Я села на обрушившийся когда-то сталактит.

— А еще, пещера обвалилась… Финир наверняка знает другой выход, он ведь как-то попал внутрь и его не заметили ни мои сестры, ни Ридели. Но вдруг они пострадали от обвала?

— Нам-то какая сейчас разница⁈ — фыркнула Розали. — Мы должны думать, как выбраться!

Но для меня разница была большая. Я достала десятисловник. То, что его увидит Розали, меня сейчас не беспокоило. Нужно было сообщить о случившемся. И я не могла связаться ни с кем, кроме лорда Валентига. У которого полно своих забот, но… мы ведь теперь ближе к границе. А все, что касается границы — касается и Ледяного лорда! Но как передать все важное в десяти словах?

«Обвал. Морозы. Мы в пещерах Кряжа. Виноват Финир».

Получилось восемь слов. У меня осталось еще два, и я решила оставить их про запас. Мне показалось, что это важно.

— Что это за бессвязная чепуха? — спросила Розали, которая заглядывала мне через плечо.

— Послание, — пояснила я. — Книга заряжена магией, но она отправляет только очень короткие сообщения. Раз в день.

— Кому?

— Лорду Валентигу, — призналась я.

Розали ахнула.

— И ты думаешь, он бросит все ради твоих писулек?

— Пограничная команда всегда занимается поиском пропавших в горах, — напомнила я. — Не так уж важно, кто именно пропал.

— Для того чтобы организовать поиск, нужно понять, что означает твое послание. А оно больше похоже на головоломку! — фыркнула Розали. — Зачем вообще было писать про Морозы? Лучше бы объяснила, как мы оказались в пещерах Кряжа! Скорей пиши подробности!

— К сожалению, больше ничего не смогу отправить. Главное, лорд поймет, что в Морозах случилась беда. А там уже можно будет разобраться.

— Ну да, поймать Финира и разобрать завал в пещере, — язвительно отозвалась Розали. Я вздохнула. Если сестры и Ридели попали под обвал и не добрались до деревни, сколько пройдет времени, прежде чем нас хватятся? Лорд и леди Ридель наверняка сначала решат, что мы задержались где-то на ярмарке. А так — лорд Валентиг может отправить предупредить Рида и тот быстро организует людей. И к потешной пещере придет помощь. Я спрятала книжицу.

— Мы должны использовать все варианты, чтобы спастись и остановить Финира, пока он не причинил вред еще кому-нибудь. Вспомни, там осталась твоя подруга. Мы далеко, а она совсем рядом со злодеем.

Розали задумалась. Я тем временем поднялась на ноги. Плохая была идея сидеть на льду. Да и рука снова окоченела. Нужно было двигаться. Искать выход. Знал ли Финир, в какую именно пещеру мы попадем? Скорее всего, нет. История пошла не так, как он планировал. К тому же, Кряж все еще охвачен магическими бурями, направление движения портала могло исказиться. А вдруг, когда мы выберемся из пещеры, увидим Симарин? И добраться до города окажется не так-то сложно.

— А когда будет ответ? — спросила Розали с затаенной надеждой.

— Не знаю, — вздохнула я. — Если снаружи буря, то послание вообще может не дойти.

Розали фыркнула и уперла руки в боки.

— Как я и говорила, нам самим нужно позаботиться о собственном спасении!

На этот раз я не подумала возражать. Мы вдвоем принялись осматривать пещеру уже вдвоем. Попутно я растирала руки, чтобы разогнать кровь. Если будет обморожение, я стану обузой для Розали. Выхода мы так и не нашли. Единственный ход, который вел из пещеры, был тем самым провалом, в котором ничего не было видно.

— Чем бы подсветить, — пробормотала я. У меня с собой было только несколько монет в кошеле и книжица-десятисловник, с которой я теперь не расставалась. У Розали обнаружился с собой флакон духов и зеркальце в кожаной оправе. Ни трутницы, ни еды, ни веревки мы не припасли.

Внезапно волшебная книжица нагрелась. Я ойкнула и поспешила вытащить ее. Из-под оправы шел свет, и, когда я раскрыла книжицу, начали проступать слова.

«Оставайтесь в пещере. Снаружи буря. Сбивает поиск».

— Поверить не могу! — пробормотала Розали.

