Я знал, о чем он говорит. Призраков держит в мире только сильная страсть. Страсть, которая сильнее смерти.

— Я мечтал, что однажды ты вернешься, — вздохнул отец. — Даже не надеялся поговорить с тобой. Ведь у тебя никогда не было дара видеть призраков. Но я надеялся увидеть тебя. Столько времени прошло, столько сил я потратил. Ты даже не представляешь себе, как трудно существовать в мире Призраков. Этот неживой, выматывающий холод, это вечно черное небо и ледяной ветер…

— Представляю, — сказал я. — Я был там.

— Да, — кивнул отец. — Я забыл. Забыл, что ты давно уже стал сильным. Настоящим магом. И настоящим главой рода.

— Ну, мой род только начинается, — усмехнулся я. — Сегодня у меня свадьба. Идем, я познакомлю тебя с моей невестой. Ее зовут Кира.

— Не надо.

Отец покачал головой.

— Вы живые, вам надо жить. А мне пора уходить. Я пришел только для того, чтобы сказать тебе кое-что важное…

Он замолчал, словно слова давались ему с огромным трудом.

Я молча ждал.

— Прости меня, сын, — наконец, сказал он. — Я никогда не верил в тебя. Я был глуп. Мне казалось, что магический дар и судьба ликтора — это самое важное. Я забыл, что прежде всего мы родные люди, семья.

— Каждый может ошибиться, — сказал я.

Отец покачал головой.

— Нет. Ты ведь пошел в ту аномалию Смерти из-за меня, верно? Хотел доказать мне, что я не прав?

Я пожал плечами.

— Может быть. Но теперь это уже неважно. Все сложилось так, как сложилось. Я рад, что нам удалось встретиться и поговорить.

— Я тоже рад, — улыбнулся отец. — Знаешь, наверное, это и есть самая сильная магия на свете. Сильнее стихий, демонов и призраков. Магия Судьбы.

— Ты прав, — кивнул я. — Я тоже так думаю.

— Надо же, — улыбнулся отец. — Старший сын признал мою правоту. Лучшее утешение для старика!

Он вдруг шагнул ко мне и обнял меня за плечи.

— Прости, сын! Я не хотел, чтобы так вышло. Но ты жив, и это главное. Теперь я могу уйти спокойно.

— Мы все равно останемся семьей, — ответил я. — Мы — род. Род Волковых. И ничто этого не именит, даже смерть.

— Даже смерть, — повторил отец. — Сколько в тебе силы, сын. Сколько магии, сколько жизни! И эта девочка, которая рядом с тобой. Кира… Я видел ее. Она любит тебя. А я тобой горжусь. Будь счастлив, сынок!

— Спасибо, отец, — кивнул я.

Призрак задрожал и медленно растаял в воздухе. Я знал, что он ушел навсегда. Не спрашивайте, откуда — я просто чувствовал это.

Но он дождался меня. Мы смогли поговорить, и это — самое главное. Наш разговор останется со мной, что бы ни случилось дальше.

— Никита!

Я обернулся и увидел Киру. Она стояла в нескольких шагах от меня, не решаясь подойти.

— Кто это был? Твой отец, да?

— Да, — кивнул я.

Подошел к Кире и обнял ее за плечи.

— Что он тебе сказал? — спросила Кира.

— Он пожелал нам счастья. Идем к гостям. Император, наверное, в полном недоумении — мы с тобой исчезли прямо посреди праздника.

— Император танцует с Аленой Ивановной, — улыбнулась Кира. — И кажется, пытается сманить ее во дворец. Во всяком случае, я видела, как он таинственно шептал ей что-то на ухо.

— Алена Ивановна не согласится, — уверенно сказал я. — С нами ей будет куда интереснее, чем в каком-то там дворце.

— Конечно, — улыбнулась Кира.

Взявшись за руки, мы шли вдоль пруда. Таинственно мерцали магические светильники, и струи фонтана переливались в их свете. В беседке снова играла задорная музыка — гости от души веселились на нашей свадьбе.

Я обнял Киру за плечи, и она повернулась ко мне.

— Я люблю тебя, — сказал я.

— И я тебя люблю, — ответила Кира.

А еще через час за императором прилетели сразу три военных вертолета. Оказывается, его величество так торопился на мою свадьбу, что забыл предупредить кабинет министров. Он только супруге сказал, куда улетает. Но у императрицы разболелась голова, она рано ушла спать и не велела ее беспокоить.

Поэтому в Столице поднялся легкий переполох с явными признаками паники. Особо впечатлительные министры даже принялись в спешном порядке формировать Временное правительство. Но тут кто-то догадался позвонить Илье, и Торопов быстро их успокоил.

Однако, вертолеты за императором все же отправили. И это правильно — иначе его величеству пришлось бы возвращаться в Столицу рейсовым дирижаблем.

— Спасибо за приглашение, Никита Васильевич, — сказал император, пожимая мне руку. — Давно я так не веселился. Но, как говорится, делу время. Мне пора возвращаться к своим обязанностям монарха. Уверен, что оставляю Новгородскую губернию в надежных руках.

Я с улыбкой пожал плечами.

— Вам виднее. Пока граф Новиков и Павел Лаврентьевич Тишин прекрасно справляются.

— Я о них и говорю, — рассмеялся император. — Недооценил я ваши административные таланты, Никита Васильевич. Как умело вы распределили между ними обязанности. Я могу вам только позавидовать — с моими министрами справиться куда сложнее.

— А вы присылайте их ко мне на стажировку, — предложил я. — Живо станут шелковыми.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся император. — Знаете, Никита Васильевич, я очень рад, что вы появились в империи.

— Да, мне тоже здесь нравится, — согласился я.

Император лукаво покосился на меня.

— Скажу вам честно, заманить вас в губернаторы — это был очень хитрый план, — заявил он. — Я вынашивал его месяца два, не меньше.

— Я так и понял, — вежливо кивнул я. — Наверняка, еще и с Ильей советовались.

— И не только с ним, — рассмеялся император. — У нас был целый заговор. Кстати, Илья Иванович уверял, что у меня ничего не выйдет — вы ни за что не согласитесь. Но я подумал, что надо только дождаться подходящего момента, и все получится.

— Так и вышло? — с интересом спросил я.

— Не совсем, — неожиданно признался император. — Меня не покидает чувство, что вы снова сделали все по-своему. Но и мою просьбу при этом умудрились выполнить. И выходит так, что и я вам должен, и вы довольны. Ну, вот как у вас это получается, Никита Васильевич?

— Все просто, ваше величество, — честно признался я. — За время прошлой жизни я научился виртуозно сводить на нет все попытки мной управлять. Знали бы вы, какие уважаемые люди пытались это делать! И ведь не скажешь, что они плохо старались.

— Я очень рад, что все получилось именно так, — улыбнулся император. — Больше всего я опасался, что вы заупрямитесь и откажетесь.

— С чего бы? — пожав плечами спросил я. — Теперь у меня в распоряжении целая губерния, которую я могу устроить по своему вкусу.

— Никита Васильевич, а вы не хотели бы подумать о должности чрезвычайного министра по делам магических аномалий? — неожиданно спросил император. — У меня как раз есть на примете подходящий дворец в Столице. Я мог бы отремонтировать его за счет государственной казны.

— Ни за что, — немедленно ответил я.

И добавил с улыбкой:

— Разве что вы придумаете еще один очень хитрый план, ваше величество.

Конец шестого тома

Благодарю за лайки, награды и комментарии!

Седьмой том уже здесь: https://author.today/work/382726