— Да так, семейные обстоятельства, — слабо улыбнулась в ответ Лена.

— Ну, не хочешь — не говори. Только, если не рассказываешь, то никто не знает, чем тебе помочь.

— Тут и не поможешь.

— Умер что ли кто? Так ты скажи — мы все скинемся.

— А не отвечала чего?

— Телефона не было, — всё с той же, вымученной, улыбкой ответила Лена.

— Украли что ли?

— Нет, в квартире остался.

— Сгорела?

Поняв, что от расспросов и догадок Яны она не отобьётся, а врать не хотелось, Лена сказала:

— Я тебе скажу, но только если ты никому не передашь.

— Я по-твоему сплетница что ли?

Яна, и впрямь, сплетницей не была, что тоже отличало её от Кати.

— Я узнала, что Костя мне изменяет.

— Изменяет? — с удивлённым возмущением повторила Яна. — Вот тварь! Козёл, каких свет не видывал! Да чтоб у него член отвалился!

— Не кричи так. — успокоила её Лена, напоминая о том, что это секрет.

— Мне когда муж изменил, — поделилась Яна, — я его сразу же нахрен послала. Всё шмотьё, что у него было выкинула в окно. Он потом ещё приходил дверь мне выламывать. Хотя и до этого тоже и мебель дома ломал, и мне нос.

— Помню, ты рассказывала.

— Ну так и ты не терпи. Одно дело — ссоры и сломанная мебель. Но когда ещё и изменяет — жить вместе вообще бессмысленно.

— Ну, я и сломанный нос терпеть бы не стала. — заметила Лена. И хоть сделала она это не со зла, а скорее подумав только о своих чувствах, Яна же всё же приняла это на свой счёт:

— А что мне делать-то было? Я беременная, в чужом городе и без денег! Беременных не сильно-то кто на работу берёт.

— Так я и не говорю про тебя, — вновь успокоила её Лена. — Я говорю про себя. А в твоей ситуации я никогда не была. Но я тебя понимаю.

Яна смягчилась:

— Козёл он просто, и рогов ему не хватает.

— Да, я ему рога не ставила, — с долей сожаления подтвердила Лена.

— Ульяне ты что сказала?

— Да то и сказала. Но, как оказалось, её это не сильно заботит. Выписала штраф за прогул.

— Сучка. — огрызнулась Яна.

— Ну, её тоже понять, наверно можно. Ей важнее всего прибыль.

— Мягкая ты, Лена, вот и едет она на тебе, и на нас всех. Сколько здесь работаю, всё только обещает за инвентаризацию платить. А мы как дуры только и делаем, что верим, и опять с ночи до утра перебираем всё — подсчитываем. И штрафы эти задолбали. Тебя пока не было, у нас один умудрился двух куриц и водку стащить, как только не заметили? По камерам потом увидели. А платить кто будет? Опять мы. Не удивлюсь, если и с тебя спишет.

— Знаешь, мне уже всё равно, — снова устало улыбнулась Лена. — Пусть хоть всё забирает.

— А ну перестань это! — решила встряхнуть её Яна. — Если начнёшь поддаваться своим упадническое настроениям, только загнёшься — и ничего хорошего не будет. Если бы не Славка, — так звали её сына, — я бы так на дно и скатилась. Начала уже. Даже думала барыге мужа позвонить. А потом поняла, что это пропасть куда хуже, и выбираться из неё куда тяжелее и дольше, а между прочим, мы сами себя в неё бросаем или нет. Так что, нечего нюни тут разводить. Соберись. Найди ради кого или чего жить, и продолжай этому козлине на зло. Разведёшься с ним, нормального мужика себе найдёшь.

— Да все они одинаковые, — обессиленно выдохнула Лена.

— Если и все, то всё равно есть кто хуже, а кто лучше. Получше тоже можно найти. Хочешь, с братом познакомлю? Он парень рукастый, работает, не пьёт. Уже два года как завязал. Отсидел, правда, врать не буду. Но сейчас грузчиком работает, вот, на ипотеку копит.

— Спасибо, — вежливо ответила Лена.

— Ну, короче, смотри. Если помощь нужна будет, позовёшь.

Лена кивнула в знак благодарности уходящей Яне. А сама подумала:

«Боже, что я здесь делаю?».

Лена обвела взглядом магазин, в котором работала в течение последних месяцев. Где она? Кто её окружает?

