Входная дверь открывается, и я вздрагиваю. Мда… нервы — ни к черту. Возможно, придется обращаться к психологу, но это — позже. Две блондинки с громким гиканьем врываются в тесную прихожую. Скромные соседки, говорите? Хм… посмотрим.

— О, у нас новенькая, — та, которая пониже, скидывает в прихожей старые разбитые кроссовки. Проходит на кухню и падает на колченогую скрипящую табуретку. — Привет. Я — Рита, а это — она мотает головой в сторону высокой подруги, подпирающей дверной косяк, — Машка. А тебя как зовут? Ты к нам надолго?

— Ольга, — я решила начать новую жизнь под другим именем. Настоящее было слишком заметным, редким. Мало ли, кто где обмолвится. Не хочу рисковать, максимально страхуюсь от случайностей. Ольга — Изольда. Близко по звучанию, поэтому выбрала именно его. — Пока точно не знаю. Думаю, на несколько месяцев.

— Отлично. Значит сегодня накрываем поляну. Знакомиться будем, — заявила Маша и ушла в свою комнату, бросив напоследок. — Если надо будет помочь с готовкой — зови. Я люблю у плиты стоять, а Ритка — посуду мыть. У нас разделение труда.

Через несколько часов мы вновь встречаемся на кухне. Паста с креветками, салат из свежих овощей, вишневое пиво. Не пир, а поляна, как и сказала Маша. И пусть на столе старые керамические тарелки со сколами, потемневшие от времени мельхиоровые вилки и граненые стаканы времен СССР, но это моя новая жизнь.

— Ты откуда? — Рита ловко накручивает на вилку пасту, цепляя зубцами розовую креветку.

— Да так… сбежала от несчастной любви. Решила остановиться в этом городе.

— Ты это… с криминалом связалась, что ли? — Маша смотрит настороженно, недоверчиво. — Если да, то это опасно. Найдут — хуже будет.

— Нет, Маш. Не с криминалом. Просто один козел решил, что я принадлежу ему. Запретил работать, запер дома. Сказал — рожай и жди меня в спальне.

— Во дела! Богатый козел, судя по всему.

— Угу, богатый…

Повисла недолгая пауза. По глазам девчонок читалось, что они пытались представить себя в этом сценарии. Ни одна не улыбнулась, видимо картинка пришлась не по душе. Стало легче. Я так давно не чувствовала поддержку, не видела понимания в глазах собеседниц.

— Ну ладно, ты сбежала. Живешь здесь. Окей. А что с работой?

— Жопа с работой, — выдохнула я, ковыряясь в тарелке. — Официально не могу устроиться: с прошлой как положено не уволилась, да и боюсь светиться. Этот долбанный цифровой мир! Я даже новую банковскую карту открыть боюсь, потому что хакеры этого придурка могут меня отследить. А про старую вообще пришлось забыть и не вспоминать. А на ней, между прочим, мои деньги лежат, пусть даже и не космическая сумма. Хоть на рынок иди овощами торговать, к азерам на поклон.

— А ты кто по образованию?

— Бухгалтер. Чужие деньги считаю.

Подруги оживились, переглянулись. Казалось, что среди туч показалось яркое теплое солнышко.

— Оль, а че раньше не сказала? Мы тоже на экономическом учимся. Третий курс, — обрадовалась Рита. — Хочешь, подгоним тебе курсовые и дипломные? Рефераты всякие… Только свою комиссию возьмем, а остальное — твое. Есть у нас на курсе несколько чуваков, которым к началу учебного года задали написать рефераты, чтобы ими закрыть старые хвосты.

— Боже, да! Я готова! — меня аж подкинуло от радости. Никогда не думала, что вопрос с деньгами решится так просто. — Девчонки, я вас обожаю! Выпьем!

Зима… Зима в моей душе отступала. Из — под толщи грязного снега показалась темная земля, и, кажется, выглянули первоцветы. Надежда на лучшую жизнь все увереннее поднимала голову. Маша о чем — то раздумывала, без слов переглядываясь с подругой. Чтобы дать им возможность переговорить, я вышла с кухни в туалет.

— Тут это, Оль… Есть еще одна тема. Работа…

— Девчонки, только без криминала и проституции, ладно?

— Да вообще без базара, — прыснула Ритка, глядя на подругу. — Пока каникулы, мы работаем в супермаркете, что на первом этаже. Товар раскладываем, сроки годности проверяем.

