша награда? — Чуть-ли не плача запищало существо, что первым узнало моё оружие. — Дайте нам умереть!

— Ты должен подарить нам свободу! — Вывернувшись неестественным образом, проскрежетала старушка.

— Я… Эм.

Впервые за всю жизнь я был не просто в смятении, я на самом деле не знал, что мне вообще делать!

— Миг, помоги!

— А я то чего?! Ты вот пообещал, ты и дари! — Неожиданно взвизгнул мой бывший наставник, после чего неожиданно сорвался с места и быстро скрылся из виду.

И только его последняя фраза ещё некоторое время витала в воздухе:

— Увидимся в ЦУМ-е…

Мягко опустив бабушку на лужайку, я отошёл на пару шагов и опёрся на ствол берёзы. Надо их убить, но как-то это, слишком жутко…?

Да, я убил огромное количество существ, но вот умертвить этих навсегда. Не уверен, поднимется-ли рука.

Видимо почувствовав мою нерешительность, старуха попыталась меня подбодрить:

— Не воспринимай это как убийство, для нас это самый дорогой подарок!

— Да, это награда за все наши муки, что мы провели в этом месте. — Подтвердил водяной.

И тогда я почти решился и даже приблизился к первому существу, как вдруг понял, что упускаю очень важные источники информации.

— Стойте! Сначала расскажите, что значит окончательная смерть и что вы об этом знаете.

Я ожидал услышать длинную историю, но вместо этого мужичок лишь пожал плечами, отчего водоросля свалилась с его плеча и тот её быстро поднял, вернув на место.

— Мы существуем так долго, как существует эта планета. Просто существуем, без какой либо цели. Пытались друг-друга убивать и сами, кхм, ликвидироваться, но неизменно появлялись прямо на этом месте.

— Единственное, что мы должны делать, это хранить часть артефакта и никому не отдавать, но раз ты можешь упокоить нас, то это уже не имеет значения. — За него закончила старушка, после чего посмотрела таким взглядом, что мне стало совсем уж неуютно.

Получив всю возможную информацию, я собрался с силами и выдал самую подходящую, на мой взгляд, фразу:

— Ну, вы это, отдыхайте.

После чего не став тянуть, быстро отправил обоих в вечный сон.

Я вышел из деревни и ориентируясь по карте, медленно побрёл в сторону трассы. Этот старый хрен почему-то меня кинул, хотя мы договаривались держаться вместе до того момента, пока не соберём оба артефакта.

Так, размышляя о произошедшем, я вскоре добрёл до более-менее оживлённой дороги, куда и заказал такси. Решил ехать сразу в ЦУМ, так как желания искать подходящий отель не было, да и кто знает, может мы уже сегодня уедем из этого города.

Написав по дороге колдуну, что если он не придёт через полтора часа в назначенное место, то я отправлюсь за своим артефактом, уснул.

Сон был неспокойным и я умудрился пару раз напугать водителя, особенно неловким получился момент когда мне привиделось, что злобный динозавр собирается отцапать мне голову и водитель ощутил холодную сталь на своём горле.

Благо я успел вовремя опомниться, а хорошие чаевые заставили его забыть о такой маленькой оплошности.

Когда мы приехали, Мигуэль уже ждал меня, нетерпеливо ходя взад-вперёд вызывая недовольные взгляды охраны торгового центра.

— Предлагаю расторгнуть наш договор! — Только выйдя из машины, я перешёл в наступление. — Отказы не принимаются.

Сразу после этого, перед глазами колдуна система высветила сообщение с предложением дать своё согласие на расторжение.

Мужчина на секунду замер, а затем система оповестила меня, что моё предложение было отвергнуто. Я и не рассчитывал, что тот согласится, но попытаться стоило.

— Чего это ты удумал? — Подозрительно уставился на меня Мигуэль. — Я сейчас соглашусь, а ты тут как тут, отправишь меня к своим сказочным друзьям… Кстати, как у них дела?

— Шутишь то, шути, но предупреждаю последний раз: кинешь меня ещё хоть раз и никакой договор меня не остановит.

Мигуэль только рассмеялся:

— Да-а? Ты настолько не умеешь контролировать свою злость, что готов сам помереть, лишь бы напакостить тому, кто тебя раздражает?

В этот раз рассмеялся уже я:

— А кто сказал, что я умру? Я же говорил, что найду способ. Поэтому в следующий раз очень хорошо подумай, окей?

Судя по изменившемуся лицу мужчины, в нём боролись самые противоречивые чувства. С одной стороны договор вроде всё предусматривает, но кому как не ему знать о том, что любое правило можно обойти.

— Ладно, хорош трепаться. Куда нам нужно теперь?

Ещё немного побуравив меня взглядом, он сдался и ответил: