— Так ты расстроена, потому что беспокоишься о чарболе?

— Ась? — Это предположение было настолько далеким от реальности, что Аркаша в один миг вынырнула из пучины хандры. Слишком уж удивилась.

— Волнуешься о том, как будешь обходиться на матчах без возможности применить Наложение?

— Наложение на мяч, да, верно. — Она стыдливо хихикнула. — Есть такое...

Похоже, Маккин всерьез задумывался о том, что ее гложет, догадки строил, выводы делал. Однако знания его были ограничены, ведь скрытная соседка так и не поделилась с ним своими проблемами. Вот и получилось, что в понимании Маккина самая большая проблема Аркаши — это абсолютная уязвимость ее на чарбольной площадке.

«Да. К слову, это же действительно проблема. — Аркаша еще больше помрачнела. — Какой-то я слишком бесполезный кусок мяса».

— Ну вот, ты снова расстроилась. — Маккин приблизился к ней и принялся набрасывать на ее плечи шарф. — Потерпи чуть-чуть, сейчас сделаю. А то ветер холодный. Хорошо, что моя сумка вместе с вещами в портал не угодила. Хоть что-то сухое в запасе есть.

Пока руки юноши порхали над ее плечами, поправляя воротник, Аркаша не двигалась.

— Макки...

— М-м? — Юноша продолжал увлеченно пристраивать теплый шарф вокруг девичьей шеи.

— Ты очень заботливый.

— Это комплимент? — Он по-доброму хмыкнул.

— Не знаю. — Аркаша снизу вверх пялилась на него. — Констатация? Короче, из-за этого у меня комплексы развиваются.

— Из-за меня? — Маккин посмотрел на нее с теплотой.

— Да. Ты же такой весь хороший-прехороший.

— Не надо идеализировать меня. Я ведь такой не со всеми, а только... — Он смолк.

— Что там?

— Погоди. У тебя что-то тут... на коже.

— Где?!

Маккин осторожно потянул язычок замочка ее кофты вниз, а затем отодвинул край ткани, обнажив ключицы.

— Что? Что?! Ну что там?

Тишина. Взгляд Маккина стал каким-то застывшим.

— Эй! — Аркаша нервно подергала слои шарфа, который русал так и не успел до конца повязать ей. — Что ты видишь?

— У тебя на ключице… укус. И... засос.

И где теперь найти пособие, рассказывающее, как потехничнее провалиться сквозь землю?

Аркаша в панике схватилась за шарф и, неловко орудуя дрожащими пальцами, застегнула кофту до упора.

«Так он меня не просто там, в лесу, цапнул, а еще и... оставил... вот это все!»

Мысли буйствовали и бились одна о другую. Маккин стоял рядом, позабыв опустить руки.

«Чертов Момо! Я не представляю, как это все объяснить!»

— А-а-а-а... — Звуковая пауза затянулась. — Слышишь голоса?! Мы же почти у спортзала Сириуса!

Маккин среагировал только на последнее ее восклицание.

— Да... — Он медленно оглянулся через плечо. — Точно, совсем недалеко.

— Пройдем там? Все равно обходить далеко, а до общежития ближе тут.

— Да... наверное.

«Ой-ой, заторможенная реакция. — Аркаша скрутила края шарфа, будто всерьез вознамерившись придушить им саму себя. — Понятия не имею, что из всего этого его больше шокировало. И, честно признаться, боюсь спрашивать».

— Ничего?

— Ничего? — эхом повторил за ней русал.

— Если пробежим тут? Капюшон накинешь?

— Да... — Взгляд Маккина стал чуть более осмысленным. — Я справлюсь. Нужно уже отучиваться шарахаться от толпы.

— Тогда погнали.

Чересчур позитивный настрой. Бесшумно цыкнув, Аркаша приподняла шарф, чтобы скрыть порозовевшие щеки.

Задача была проще некуда. Всего-то и стоило что пройти по главной дорожке мимо здания спортивного зала Сириуса и свернуть к общежитиям. Но нет. Такой расклад явно не для них разрабатывался. Как только ребята вышли на открытое пространство, сразу угодили в гущу бурной деятельности.

Входную группу здания спортзала оккупировала Лакрисса. На ступенях стояли ящики. Сама же первый помощник старосты пристраивала в верхней половине дверного проема какие-то гирлянды с миниатюрными фонариками. При этом в качестве опоры использовала плечи покорно сидящего у стены Данила.