Я чувствовала, как руки засвербели от хороших новостей. Мои новые подруги — кладезь идей, причем рабочих и безопасных.

— Отлично!

— Ты ведь не хотела официального трудоустройства, так вот я что подумала. Мы с Машкой числимся на поставки мерчендайзера. Поговорю с Сумбатычем, он оформит нас двоих на полную ставку, а ты эти часы будешь добивать своей работой. Как тебе идея? — продолжила Рита.

Вместо ответа я сорвалась с табуретки и бросилась обнимать спасительниц. В голове набатом гремела одна мысль: я справлюсь. И сейчас я не одна в этом огромном мире. Наша поляна плавно перетекла в ужин. Подружки подробно расспрашивали меня о любовном приключении, в ответ я сочинила правдоподобную историю, даже близко не подходящую к истине.

— А у вас как с личным? — на всякий случай решила уточнить я. — Встречаетесь с кем — то?

— Я девочек люблю, — огорошила Машка. — Парни такие грубые. В тонкостях женской души нифига не понимают. Им лишь бы трахаться, как кроликам. У меня есть любимая. Но ты не волнуйся, — она тонко улыбнулась, заметив мое удивление и растерянность. — Мы встречаемся на ее территории.

— А я недавно рассталась с одним козлом, — жизнерадостно заявила Рита. — И мне все чаще кажется, что нормальных мужиков на этой гребаной планете не осталось. Сплошные козлы, кролики и мудаки. Зоопарк уродов, короче. Кунсткамера.

— Понятно. Ладно. Поговорите с этим вашим Сумбатычем завтра, ладно? Не хотелось бы затягивать с работой…

— А че на завтра откладывать? Давай сейчас сходим? Всего и надо — спуститься на первый этаж, — неугомонные подружки скинули пустые тарелки в раковину и рванули к входной двери. — Давай быстрее, пока он не ушел домой. Долго еще ждать?

Меня вообще не надо ждать. Кроссовки на ноги — и я готова, просто все еще не верю, что колесо фортуны начало крутиться так быстро. Армен Сумбатович, или просто Сумбатыч, как его называла Ритка, бросил на меня пару цепких взглядов и переключился на болтовню блондинки, которая тарахтела, как пулемет.

— Ольга хороший работник, а вы сами говорили, что в магазине бардак. Будете нам с Машкой доплачивать за ее ставку, и все.

— Во что ты вляпалась, девочка? — низкий голос мужчины вызвал во мне волну колючих мурашек, напомнив Беса. Похожие темные глаза выворачивали душу, желая получить ответы на все вопросы сразу. — Почему не хочешь оформляться официально?

— Меня жених ищет, Армен Сумбатович. Хочет вернуть и дома запереть. Он богатый, со связями. Боюсь официально устраиваться. Найдет — силой заберет, а я не хочу.

Кажется, такая версия показалась убедительной, потому что после недолгого раздумья он кивнул.

— Приходи завтра к трем. Твоя смена — до закрытия, а там посмотрим, какой из тебя работник.

— Спасибо.

Эта ночь стала первой, когда я ложилась спать, улыбаясь. За тонкой стенкой шебуршились и переговаривались девчонки, а в голове выстраивалась картина новой жизни. Мои мысли, мои скакуны, в темное время суток опять вырвались из-под контроля и унесли в прошлое, наполненное страхом и демонами.

— Оля! Оля, проснись!!! — кто — то трепал меня за плечо так, что голова болталась по подушке. Ритка сидела рядом, подсвечивая мою комнату фонариком с телефона. — Хватит орать. Всех соседей перебудишь!

Сердце громыхало, в горле пересохло, когда я наконец сообразила, что к чему. В комнату тихо вошла Маша и встала рядом с подругой.

— Я сильно кричала? Извините, девочки, — попыталась вывернуться я, прячась под одеялом, но Ритка одним движением сдернула его с моей головы.

— Ты можешь нам ничего не рассказывать, дело твое. Но тебе нужен психолог, а то крыша совсем поедет. Я обратила внимание, как ты внимательно рассматривала на улице большие темные машины, — Рита на минуту вышла из моей комнату, а потом вернулась. В ее руке я заметила маленькую коробочку. — Вот, возьми. Одной таблетки хватит, чтобы спать без снов. Просто провалишься в черную яму, а утром проснешься без воспоминаний. — Кажется, мой взгляд ей не очень понравился, потому что девчонка хмыкнула и пояснила. — Я пила их, когда к сессии готовилась. От волнения спать не могла, но эти таблетки выручили. Держи.