— Обнаружили! Нас обнаружили! — раздался тихий голос совсем неподалёку, послышалась какая-то возня, а затем что-то с грохотом обрушилось — Птицын даже голову в плечи вжал от ужаса. А потом и вовсе пришлось бежать, потому что начал падать тот стеллаж, возле которого Валерка стоял. Чуть не завалило.

Выбежав на простор, парень увидел картину полнейшего разгрома. Два стеллажа свалились, весь пол завален книгами, и на вершине всей этой кучи восседают дивьи люди — все трое. И все перемазаны в чём-то белом.

— Вы чего творите⁈ — громким шёпотом спросил парень.

— Уважаемый проводник! Ты пришёл! Спаси нас, пожалуйста!

Дивьи метнулись к нему, прямо по завалам, и вцепились так, что стало понятно — не отпустят.

— Да отцепитесь вы! — строго прикрикнула на дивьих Алиса. Бедолаги были перепачканы в краске и растворителе, как будто купались в нём. — Уходить надо, пока они не опомнились.

Валерка подозревал, что выбраться на улицу будет непросто, однако имея под рукой существ, которые ощущают всё здание целиком, обошлось без сложностей. Вышли через один из запасных выходов, оказались в крохотном скверике. Там Валерка и решил остановиться — очень уж не терпелось узнать, что произошло.

— Вы чего натворили, гады? Вы обещали, что вас никто не заметит! Что там за ведьма такая? И в чём это вы белом?

— Ведьма страшная! — поёжился Ищущий новое. — Это всё из-за неё! Она нашла нас даже под отводом глаз!

Рассказ дивьих вышел очень волнующим. Обычно спокойные и бесстрастные подземные жители дрожали от ужаса, вспоминая свои приключения, поминутно оглядывались на окна корпуса, опасаясь, что сейчас за ними придёт страшная ведьма. Нет, сначала всё шло по плану. Троица «абитуриентов» спокойно, под отводом глаз прошла через турникет, не потревожив охранника, и начали искать себе временное убежище. Долго оставаться невидимыми дивьи не любят — это требует определённых усилий, и поэтому первым делом они решили скрыться в каком-нибудь пустующем помещении.

— Нам нужно было прийти в себя, — рассказывал Ищущий, — почувствовать здание изнутри, слиться с ним, понять его. Если бы нам это удалось, нам было бы гораздо легче оставаться невидимыми и незамеченными для жителей поверхности. Здание помогало бы нам само, тем более, такое большое.

Выбор пал на один из кабинетов, в котором, как позже догадался Валерка, шёл ремонт. Рабочих сейчас не было, так что троица ищущих знаний рванула внутрь, и принялась «обживаться».

— Это была очень странная комната, совсем не похожая на ту, что должна быть в учебном заведении, — объяснял Ищущий. В ней было много предметов, предназначение которых мы не понимали. Мы решили, что это нужно для обучения. Возможно какой-то ритуал, или просто для тренировки студентов. Спустя небольшое время Умеющий рисовать понял, что эти предметы предназначены для того, чтобы выравнивать и красить стены. Мы редко сами меняем цвет стен, а выравнивать их предпочитаем удалением лишнего, а не замазыванием быстро затвердевающими веществами. Однако человеческий способ показался нам довольно оригинальным и интересным. Жители поверхности на тёмной стороне тоже иногда делают таким образом, но у них технология другая, и, самое главное, материалы тоже отличаются. Мы решили, что это знание очень полезно. Однако пока мы разбирались с этими новыми сведениями, мы немного испачкали свои одежды. Мы увидели жидкость, которая хорошо отмывает краску, но до конца это сделать так и не получилось. Это ответ на твой вопрос, в чём мы испачкались, уважаемый проводник. Ещё через несколько минут мы почуяли, что в комнату кто-то идёт и благополучно под отводом глаз ушли из комнаты. Мы решили перебраться в какие-нибудь из подвальных помещений, и там основать своё новое жилище. Однако далеко уйти нам не удалось. Случилось страшное.

