Я вскакиваю на ноги, воспламеняясь от нахлынувшей смелости, когда Тео здесь. Я поворачиваю замок, когда главная дверь распахивается, ударяясь о стену с громким стуком. Я дергаю дверь ванной и выхожу в коридор.

Тео обнимает меня за плечи.

— Ты должна была остаться там, — говорит он, и его сердце бьется быстрее моего, когда он притягивает меня к себе, прижимаясь губами к моей голове. — Ты в порядке, детка, ты в порядке. — Он крепко обнимает меня, обхватывая одной рукой мой затылок. — Ты в безопасности. Тебе больно?

— Нет, я в порядке. Прости, я запаниковала.

Стыд обжигает мои щеки. Кем бы ни была девушка в ванной, это была не я. Я не паникую. Я не прячусь. Я встречаю все, что мир хочет бросить мне в лицо.

Но не сегодня. Сегодня опасность казалась слишком реальной, ставки были слишком высоки.

— Почему ты извиняешься? — Он отталкивает меня настолько, что осматривает меня и проводит подушечками больших пальцев по моим щекам. — С тобой все в порядке. Это нормально — бояться. Мне тоже было страшно.

Я снова утыкаюсь лицом в его грудь. Мои глаза слезятся, но близость его тела успокаивает меня быстрее, чем любой транквилизатор…

Я влюблена в него.

Я люблю его, и именно поэтому я запаниковала. Он — единственный человек, которого я не могу потерять ни в коем случае.

И я его потеряю.

Груз моих секретов сдавливает меня изнутри. Я должна была рассказать ему раньше, до того, как позволила себе влюбиться в него, до того, как он стал самым важным человеком, до того, как мысль о том, что я могу его потерять, начала разрывать меня на части.

— Это были самые долгие пять гребаных минут в моей жизни, — мягко говорит он, нанося один поцелуй за другим на мой лоб, а затем поднимает меня с пола и заключает в свои объятия, как маленькую девочку.

— Самые долгие пять минут в моей жизни, — признаю я, обхватывая его за шею.

Он пересекает прихожую и усаживает меня на диван, снова поправляя полотенце.

— Я принесу тебе одежду до прихода Шона. — Он исчезает в коридоре, а мое сознание раскалывается пополам.

Тео заслуживает того, чтобы узнать правду. Он заслуживает возможности принять осознанное решение относительно меня, нас и нашего будущего, но я боюсь рассказать ему о Василисе и обвинении в убийстве, потому что знаю, что он сделает.

Он уйдет, как и все остальные.

А я снова останусь одна и буду бороться за свое существование.

Тео долго молчит. Я представляю, как он стоит в дверях спальни, рассматривая сцену, обезглавленного плюшевого мишку на кровати и цветы в его лапах. Дверцы шкафа открываются и закрываются за мгновение до того, как он возвращается с моей майкой и трениками в одной руке и свернутым листком бумаги из ванной в другой.

— Спасибо, — говорю я, когда он протягивает мне одежду.

— Скажи мне, что с тобой все в порядке, Талия.

Я не в порядке. Как я могу быть в порядке? Я ослабила бдительность, и теперь мне не грозит потеря друга или мужчины, в которого я влюблена.

Мне грозит потеря мужчины, которого я люблю.

Я ловлю его губы своими, поцелуй медленный и нежный.

— Теперь я в порядке, — лгу я. Сейчас не время говорить правду. Не сегодня. Не сейчас, но скоро. Ему нужно узнать, обдумать и решить, что он хочет делать со мной дальше.

Он помогает мне одеться, несмотря на мои протесты. Теперь, когда он здесь, парализующие холодные мысли отступают, и мне становится легче сдерживать жуткие «если», не давая им пировать в моем сознании.

Вопль полицейских сирен снаружи становится все ближе с каждой секундой, пока двигатель не глохнет.

— Не двигайся. Я сейчас вернусь, — говорит Тео, когда громкий стук сотрясает дверь.

Впервые я вижу Шона в полной полицейской форме, с пистолетом в кобуре и темными очками, задвинутыми назад в густые волосы. Он ниже Тео и не такой широкий, но сходство есть, как и у всех Хейсов.

— Привет, детка, как ты держишься? — Он огибает диван, приседая передо мной. — Ты до смерти напугала Тео. И меня тоже.

