Внезапно послышался вздох. Я взглянула на Розали, она расправила плечи и огляделась, удивленно моргая.

— Что происходит?

— Розали! — позвала я, но она как будто не услышала, и снова взгляд ее устремился в ледяную стену пещеры. Я попробовала тронуть девушку за плечо, но Тайн перехватил мою руку.

— Она все еще во власти магических ветров, — тихо объяснил он. — Но то, что она начала двигаться — уже хороший знак. Когда магия бури захватила разум Руфина, он долго не мог произнести ни слова. Родители увезли его в столицу, к дальним родственникам. И не разрешали Илмине возвращаться. По-моему, правильно.

— Она смелая и крайне самостоятельная девушка.

— Да уж, пожалуй, слишком самостоятельная, — усмехнулся Тайн. — Но главное, что она понимает степень опасности.

Мы некоторое время стояли молча. Воцарившееся спокойствие казалось мне невероятным, слишком уж странно было считать, что мы в безопасности, когда где-то поблизости бушует магическая буря. Но Тайн оставался спокоен, как будто для него обычное дело пережидать стихию в одной из пещер Леденелого кряжа. Хотя не удивлюсь, если это не первый для него случай.

— Как мы узнаем, что буря закончилась? — тихо спросила я.

— Я ее слышу, — ответил Тайн. — Ветра пытались подобраться к нам, но им не очень нравится мое присутствие.

— Розали видела цветы… Она сказала об этом и я сразу зажмурилась.

— Единственное верное решение. Один взгляд — и вас бы затянуло…

— Но я не уверена, что…

— Этого взгляда не было? — я почувствовала, как меня гладят по голове.

— Наверное, — призналась я.

— Не стану тебя ни в чем убеждать. Пока мы не выберемся отсюда, по-прежнему будут основания сомневаться.

— Я верю в тебя, — возразила я и подняла голову, чтобы заглянуть Тайну в лицо.

— Я этому рад, — улыбнулся он.

Так мы и стояли еще какое-то время. Лорд выспросил меня подробно о недавних событиях. Я рассказала ему о появлении Финира, о встрече с графом и Ритом и о том, как решила выяснить что-нибудь полезное, а в итоге лишь привлекла внимание к себе, сестрам и друзьям. Поход в пещеры Финир организовал, собираясь избавиться от Розали. Ее попытка шантажа возымела действие, хотя результат оказался и не такой, на какой Розали рассчитывала. Но вот если бы я не задавала вопросы, не привлекла бы внимание Финира… В случившемся с Гидеей и Риделями была и доля моей вины.

— Мартрина! — оборвал меня Тайн. — Не берите на себя чужой вины. Посмотрите на ситуацию трезво. Отправляя вас всех в пещеры, Финир уже планировал дурное дело. Если его тайну узнал один, мог рассказать остальным. Возможно, он еще размышлял, что делать с Риделями — договориться или все-таки убить, но от вас замыслил избавиться. Самое скверное, что изначально он и не догадывался, насколько много вам известно. Ему просто нужно было подстроить все так, чтобы Розали была не единственной целью.

В голове не укладывалось, что я могла вот так запросто беседовать с человеком, который планировал убийство и нисколько по этому поводу не раскаивался.  -Ч-и-т-а-й- -к-н-и-г-и- -на- -К-н-и-г-о-е--д-.-н-е-т-

— Как он может быть таким жестоким? Разве недостаточно было просто припугнуть Розали? — выпалила я то, чего не понимала до сих пор. — Если господин Финир допускал, что мы все можем погибнуть в той пещере… Ради чего все это?

— Деньги и власть. Финир завидовал родне, желал получить титул. И взять в свои руки управление всеми путями контрабанды с севера. Рит, знаешь, умеет допрашивать. Не пугайся, он воздействует магически, ему охотно рассказывают даже самые мелкие детали… Финир грезил о чем-то вроде собственного клана. А то, что он запланировал для вас, должно было повысить его авторитет.

— Авторитет⁈

— Легче было бы запугать других, — доходчиво пояснил Тайн.

— Так здорово, когда с тобой считаются, — внезапно сообщила Розали. — Всегда выше других… но больше людей, которые желают тебя столкнуть. Всегда нужно быть начеку.

Она обращалась не к нам, по крайней мере, ни разу не взглянула в нашу сторону.

— Не думаю, что Финиру удалось бы воплотить в жизнь свои планы, — заметил Тайн.

