Не забывая о том, что должен играть новичка, я протянул:

— Ну и во-онь! Я надеюсь, мне не надо будет в нём плавать?

После моей реплики из болота выглянули островки с довольной обезьянкой на одном из них.

— Ох, так намного лучше! Спасибо ещё ра-аз! — Я радостно подпрыгнул и принялся медленно перебираться на другую сторону, пытаясь разглядеть торчащие из болота ноги Матеуса.

Преодолев уже половину пути, я начал потихоньку паниковать, так как моего друга всё ещё не было видно.

Если я его здесь не замечу, это будет означать целых две вещи: у меня не выйдет его спасти и я не получу бонусы за то, что пройду мимо.

Нет, так дело не пойдёт. Ещё больше замедлившись, я принялся изо всех сил вглядываться в жижу, надеясь увидеть хоть что-нибудь напоминающее Матеуса.

Когда я до берега оставалось всего с десяток метров, мой взгляд зацепился за какой-то блик внизу. Присмотревшись, я понял, что это поблёскивала серебряная полоска на кроссовке неудачливого паренька.

Остановившись как вкопанный, я тихо позвал обезьянку, внутренне сжавшись.

— Хранитель, тут человек?

Услышав мой вопрос, он остановился и призывно замахал лапкой, приглашая продолжить путь.

— Нет, меня учили, что людям надо помогать! Давай его вытащим.

Хоть я и старался не подавать виду, мой голос предательски дрогнул.

Хранитель медленно ко мне подошёл и мне пришлось приложить много усилий, чтобы не зажмуриться и продолжить смотреть на него наивным взглядом.

Видимо, я всё-таки его ещё боюсь, а те мысли были просто отходняком после тяжёлой битвы.

Тренькнуло и перед моими глазами высветилось новое задание.

Продолжайте идти прямо сейчас.

Награда за выполнение: Личная благодарность Хранителя, ВЕСОМЫЙ подарок

Штраф за провал/отказ: Вечное утопление в болоте.

— Но ведь так нельзя! — Я продолжил гнуть свою линию. — Почему он должен там булькаться?

Мартышка не ответила и быстро добравшись до берега, махнула мне лапой и что-то мне подсказало, что это последнее его предложение и в этот раз мне стоит подчиниться.

Грустно вздохнув, я пошёл дальше, наблюдая за тем, как повеселевший хранитель стал радостно что-то пищать, подманивая меня к себе бананом.

Блин, я надеюсь, этот ВЕСОМЫЙ подарок не окажется бананом? А то совсем глупо получится, если я променяю друга на банан…

Когда я дошёл до конца и мы вышли к нашей развилке, хранитель заметил мой взгляд и быстро запрыгнув ко мне на плечо, сопереживающе по нему похлопал.

Мне сразу же высветилось новое сообщение системы.

Поздравляем с завершением задания Хранителя “Добраться до конца”

Награда: Личная благодарность Хранителя, Предмет Создателя Мира.

Что ещё за “предмет создателя”? Я залез в инвентарь, куда автоматически складывались все награды за задания и прочитав характеристики подарка, принялся жадно хватать ртом воздух.

Предмет Создателя Мира (ЕДИНСТВЕННЫЙ, НЕПОВТОРИМЫЙ).

Предмет, способный один раз в 6 месяцев превратиться во что угодно по желанию владельца.

Да я! Да с этой штукой! Да весь мир! Да…

Мартышка заметила мой ошалевший взгляд и теперь довольно улыбалась, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

— Я… Я не знаю, как тебя отблагодарить! — Совершенно искренне пробормотал я, на что хранитель лишь отрицательно помотал головой.

— Но ведь это очень крутой артефакт, они не достаются так легко! — Совсем позабыв о том, что мне необходимо играть роль глупого ребёнка, продолжил я.

К счастью, хранителя мало интересовала такая смена в моём виде и он просто махнул лапкой и спрыгнув с плеча, быстро побежал ко входу на последнее испытание.

Гадая, что меня ждёт дальше, я направился следом. В этот раз Хранитель не отбегал от меня дальше, чем на пару метров, постоянно к чему-то прислушиваясь.

Наконец мы вышли в небольшое помещение в центре которого возвышался большой камень, очень похожий на платформу.