— Я в порядке. Я просто… Я не знаю. Я запаниковала.

— Я бы тоже запаниковал, если бы в моем доме был кто-то, кого там не должно быть. — Он встает и смотрит на Тео. — Покажи мне, с чем я имею дело, брат. Команда криминалистов уже в пути.

Они разворачиваются и исчезают в коридоре. Я иду на кухню, чтобы налить себе стакан воды: последние тридцать минут были, мягко говоря, сюрреалистичными. Записка, которую мне подсунули под дверь ванной, лежит на журнальном столике. Я осторожно разворачиваю ее, касаясь только уголка, а затем использую пульт дистанционного управления и телефон, чтобы прижать края. Слова напечатаны темно-красными чернилами, шрифт — причудливый.

У тебя был шанс, и ты его упустила. Пора играть.

Я перечитываю ее три раза, с каждым разом понимая все меньше и меньше, пока идеи формируются и трансформируются в моей голове.

— Тебе не стоило к этому прикасаться. — Шон опускается рядом со мной. — Похоже, ты задела чье-то самолюбие, детка. Кого ты недавно задела?

Тео опускается рядом со мной и наклоняется, чтобы прочитать короткую записку, нахмурив лоб.

— Я собираюсь, мать его, убить его.

— А, так ты знаешь, кто это? — спрашивает Шон.

Я качаю головой, не понимая, кого Тео может подозревать.

— Понятия не имею.

— Понятия не имеешь? — Тео дымится, проводя рукой по волосам на затылке. — Дин Страйкер.

— Ты думаешь, Дин вломился в твой дом? Не смеши меня! — шепчу я.

— Кто еще это мог быть? Дин прислал тебе цветы, Талия. Красные розы, точно такие же, как в спальне. Он был в бешенстве, когда понял, что у него не будет другого шанса с тобой, а это, — он показывает на записку. — Угроза.

— Когда это было? — спрашивает Шон, доставая блокнот из кармана жилета.

— После вечеринки у Нико. Я чуть не сломал ему челюсть в ресторане Нико на прошлой неделе.

Я качаю головой, беспокойство корчится в моем животе, как ведро с земляными червями.

— Я не думаю, что это был Дин. Он порядочный парень. Не могу представить, чтобы он обезглавил плюшевую игрушку. А как насчет Ашера? Он наверняка затаил на меня злобу.

Тео крепче прижимает меня к себе, мышцы его рук и плеч напряжены.

— Это был Дин, Omorfiá. Я просто знаю это. И конечно, он чертовски милый. Он, в общем-то, назвал тебя шлюхой, но он хороший мальчик.

Шон черкает в блокноте.

— Я проверю их обоих. Мне нужно, чтобы ты рассказала мне о сегодняшнем дне, Талия. Когда ты в последний раз видела спальню нетронутой?

— Я убиралась в доме весь день. Окна были открыты. Я закончила около трех, закрыла окна и взяла свежую одежду из спальни, прежде чем принять ванну. Я должна была закрыть окно и там, но забыла.

— Как долго ты была в ванной?

— Сорок, может быть, пятьдесят минут.

Тео достал телефон и пролистал журнал вызовов.

— Она позвонила мне в десять минут четвертого.

— Возьмем примерно час. С десяти минут третьего до десяти минут четвертого, — говорит Шон. — Ты что-нибудь слышала или видела?

— Нет, у меня играла музыка на телефоне. Когда я выходила из ванной, в спальне никого не было. Я увидела плюшевого мишку и заперлась в ванной, чтобы позвонить Тео, но тот, кто был здесь, несколько раз стукнул в дверь, подсунул под нее записку и ушел.

— Есть ли камеры вокруг здания?

— Да, несколько, — говорит Тео, беря меня за руку, чтобы не дать мне задрать нитку майки. — Я позвоню управляющему зданием и принесу тебе записи.

Шон поднимается на ноги, когда по дому разносится тихий стук. Он ведет команду криминалистов в спальню, коротко объясняя ситуацию, пока Тео разговаривает по телефону с управляющим.

— Остановись, — говорит он мгновение спустя, притягивая меня к себе. — Прекрати думать. Ты заработаешь себе головную боль. Я уверен, что это был Дин, и как только Шон подтвердит, я займусь этим психом. Больше он к тебе не приблизится.

Я прижимаюсь к его груди, пытаясь заглушить бурю в своей голове.