Передо мной стоит один из трех младших братьев Хейс. Сходство со старшими четырьмя безошибочно. Те же темные волосы, карие глаза, мощная челюсть и широкие плечи. Не могу дождаться, когда познакомлюсь с их родителями. Они должны быть самыми потрясающими людьми на свете, чтобы произвести на свет семерых безжалостно красивых сыновей.

— Это Коди, — говорит Тео, переключая внимание на брата. — Это Талия. Нас нужно подвезти.

Коди кивает, губы кривятся в широкой ухмылке.

— Шофер Коди в вашем распоряжении.

Тео ухмыляется себе под нос.

— Нико купил им каждому по «Мустангу» на семнадцатый день рождения, так что они готовы возить нас везде, где нужно.

Он купил им машины?

Девушки из клуба падают в обморок от Нико, хотя и только издалека, поскольку большинство боится приближаться к нему на расстояние крика. Они не забывают вскользь упомянуть в разговоре тот общеизвестный факт, что он страшно богат, но я все равно поражена. Нико не выглядит предусмотрительным, а покупка машин для своих младших братьев, несомненно, стоит на первом месте.

Тео подхватывает Ареса на руки. Похоже, щенок тоже собирается прокатиться. Я забираю свою сумку из кухни и следую за обоими братьями к выходу из здания. Тео открывает заднюю дверь блестящего, вишнево-красного Мустанга, пропуская меня вперед, затем подталкивает меня и садится вместе с Аресом.

— Ты новая девушка в Загородном клубе, верно? — спрашивает Коди, заводя двигатель, и смотрит на меня в зеркало заднего вида, а не на дорогу, пока машина мчится вперед.

Я хватаюсь за ремень безопасности и дергаю его за грудь, прежде чем вмять лицом спинку кожаного сиденья водителя, когда Коди решает затормозить.

— Да. Я вижу, что новости здесь распространяются быстро.

— Да, если ты Хейс, — признает Коди, глядя в зеркало заднего вида. — Куда мы едем?

— В мотель в Коста-Месе, — говорит Тео.

Коди никогда не будет моим основным водителем. Он слишком беспечен. У меня желудок завязывается в узел, когда он мчится по автостраде с удвоенной скоростью и паркуется возле заветного пункта назначения уже через десять минут.

— Спасибо. — Я чмокаю Тео в щеку, мои ноги шатаются, а сердце медленно забирается обратно в горло. — Если тебе понадобится помощь в игре, ты знаешь, где меня найти.

Он отдает Коди собаку, побуждая меня выйти из машины.

— Собери свои вещи, Талия. Все.

Мои брови сходятся в кучу.

— Что, прости?

— Я сказал, собирай свои вещи. Тебе нужно где-то остановиться, а у меня есть свободная спальня. Моя квартира всего в миле от Загородного клуба.

— Н-нет… — Я качаю головой и с немым недоумением смотрю на него, отступая назад, обеими руками обхватив лямки своей сумки. — Думаю, ты выпил слишком много пива, Тео.

Он сжимает в руке мое запястье, останавливая меня на месте.

— Я абсолютно трезв. Собирай. Свое. Дерьмо. Omorfiá. Ты только что нашла место, где можно остановиться без капающей раковины и пьяных идиотов, стучащих в дверь в любое время суток. Без арендной платы. Ну, типа того. Ты позаботишься о продуктах, готовке и поможешь мне с игрой.

Он не может быть серьезным. Это точно шутка. Кто в здравом уме предложит незнакомому человеку переехать к нему? Он ведь шутит, верно? Нет, не шутит. Он абсолютно серьезен, смотрит на меня с убежденностью, в его глазах застыла ярость, когда он сжимает челюсти, а пальцы сжимают наручники на моем запястье. Это прикосновение будоражит каждый нерв в моем теле.

— Это… это… это, — заикаюсь я, спотыкаясь на словах, испытывая сильное помутнение рассудка. Какого черта он делает? — Я не могу переехать к тебе.

— Можешь. И переедешь. Собирай свои вещи, пока я не сделал это за тебя.

— Тео, я…

Он выхватывает у меня сумку, сует руку внутрь, чтобы достать ключ от номера в мотеле, и проталкивается мимо меня, плечи напряжены, вена на шее быстро пульсирует.

Я пригибаюсь к земле, все еще не понимая, что, черт возьми, происходит, когда он врывается в тринадцатый номер, но как только он начинает бросать мою одежду в чемодан, стоящий у стены, я уже бегу.

