— В жизни надо опираться только на самого себя, — печально подметила Катька.

— Но не всегда же получается. Вдруг заболеешь, или ещё чего.

— Нельзя так говорить, — поплевав и, постучав по столу, предупредила Катька.

— Но это же тебя от старости не спасёт, — засмеялась Лена.

— От старости, может, и да. А болезни и неудачи притягиваются. Мысли материальны.

— Мне кажется, это совсем другой механизм, — снова засмеялась Лена. — Если о чём-то мечтать, начинаешь планировать. Планируешь — исполняешь. Так и добиваешься успеха. А с негативом всё работает так же, только в обратную сторону.

— Умная, да? — усмехнулась Катька.

— Ну, во всяком случае, уже не тупая. — сыронизировала Лена, вспоминая излюбленные оскорбления мужа.

— Ну, так что, разводиться будешь? — поинтересовалась Катя.

— Сейчас ещё не готова. Пока просто поживу у родителей, передохну. Как станет лучше, так документами займусь.

— А тянуть чего? Или, всё ещё раздумываешь?

— Костя сказал, что раздумываю, — усмехнулась Лена. — Даже в доказательство привёл мне то, что я дважды приходила за вещами, и дважды уходила без них. А у меня просто так совпадало.

— Ну, знаешь. Я об этом однажды с Ольгой разговаривала, — поделилась Катя. — Я так несколько раз забывала то ключи, то телефон, то ещё чего. А оказалось, просто не хотела идти на работу. И вот, вроде, умный человек, с мозгами всё в порядке, понимаешь, что работа — дело важное. А вот есть всё же что-то в нашем мозге, что управляет нами. Явно делаешь одно, а подсознание другое.

— Я, может, не со всем в Ольгой согласна. Но здесь точно на себе прочувствовала. Я ж так хотела снова избить Костю. Но понимала, что нельзя. И так не хотелось его терять… Что начала тогда целовать его.

— Ну а что, ещё к Ольге пойдёшь?

— Не знаю. Она мне, конечно, помогла в чём-то. Знаешь, я и на себя немного другими глазами смотреть начала. Да и на окружающих. Но мне кажется, мне нужно идти другой дорогой.

— А с работой что? Ты говорила, хочешь уволиться?

— Хочу, но пока не знаю куда.

— Так, а что, выбора что ли мало? Или родители на первое время не помогут?

— Ну нет, Кать, я так не готова. Не хочу на шее родители сидеть, и так у них живу. Да к тому же и стаж… И мысли приглушить помогает. И всё равно хоть какие-то деньги.

— А давай я в Егоркиной школе спрошу? — загорелась Катька, — Может, учителя нужны?

— Учитель географии? — усмехнулась Ленка. — Без опыта работы?

— А как ты опыта наберёшься, если не работала⁈

— Наверно, как-нибудь, только не в их школе, и не в другой, и не в третьей, — засмеялась абсурду Лена.

— Ну ты подожди, может и возьмут. Не знаешь же. Спросить-то всегда можно, а дальше уже решать. У меня мать всегда говорит: «Всегда проси скидку. Дадут — хорошо, нет — всё равно ничего не теряешь».

— Мудро, надо запомнить, — снова усмехнулась Лена.

— Если так и будешь сидеть в своём болотце, — вкрадчиво предупредила подруга: — так в нём и утонешь. Вырываться надо раз — и с корнями.

— Тяжело же так.

— Ну, поэтому, я и предлагаю тебе помощь.

— А сама говорила, что только на себя полагаться нужно, — напомнила ей Лена.

— Так и есть, — словно одно не противоречило другому, возмутилась Катя, — Надо быть всегда готовой, что никто не поможет, и предстоит справляться самой. Но если есть рука помощи, так чего бы её не ухватить? Легче же будет. Но всё же, — вернулась Катя к первоначальной мысли, — Важнее всего — уметь справляться самой. И ты умеешь. Просто не хочешь или боишься. Что-то тебя держит.

— Как минимум — отсутствие своего жилья и альтернативы, — улыбнулась Лена.

— Так альтернативу искать надо, чтоб она была! Подожди, я спрошу всё-таки.

— Спасибо, — снова улыбнувшись, поблагодарила Лена.

[1] Отсылка к одному из «Советов великих магов» в другом моём романе, «Чёрно-белый фамильяр» Александры Сутямовой.