Почувствовав толчок в спину, я непонимающе оглянулся и обезьянка осторожно показала пальчиком в направлении этой платформы.

— Мне надо на неё подняться?

Хранитель только кивнул и зачем-то отбежал на пару шагов назад. Он что, боится? Я помню его в бою и если даже этот монстр чего-то боится, то я не хочу туда идти…

— Я могу отказаться?

Состроив совсем грустную мордочку, обезьянка отрицательно покачала головой и ещё раз потыкала в сторону платформы.

Чёрт, ладно, в любом случае в виртуале ничего плохого случиться не может… Наверное.

Я приблизился к камню и начал его рассматривать, пытаясь увидеть хотя бы намёк на предстоящее испытание, но безмолвная каменюка стоически держалась и не выдавала секретов.

Тогда я осторожно на неё взобрался и обернувшись к Хранителю, спросил:

— Ну вот, я здесь, а что дальше-то?

В ответ на это обезьянка только пискнула и быстро скрылась за поворотом, а следом за ней платформа задрожала и выпустила по всему своему периметру железные прутья.

Перепугавшись, я стал быстро озираться по сторонам. Блин, блин, блин, это ведь какая-то клетка! Меня что, просто тут закрыли!?

Вооружившись двумя кинжалами, которые я выбил из гремлинов, я принял боевую стойку и начал осторожно перемещаться от одного края к другому, во всю вертя головой.

Когда нервы уже были на пределе и я был готов начать кричать и пытаться выбраться из ловушки, что-то щёлкнуло и клетку стал заполнять странный дым.

Он был похож на обычный дым от костра, но создавалось впечатление, что он живой. Медленные переливы придавали ему ощущение какой-то текучести, а рывки в разные стороны напоминали танец безумца.

Так, не вдыхать, только не вдыхать, только и успел подумать я, как он резко влетел прямо в меня и сознание покинуло моё тело.

Пространство вокруг меня кружилось и не давало глазам ухватиться хоть за что-нибудь, затягивая в свою воронку.

Кое-как поднявшись, я опёрся на какой-то липкий, но достаточно твёрдый предмет и пару минут ждал, пока все предметы вокруг меня встанут на свои места.

Когда неприятное состояние отступило, я наконец смог оглядеться. Вокруг царил странный хаос, хоть в моих глазах предметы перестали крутиться, но вот в самом пространстве всё продолжало плясать и бегать в разные стороны не следуя хоть какой-то логике.

Оглядевшись, я осознал, что нахожусь уже не в клетке, а в каком-то чёрном пространстве. Нашарив глазами тропинку, что вела себя точно так же, как и остальные предметы, я стал осторожно пробираться по ней вперёд.

Давалось это сложно, каждый шаг приходилось тщательно вымерять и предугадывать, куда непослушная тропа свернёт в эту секунду.

Не знаю сколько прошло времени, но в итоге я добрался до двери со странной табличкой. На ней было написано лишь одно слово: страх.

Страх? Имеется ввиду, что если я войду в эту дверь, то испытаю свои страхи? Забавно, ведь я ничего не боюсь настолько, чтобы сойти с ума!

Презрительно хмыкнув, я решительно взялся за ручку и потянул её на себя. В тот же миг меня перенесло в до боли знакомую комнату.

— А, у меня много разных обликов, могу быть любым и сегодня захотелось побыть крутым самцом! — Я обернулся на голос и застыл в небольшом шоке. — Нравится, а?

— Оу, да ты очень горячий… — Томно протянула Ева и подойдя к Джону, провела ладошкой по его прессу. — Данечка, оставишь нас?

— Эм… Да, не вопрос.

Я направился к двери, задумчиво потирая подбородок. Это что, мой страх? Увидеть то, как Ева выбирает Джона вместо меня?

Нет, она мне нравится конечно, но всё не настолько страшно, чтобы было о чём переживать. Тем более, что в те дни мы и так там все перет…ёрлись.

Пожав плечами, я взялся за ручку двери намереваясь вернуться в хаотичное пространство, но комната заморгала и я вновь оказался в очень знакомом месте.

На этот раз тут не было никаких участников кроме меня. А занесло меня в мой первый дом, туда, где я прожил первые пять лет своей жизни.