— Понятно, — пробормотала я. Что мне еще оставалось сказать? — Значит, ты поговорила с господином Финиром?

— Ну и что ты на меня смотришь так осуждающе? Он всего лишь присвоил несколько камней, уверена, он не единственный, кто нажился на топазах! Ну так почему бы и мне было ни воспользоваться случаем? Для меня это был шанс!

— Получить деньги? — удивилась я. — Розали, но ведь твои родители не бедны! Зачем было прибегать к шантажу?

— Богатство! Я полностью зависима от воли отца. А у него большие планы выдать меня замуж. Ты думаешь, тебя любят. Это пока… Пока не дойдет до вопроса о выгоде от удачного брака. Хотя тебе не о чем беспокоиться. Выгодней брака с Ледяным лордом только брак с представителем королевской крови, — Розали криво усмехнулась. — И от Финира мне нужны были, разумеется, не деньги, а сведения. О тех, с кем было бы выгодно вступить в брак мне самой.

Наверное, вид мой был до ужаса нелеп. Я смотрела на Розали и не могла поверить, что знаю ее с самого раннего детства. Как могли подобные мысли крутиться в ее голове?

— Похоже, он не собирался тебе помогать, — заметила я наконец.

— Да уж! — фыркнула Розали. — Решил, подлец, избавиться от меня! Подстроить несчастный случай. Надеялся, надо думать, что все решат, будто я попала под обвал или что-то такое же ужасное! Но он просчитался.

Вообще-то план Финира мог бы воплотиться в жизнь. Правда, если бы Розали не захотела поговорить со мной, мы бы не остались в потешной пещере, а вышли бы вместе со всеми. И что бы Финир предпринял бы в этом случае? Напал бы на всю компанию или выжидал бы еще в надежде, что Розали окажется в стороне от остальных? Она бы уж точно не стала бы играть в снежки, может, Финир намеревался предложить ей вернуться в Морозы.

Но чего же он добивался, когда демонстрировал сочувствие на постоялом дворе? Или это был искренний порыв? Ответа я не знала. И теперь, возможно, уже не узнаю никогда. Если сейчас поддамся магическому ветру… Когда буря закончился, лорд Валентиг найдет в пещере две замерзшие статуи… Я не могла этого допустить!

Внезапно Розали зажмурилась. Все вокруг залило серебряным светом.

— Леди Алин! — раздался за моей спиной голос Тайна. Стоило только о нем подумать… и он пришел!

Или это было влияние магического ветра. Ведь во время бури снежные врата не работали. Или работали ненадежно и пользоваться ими было опасно. Ледяной лорд не станет совершать безрассудные поступки! Он дождется, когда буря стихнет.

Вокруг нас поднялся снежный вихрь. Розали застыла, словно и правда превратилась в ледяную статую. Я старалась не оглядываться. Если повернусь, буду зачарована, как и она. Пение вдруг прекратилось, в пещере заметно потемнело. Потом она осветилась магическим огнем.

— Леди Алин… Мартрина! — меня взяли за плечи и решительно оторвали от Розали. Я вскрикнула и зажмурилась. Не думала, что у магических ветров такая сила. Теперь мне уж точно не вырваться. Потому что я и не хочу. Слишком приятно представлять, что сейчас меня прижимает к своей груди лорд Валентиг.

— Пожалуйста, посмотри на меня.

Я покачала головой.

— Хм… позвольте узнать причину вашего сопротивления, леди Алин?

— Вы не настоящий, — прошептала я. — Лорд Валентиг увел бы меня и Розали в снежные врата. Я принимаю желаемое за действительное… Тебя здесь нет.

Меня взяли за подбородок и заставили поднять голову. Жесткие губы коснулись щеки.

— Мне пришлось отгонять от вас магический ветер. Врата закрылись. Боюсь, теперь я смогу их призвать лишь после того, как буря стихнет. Мы слишком близко к ее очагу.

Я вздохнула и медленно открыла глаза. Прямо передо мной были серебряные пуговицы на белоснежной ткани форменного мундира. Лорд Валентиг рассказывал, что магические ветра создают цветы. А могут ли они создать человека? Или я под властью видения? На самом же деле, никого, кроме нас с Розали в пещере нет, и мы обе стоим, бессмысленно уставившись в пустоту… Розали действительно никого не замечала вокруг. Она была рядом, но ее словно и не было — слишком уж отсутствующий взгляд. Я попробовала ее позвать, но это оказалось бесполезно.