— … Так, Константин, — донеслось из динамика ноутбука. На экране был лысоватый мужчина: — я всё же попросил бы Вас сменить шрифт. И сделать линии чуть толще.

— Все линии, или на каких-то определённых фигурах?

— Думаю, круги нужно сделать чуть толще.

— Ещё?

— Мы с Вами говорили об этом в прошлый раз, кажется, да, — вспоминал заказчик.

— Да, и я сделал линии чуть толще, на 0,3, как и договаривались.

— Сделайте на 0,5, пожалуйста.

— Хорошо, но я напомню, что у нас было условие: две бесплатные правки. Это уже третья, — аккуратно начал Костя. Он знал, что не все воспринимают подобную информацию адекватно. Даже если изначально на это согласились.

К сожалению, это был как раз тот случай:

— Я понимаю, Константин, но это же всего на 0,2 больше. Минутное дело.

— Что-то ещё?

— Да, если можно, нужно поменять цвет.

— Увеличение на 0,2 и замена цвета — это третья правка. — настоял Константин. — Если Вы хотите, чтобы я исправил, то я попрошу вначале внести оплату.

— Вы что, не можете заменить цвет и увеличить всего лишь на 0,2?

— Могу, я и предлагаю это сделать. Однако, эти правки требуют моего времени. Во-первых, изменение самой модели, подборка цвета, смена шрифта, потом ещё рендер…

— Знаете, не надо! — недовольно отказался от собственной просьбы заказчик. — Я недоволен выполненной работой. Верните мне деньги.

— Сергей Иванович, эти условия прописаны в договоре, который Вы, надеюсь, прочли, и что точно — подписали. С Вами лично я согласовывал каждый этап своей работы, начиная от скетчей. Поэтому, Вы…

— Я сказал, верните мне деньги!

— Сергей Иванович, я вновь Вам объясняю…

— Мне не надо ничего объяснять!

— В таком случае, Вы можете обратиться в техподдержку сайта, полагаю, они рассмотрят Ваш запрос, и примут решение. Во всяком случае, пока Ваши деньги находятся на балансе агрегатора, я их ещё не получил.

— И это отлично! Отвратительная работа!

— Но также, — успел всё же Костя, — пока Вы ещё не отключились, я напомню Вам, что если Вы расторгаете договор, то уже не можете пользоваться полученными от меня материалами, даже черновиками.

— Я купил их!

— Если Вы возвращаете деньги, то расторгаете тем самым договор, а значит, авторские права принадлежат мне.

— Всё, я больше не хочу с Вами говорить! Вы морочите мне голову! Я обращусь в техподдержку! — сбросил звонок Сергей Иванович.

Костя откинулся на стуле, закрыв глаза и запрокинув голову.

Раньше, в такие минуты, если Лена была дома, она обязательно подходила к нему и обнимала. Напоминая, что в данной ситуации прав именно он.

Иногда так важно просто услышать, что ты прав. И что, действительно, тебя «обидели» несправедливо. Хотя, наверно слово «обидеть» здесь нужно употребить в прямом смысле. Чем же эта обида отличается от той, что мы испытывали в детстве?

Всё то же обжигающее чувство несправедливости.

На самом деле? Лена была хорошим человеком. Была и остаётся.

Всегда добра и приветлива. Помогала, поддерживала, если это было необходимо. Да, иногда случались неприятности, когда приходилось сначала упрашивать её проявить поддержку, а она дулась на какую-нибудь мелочь. И всё же, стоило до неё достучаться, и она проявляла самые тёплые чувства.

Лена искренняя. Наверно потому, что она была и остается ребёнком, а дети всегда и искренни в своих эмоциях.

Она умела заботиться как никто другой. Хотя нет, обманывают. Она заботилась точно также, как моя мама. Пусть моя мать и была строгой.

Лена же, мне кажется, в своей «строгости», скорее проявляла, характерную ей, детскую натуру. Возможно, я принял одно за другое, и в этом ошибся.

И несмотря ни на что, как же сейчас не хватает её помощи!

Она умела меня успокаивать.

И почему я о ней говорю в прошедшем времени? Со мной или без меня, но она продолжает жить. Может, потому, что нынешняя Лена — уже не та, что я знал ещё месяц назад?