— Данилка, не трясись ты так! — командовала она, еле-еле удерживаясь на ненадежной опоре.

— А я предлагал сгонять за стремянкой. — Парень держал руки перед собой, чтобы в случае чего вовремя схватить навернувшуюся Лакриссу.

— Вообще не вариант. — Девушка, фыркнув, тюкнула его коленом по макушке. — Во-первых, всем лень куда-то там топать и что-то искать. Во-вторых, таскаться со стремянкой по университетской территории слишком палевно.

— Ну, магией бы воспользовались.

— Хорош ныть. Ручная поделка всегда качественнее. Давай держись. Чуть-чуть осталось. — Качнувшись из стороны в сторону, Лакрисса с высоты своего положения зорко оглядела окрестности. — Э-э-э, ты, эй, ты, беленький! Делай фигурки поменьше, чтоб в стакан бултыхнуть можно было! И поразнообразнее. Вруби воображение, пацан. И я, кстати, в восторге от той выдры и того лебедя, которых ты сбацал для примера! Еще жги, беленький! Только без пошлых фиговин. Я, конечно, не против, но Грегори нам потом втащит за это.

Преисполнившись подозрениями, Аркаша тормознула на середине пути. Маккин врезался в нее.

— Что такое? — обеспокоено прошептал он.

— А, нет, ничего.

Так и есть. Догадка себя полностью оправдала.

— Чума. Лакрисса — адский эксплуататор.

— Правда? А что ты имеешь в виду? — Маккин тоже посмотрел туда, куда кивнула Аркаша. — Это же Снежок... э-э, которого так нельзя называть.

На лужайке у лестницы и правда сидел Луми. С бесстрастным выражением на лице он периодически складывал руки «ковшиком», а примостившийся рядом с ним Константин также бесстрастно лил ему на ладони воду из стакана.

— Чем это они занимаются? — изумленно спросил Маккин.

— Судя по услышанному, — Аркаша скептически нахмурилась, — Снежок создает ледяные фигурки для напитков.

— Надо же.

— А Лакрисса серьезно за подготовку взялась.

— Похоже на то.

Со стороны спортзала послышался шум. Лакрисса насторожилась. Наклонившись до упора, она сунула голову в проем.

— Потише там, народ! Посуду не кокните! А то Ангелина Семеновна нас в тазике замаринует! И веником сверху припечатает!

В дверном проеме показалась хмурая Шаньян.

— Кто-нибудь заприте этого розового пони в подземелье. Или закатайте в асфальт. Он действует мне на нервы.

— Вы всего пару минут в зале, а уже поцапались? — заинтересовался Данил. Ему пришлось сменить положение, чтобы не уронить с плеч Лакриссу.

— Я б ему глазенки его кровяные выдрала, — миролюбиво поделилась Шани. — И на нитку нанизала бы.

— Идея не лишена смысла, — не отрываясь от порученного задания, сказал Луми.

— Строите козни за моей спиной? — Наружу вышел Момо. Аркаша напряглась и неосознанно отступила за спину Маккина. — Теперь мне опасаться к вам тылом поворачиваться? А, Снеговик?

— Я бы не рекомендовал расслабляться. — Луми аккуратно положил только что созданную фигурку акулы в ведро к другим.

— Нарываешься?

— У вас там в секции что, мировая война? — Константин взмахнул рукой, посылая в сторону Момо сноп брызг. — Грегори хочет, чтобы вы взаимодействовали.

— А это не похоже на взаимодействие? — Момо криво улыбнулся.

— Больше напоминает обмен угрозами.

— А-а-а-а, молчать! Молчать! Молчать! — Лакрисса сбросила на голову Момо комок с гирляндами. Тот, чертыхнувшись, стряхнул их с волос. — Больше дела. Вы уже сдвинули скамейки?

— Женщина, не командуй. — К косяку вальяжно привалился вышедший из зала Артемий. — У меня от твоего голоса несварение.

— А может, это пельмешки в твоем желудке ламбадку наяривают? — усмехнулась Лакрисса и, наклонившись, потрепала Артемия за хохолок.

— А, тьфу, брысь! Мне же башку теперь от тебя дезинфицировать! — Парень проскочил вперед, едва не слетев со ступеней, и нечаянно задел ведерко с фигурками, сделанными Луми. Емкость опрокинулась. Ледяные творения рассыпались по земле. Часть от удара развалилась на малюсенькие осколки.

Луми проводил катящееся по дорожке ведерко долгим взглядом.