— Я поставил щит, — сказал Тайн, и я только теперь рискнула поднять на него взгляд. Он смотрел серьезно и внимательно. — С вашей подругой все будет в порядке рано или поздно. Я рад, что вы не успели поддаться чарам.

— Не уверена, — пробормотала я. Его присутствие все еще заставляло усомниться. Но даже так — присутствие Тайна хоть немного примиряло меня с произошедшим.

— Все скоро закончится. Буря такой силы должна скоро стихнуть. А ветра больше не проникнут в пещеру, — добавил Тайн. — Леди Алин, опасности уже нет.

— Может быть, здесь, — согласилась я.

— Вы беспокоитесь о том, что происходит в Морозах? — догадался он. Я кивнула.

— Я видела, как Гидея и Лиар попали под завал…

— Гидея не пострадала, отделалась испугом. Вот с братьями Риделями дела обстоят хуже. Они вступили в бой с Финиром. Младший, Кейр, его заметил. Финир не погнушался напасть на них и применил магию. По счастью, у обоих есть магический дар.

— Он слишком слаб. Лиар в детстве хотел попасть в пограничный гарнизон, но по уровню дара его не рекомендовали в Симаринское училище. Да и родители были против…

— Тем не менее, они не растерялись, когда дошло до необходимости защищать близких, — спокойным голосом сообщил Тайн. — Вас все еще одолевают сомнения. Почему?

— Вы не могли узнать так много о случившемся в Морозах и оказаться здесь, слишком мало времени прошло, — пояснила я. — Вероятно, видение воплощает в жизнь мои желания.

— С вашего исчезновения прошло чуть меньше суток. Видимо, магический ветер все же вас задел.

Я уставилась на него, осознавая, что Тайн так до сих пор не отпустил меня и крепко прижимает к себе. Отстраняться, тем не менее, я не спешила. Лорд добавил:

— Возможно так же, сказалось влияние магической бури. Сбои врат подразумевают не только изменение места назначения, но и времени… правда, я только слышал о таком, но до сих пор не сталкивался сам… Какое-то время мы считали, что вы и леди Ивелин остались в пещере. Лиар рассказал, что видел магический портал, только когда пришел в себя. Ваша сестра, увы, ничего не видела… А Финир поначалу запирался и уверял, что стал свидетелем трагедии, а вовсе не устроил обвал в пещере самолично. До того, как пришло твое сообщение, я думал…

Тут голос Тайна дрогнул. Мне не показалось, я ясно различила это. Он считал меня погибшей. Могла ли буря создать такой сюжет?

— Мне жаль, — вырвалось у меня.

— Главное, что ты жива, — ответил он. — Если все еще сомневаешься, спроси о чем-то таком, что могли знать только мы с тобой.

Я задумалась. Кажется, нет такого вопроса, ответ на который можно было бы посчитать верным доказательством. Все, что известно мне, может стать основой для продолжения видения.

Но я все же спросила:

— У меня оставалось два последних слова для десятисловника. О чем я хотела тебе написать?

— Ты написала «поющие пещеры», и тем дала важную подсказку. Я нашел вас мгновенно. Пещер в Кряже слишком много, чтобы обыскать их быстро. К тому же, я бы начал с тех, которые ближе всего к Подушкам… Но если ты хотела написать что-то другое, мне об этом неизвестно. А какого ответа ты ждала?

Я почувствовала, что краснею. В моей голове действительно бродила мысль написать Тайну. За несколько мгновений до того, как мы выяснили, что в пещере раздается музыка, я подумала, что, если нас никогда не найдут, стоит сказать правду. И эта правда аккуратно укладывалась в два слова признания. Теперь я понимала, насколько это было глупо и драматично…

Тайн внимательно наблюдал за мной.

— Мне очень хотелось написать тебе, что я буду искать, пока не найду. Потому что не могу тебя потерять.

— Я тоже хотела написать кое-что, — призналась я. — Когда подумала, что слишком сложно будет нас найти…

Мне даже не удалось завершить фразу, я снова оказалась прижата к горячей груди, в которой гулко билось сердце. Как могло кому-то прийти в голову сравнить этого человека со льдом?