Но жестокость он уже совершил.

— Похоже на безумие, — пробормотала я.

— О, не делай ему одолжений. Безумца можно пожалеть. Но этот человек жалости не заслуживает. — В голосе Тайна прорезалась злость. — Пока он еще нужен, его показания будут очень полезны: мы выясним имена заказчиков… А после этого его ждет императорский суд.

— Никогда бы не хотела снова оказаться в подобной ситуации, — пробормотала я. — Лучше уж читать о приключениях в книгах.

— Полностью поддерживаю это стремление, — заверил Тайн. — Твоя безопасность всегда будет для меня важна.

Я почувствовала, как щеки заливает румянцем.

В этот самый момент в пещере открылись снежные врата.

— Нам пора, леди Алин, — мягко сказал Тайн. Возвращение к вежливому обращению вызвало во мне глухое недовольство. Мне понравилось, как мы разговаривали, пока были в пещере.

Мы взяли Розали за руки, оказавшись с двух сторон от нее, и повели в Снежные врата. Она шла безвольно, едва передвигая ноги, пару раз даже пыталась замереть. Из Снежных врат успели появиться люди. Тайн вскинул руку, то ли желая показать, что с нами все в порядке, то ли призывая к соблюдению тишины, чтобы не напугать Розали. В конце концов девушку увели.

— С ней все будет хорошо, — напомнил Тайн.

Гидея теребила маленькую скромную подвеску, которой была украшена бархатка. Новый костюм: светлая лавандовая юбка и темно-зеленый жакет ей невероятно шли.

— Прекрати, — одернула ее Дора. — Это Рина должна переживать, теперь мы за ней присматриваем, а не она за нами.

Я сделала вид, что мне все равно. Дело в том, что мама узнала о волшебной книжице и без труда сделала вывод о том, что мы с лордом Валентигом вели тайную переписку. Мне пришлось выслушать долгую речь, суть которой сводилась к тому, что, в целом, моя предприимчивость достойна похвалы, но все же скверно, что история вышла наружу — мне не хватает благоразумия. Но это уже после того, как мама успокоилась и окончательно уверилась, что все дочери живы и в безопасности. Они с папой примчались в Морозы почти сразу после того, как мы с Тайном и Розали вернулись из пещеры. Мама рыдала, папа был подавлен. В Симарине действовала целая сеть контрабандистов и среди участников — родня людей, которые были вхожи в наш дом.

Лиара переправили в Симарин, в лечебницу, где его периодически навещает фельдшер приграничного гарнизона. Он оказался самым сведущим по магическим ранениям, а состояние Лиара то улучшалось, то ухудшалось. Розали же, как и предсказывал Тайн, быстро шла на поправку. Старшему из братьев-Риделей едва не отняли ногу, но, к счастью, крайней меры удалось миновать. Спустя две недели, когда ему разрешили покинуть больницу (но с условием, что он все же остается под наблюдением: сломанные кости срастались с трудом, и виной тому было магическое ранение). Лиару теперь приходилось опираться на трость, и фельдшер предупредил, что, вероятно, хромота останется на всю жизнь. Лиар было запереживал, но Гидея убедила его, что теперь, с тростью, он выглядит невероятно солидно и мужественно. По-моему, Гидея действовала на него просто волшебно: Лиар заметно ободрился и много шутил. После того, что он сделал, наши родители души в нем не чаяли.

А вот с лордом Валентигом у папы сложились натянутые отношения. И, к моему огорчению, мама его поддерживала. Родители настаивали на том, что, во избежание скандала, Тайн должен соблюдать приличия. И по всей форме начать ухаживания, дабы не подтвердить слухи о том, что поспешное сватовство вызвано излишне вольным поведением в пещерах. Ходил даже злой слушок, что Ледяной лорд спас двух девиц из горного плена лишь после того, как одна из них согласилась выйти за него замуж. Лина, которая теперь стремилась стать подругой Гидеи, предполагала, что к распространению этой нелепой версии событий причастна Розали. Не представляю, могло ли это быть правдой. По моим представлениям, выгоды у Розали было никакой. Почти сразу после ее выздоровления родители удалили ее из Симарина — подальше от все тех же слухов. В какой-то мере желания Розали воплотились в жизнь: она оказалась гораздо ближе к столице. У Ивелинов были родственники, жившие в имении в окружении нескольких деревень.