Работает в дешёвом сетевом магазине, давно требующем ремонта, свежих поставок и смены руководства на более человечное. Работает вместе с людьми, мягко говоря, не её уровня…

Конечно, Яна хороший человек. Всегда придёт на помощь, да и женщина сильная она, пробивается в жизни как может, тоже сына на ноги поднимает. Но что это за люди, что окружает их?

Отсидевший за разбой по пьяни брат… Это только Яна думает, что о прошлом её брата никто не знает. Да бывший муж — наркоман, которого побаиваются все в магазине, поскольку однажды он уже приходил требовать от Яны, чтобы она забрала своё заявление на алименты.

Кстати, тогда ей тоже сказали, что если это повторится, то её уволят. Лена не знала, чем дело закончилось, но пока бывший муж больше не приходил, ну и Яна до сих пор работает. А в подробности она не вдавалась.

Ещё и охранника больше нет. Магазин решил, что нанимать охрану дороже, чем возместить убытки.

На какой-то момент Лене стало страшно. И от осознания того, что здесь не безопасно: и физически, и с точки зрения морали… И потому, что она вдруг осознала, что это всё — не она. Словно бы она долго спала, и вот, очнулась.

Кто та Лена, что пришла сюда работать? Кем был тот человек, что согласился здесь остаться?

Почему она до сих пор здесь?

Не даром говорят, когда человек уязвим, будто раненный зверь, то его начинают одолевать все самые тяжёлые мысли и чувства. И в первую очередь тревога.

Захотелось быть защищённой.

Между стеллажами на мгновение появилась Марьям — ещё одна страдающая душа. Добрая женщина, мать уже пятерых детей, которых тянут вдвоём с мужем-строителем.

И если Яна и Марьям здесь потому, что иного выбора у них как будто бы нет, то что здесь делает Лена?

Может, самое время поменять в жизни всё? Кардинально, быстро, не оборачиваясь?

Начать с работы, потом дополнить разводом, и в итоге сменить и город? Не даром говорят, что город — это люди. И сейчас Лене этот город больше не нравился.

Хотя ещё утром она его любила.

Как же трудно, когда тебя бросает из крайности в крайность!

Но хотелось убежать и защититься. А ещё оборвать всё, связанное с болезненным прошлым и освободиться!

Сейчас Лена поняла Костю в одном — в его маниакальном желании обрести свободу!

Однако, Лена, в отличии от Кости не обладала той же решительностью.

Она уже написала заявление на увольнение, и отдала его расчётливой и бесчеловечной Ульяне. Но только в мыслях.

Тогда, что ей делать? Вернуться к прошлому, и жить как оно жилось? Снова ходить также на ту же работу, жить у родителей… Может, это было бы хорошим вариантом на первое время?

А что делать с её браком? Как быть с Костей? Не будет же он так же, как Янкин муж, врываться к ней домой и на работу, чтобы уговорить к нему вернуться…?

Вообще-то он уже приходил. Но, кажется, ничего из ряда вон выходящего не сделал. Всё же. Не такой он человек. Хотя, и про измену его Лена раньше и не догадывалась.

Стоя в подсобке, Лена достала телефон, и наконец ответила настойчиво ей звонившей Катьке:

— Ну ты как? — с состраданием поинтересовалась подруга.

— Да как? Нормально, жива вот. — сама того не ожидая, с ноткой цинизма ответила Лена. И почему только? Потому, что не желала к себе жалости? Или не хотела её от человека, сообщившего ей об измене?

— Ну что вы решили? Костя чего?

— Да какое мне вообще дело до Кости⁈ — возмутилась Лена.

— Ну ладно, ладно, не то я спросила. Не кипятись. Ты лучше ко мне приезжай, как свободнее будешь, поболтаем, винца попьём.

— Не знаю я, Кать.

— Ну ты сама смотри. Но если расставаться будете, то так уж лучше друзьями.

— Я поняла, спасибо. — Лену раздражали подобные напутствия. В конце концов, это её жизнь, и только ей решать, что с ней делать. — Ладно, Кать, мне работать надо.

— Но ты всё равно подумай, и приезжай.

— Хорошо, попробую. — неопределённо ответила Лена и положила трубку.

Ещё какое-то время она бесцельно смотрела на экран телефона, видя перед собой совсем не его, а воспоминания из прошлой жизни.