Ищущий передёрнулся от ужаса, вновь переживая страшные воспоминания и с видимым трудом продолжил рассказ:

— Мы сначала не восприняли всерьёз ту женщину. Она зачем-то возила по полу мокрой тряпкой на палке — странное занятие, но мы решили разобраться в нём позже, когда обустроимся в университете, и начнём обучение. Однако стоило нам пройти мимо неё, и она вдруг закричала: «Это что такое? Это кто тут натопал⁈»

— Мы замерли, не понимая, что она говорит. Хотели затаиться, чтобы подождать, когда она успокоится, но женщина вдруг сделала несколько шагов в нашу сторону, и стала возить по нашим следам своей тряпкой на палке. Мы отходили подальше, но она неотступно следовала за нами, пока не прижала к стене. Убегая от этой страшной вонючей тряпки, мы попали в тупик, а страшная женщина всё не отставала. Как неотвратимый рок она следовала за нами, и кричала: «Кто это тут натопал⁈ Что за паршивцы?»

— Мы вынуждены были снять отвод глаз, — печально рассказывал Ищущий. Когда она увидела нас, то разъярилась ещё сильнее. Я кричал, что мы не виноваты! Мы не знаем, кто это — Натопал! Мы только хотим учиться! Но женщину было не остановить. А потом она оглянулась на появившегося в конце коридора мужчину и стала обвинять нас в непонятном. Этот мужчина оказался деканом одного из факультетов. Это очень грозный декан. Он встал рядом со страшной женщиной и стал спрашивать, кто мы такие. Мы снова стали говорить, что мы просто учиться хотим, и тогда он начал задавать вообще непонятные вопросы. Мы не понимаем, что он хотел! Какие-то билеты, как будто мы пришли на представление. «На каком вы курсе? — спрашивал он. — Группа? — говорил он». Я пытался ответить, что мы встали на курс к знаниям, и наша группа состоит из трёх разумных, но он только сильнее злился. Мы не могли отвести ему глаза — не в присутствии стольких людей, которые направили на нас своё внимание. И тогда мы были вынуждены усыпить уважаемого декана. Мы попытались убежать, и смогли найти незапертую дверь — это была библиотека. По счастливому стечению обстоятельств, хранителя знаний в этот момент не было на своём месте, мы затаились. Но эта женщина — мы чувствовали, что она не оставит нас в покое. Она снова шла за нами. А дальше ты знаешь, уважаемый проводник. Мы и так были очень напуганы, а когда ты неожиданно появился, попытались спрятаться, забраться на стеллаж с книгами, но он оказался ненадёжно закреплён и упал. Мы приносим свои глубочайшие извинения, что так подвели тебя и раскрыли своё инкогнито. Мы смиренно просим тебя помочь нам и защитить от страшной ведьмы. Даже столь короткое пребывание в стенах университета дало нам множество новых знаний и поводов для размышления. Мы не можем упустить эту возможность. Однако мы оказались слишком самонадеянны. Мы не в состоянии справиться самостоятельно. Нам нужна помощь.

Валерка, прикрыв глаза, пытался справиться с душившим его смехом. Да, ситуация просто кошмарная, если вдуматься. Так наследить в университете — и в прямом смысле тоже! — в первый же час, это надо постараться. Ну кто мог подумать, что они настолько не приспособлены к жизни среди людей? Принять обычную уборщицу за ведьму! Валерка вспомнил, что он и сам всегда опасался этих суровых и строгих женщин. Работа у них трудная, малооплачиваемая и довольно нервная — не удивительно, что они обычно довольно строгие и суровые.

— Но спалиться перед уборщицей, до этого измазавшись в побелке, — пробормотал Птицын. — Нет, ребят, вы прям как специально! Ладно, господа абитуриенты, придётся вам всё-таки у меня какое-то время погостить. Разберётесь в местной жизни, и попробуем ещё раз — заодно за это время здесь всё уляжется. Вроде ничего критичного вы не сделали. Думаю, все всё объяснят какими-нибудь обычными, не сверхъестественными вещами. Вот только разрушенная библиотека… Ох, я полагаю, руководство универа будет в ярости!

— Нам бесконечно стыдно, что мы нанесли ущерб этому великолепному хранилищу знаний, — покивал Ищущий. — Мы хотели бы исправить свои ошибки…

— Это потом! — поспешно пробормотал Валерка. — Сначала давайте всё-таки в машину, и домой. Не нужно пока ничего исправлять. Ох, лишь бы всё улеглось! Пусть вас за косплееров, что ли примут, или даже за террористов. Через месяц всё равно забудется, тогда и попробуете снова.