— Что, по-твоему, ты делаешь? — На один долгий, путаный момент я думаю, что могу ударить его по яйцам и вытолкать отсюда. Моя голова… черт, мой разум просто ревет. Я никогда не была такой нервной внутри. — Стой! — Я огрызаюсь, вцепившись в его руку.

— Даже не пытайся спорить, Талия, — он вырывается из моей хватки, запихивая в сумку еще больше одежды. — У меня есть свободная спальня, которой никто никогда не пользуется. Ты сказала, что доверяешь мне, так назови мне хоть одну причину, почему бы тебе не стоит переезжать ко мне, а лучше остаться здесь.

Мой рот открывается и закрывается, но я не могу найти аргументы. По крайней мере, разумных аргументов.

— Договорились? — призывает он, держа в руках мою косметичку.

Мой разум раскалывается на две части. Одна сторона говорит мне оставаться на месте, другая кричит, чтобы я засунула свою гордость в задний карман и приняла его щедрое, хотя и странное и небрежное предложение.

Сейчас не время демонстрировать гордость. Скажи спасибо. Будь благодарна.

— Продукты, готовка, помощь в игре, — произношу я на выдохе. — Но еще я убираюсь и плачу за квартиру. Хотя бы немного, твоя квартира огромная. Она должна стоить…

— Она ничего не стоит. Это место принадлежит мне. Никакой арендной платы. Мы убираемся вместе, но ты можешь брать Ареса на прогулку время от времени, если хочешь.

— Ладно, ладно, — бормочу я, глядя на него, но скорее сквозь него, пытаясь успокоить свой бушующий разум. — Ладно, — хмыкаю я снова, и на третий раз мой разум проясняется. Инстинкт самосохранения берет верх.

Наблюдая за решимостью на лице Тео, я не могу представить, что когда-нибудь пожалею о принятом решении. Мы знакомы не так давно, но находимся на одной волне, как две капли дождя, упавшие в одну лужу.

— Спасибо. — Я подхожу ближе, обхватываю его шею руками, затем прижимаюсь губами к его щеке и прижимаюсь к его груди, без труда успокаиваясь, когда наши тела соединяются. — Это… просто спасибо.

Он обхватывает меня на секунду, затем отталкивает и хватает два чемодана на молнии. Он катит их к Мустангу, где Коди ждет у открытого багажника. Я бросаю остатки одежды в последний чемодан и беру подушку и одеяло с кровати, оставляя наматрасник.

Я выхожу из комнаты, чувствуя себя в десять раз легче и в десять раз тяжелее одновременно.

ГЛАВА 10

Тео

— ОНА ЖИВЕТ С ТОБОЙ? — буркнул Логан, устраиваясь на нескольких декоративных подушках на чудовищном П-образном диване в гостиной Нико.

Мы смотрим тренировку Гран-при Италии Формулы-1. Не то чтобы кто-то из нас сильно разбирался в автоспорте или интересовался им. Мы — автолюбители, но в более практическом смысле — сами водим и чиним, а не смотрим, как водят другие. Мы смотрим его только потому, что встретили директора команды McLaren в Кантри-клубе на прошлой неделе и нам стало любопытно.

Пока что это чертовски скучно. Тройняшки, правда, жужжат, и плоский экран их довольно сильно занимает, так что мы его не выключаем. Если мы это сделаем, они начнут разбрасываться своими подростковыми премудростями, а это дерьмо никому не нужно.

Моя голова ударяется о спинку дивана, а пальцы сжимают горлышко бутылки пива.

Попросить, а точнее, приказать Талии переехать ко мне было идеей, возникшей внезапно. Не самый удачный момент, признаю, но теперь я ничего не могу с этим поделать.

Мы все иногда ошибаемся.

Ошибка стала очевидной уже через час после того, как я спрятал чемоданы Талии в гостевой спальне. Она вышла из ванной после горячего душа, завернутая в полотенце, кожа блестела от лосьона или чего-то еще, пахло так чертовски съедобно, как летние ягоды и взбитые сливки. Этот запах заполнил квартиру, повис в воздухе и часами сводил меня с ума.

На следующий день я снова осознал свою ошибку, когда будильник Талии прозвенел в пять, вырвав меня из беспробудного сна. Нет, я не возражал против слишком раннего для любого здравомыслящего человека пробуждения. А вот то, что последовало за этим, заставило меня выдернуть волосы из головы.