Когда последнее слово пропало с металлической страницы, мы с ней переглянулись. Я надеялась, что лорд Валентиг получит сообщение быстро, но не думала, что он отзовется так быстро. И сразу начнет поиски. Глаза защипало.

— Выходить нельзя, — заключила я. И не стала продолжать, что пока буря не завершится, вероятно, Тайн не сможет нас найти.

— Ну и что толку от такой помощи! — проворчала Розали, и начала притаптывать на месте. В этот момент из темного лаза снова дохнуло холодом, и до нас донесся заунывный гул. Розали нырнула мне за спину.

— А если там дракон? — взволнованно зашептала она.

— Драконов не бывает — это слухи, — успокоила я.

— Тогда что это за рев⁈

— Похоже, ветер. Лорд Валентиг упоминал, что…

Я замолчала, потому что вой внезапно стал мелодичным. И вскоре мы услышали нечто, похожее на песню. Звучала она жутковато, было совершенно ясно, что поет не человек.

— Это… ужас! — выдохнула Розали.

— Ветер играет в сталактитах, — пробормотала я. — Я знаю, где мы.

Я могла ошибаться. Возможно, в недрах Кряжа была не одна пещера, в которой ветер создавал мелодии… Но ведь Тайн рассказывал только об одной!

Я снова достала книжицу и негнущимися пальцами вытащила волшебное перо.

Оставалось два слова. И буря по-прежнему могла помешать им дойти.

«Поющая пещера», — криво нацарапала я. Хотя Тайн называл это место Пещерой тысячи песен. Но я не сомневалась: он поймет.

— Обычный ветер не может делать такое, — пробормотала Розали. — Там и правда буря!

— Это природное явление, и люди слышали здесь музыку, когда не было магических бурь, — возразила я. — Лорд Валентиг сам об этом рассказывал.

— Ни за что не поверила бы, если бы не увидела сама… И точно не хочу жить в этих жутких горах. Знаешь, только укрепляюсь в мысли, что хочу уехать из Симарина подальше. — Розали вдруг ахнула. — Цветы!

Я вздрогнула. Краем взгляда уловила движение сверху — по ледяному своду пещеры наползало что-то…

Я зажмурилась, но так оказалось еще страшнее.

Вспомнился рассказ Илмины. О том, как Тайн нашел брата посреди цветочной поляны, хотя дело было зимой. Виной всему была магическая снежная буря. И если Розали увидела цветы, то, вероятно, к нам в пещеру действительно проник магический ветер.

Я все же открыла глаза, успела увидеть, как Розали, зачарованно глядя мне за спину, делает шаг, потом второй.

— Стой, Розали! — Я схватила ее за руки, заставила встать перед собой. — Смотри на меня! Нельзя поддаваться буре!

Взгляд Розали на мгновение сосредоточился на мне.

— О чем ты?

— Цветы — это признак магического ветра! Не поддавайся, не иди к ним! Оставайся здесь, со мной!

— Но…

— Розали! Нас найдут, нужно только дождаться! И ни за что нельзя поддаваться. Говори со мной! — напирала я; очень страшно было остаться одной. Или поддаться на вкрадчивый шепот, уже раздававшийся за спиной. — Объясни, что вообще произошло? Почему господин Финир напал? Он причастен к контрабанде редких птиц?

— Ты до сих пор сомневалась! Задавала ненужные вопросы, привлекла его внимание… Скорее всего, он и напасть-то решил по твоей милости! Если бы ты держала язык за зубами… Глупая Рина! Птицы! Да разве в птицах дело⁈ Это так, единичный заказ. А вот что действительно приносит ему доход — так это торговля снежными топазами. Об этом ты даже не подозревала, так ведь?

Я не стала отвечать, вместо этого спросила:

— А как ты узнала?

— Ко мне стекается много сведений. Кое-что я слышала от леди Тиры, кое-что — от других людей.

— И ты никому не рассказала?

— Ты тоже!

— Я собиралась поговорить с графом Ритом. Он тоже в Морозах, его ранили. Так чего хотела добиться ты?

Розали попыталась вырваться, но я ее удержала. Поморщившись, она заявила:

— Я не желаю оставаться в Симарине. Мне нужно попасть в столицу. Ты была всего лишь запасным вариантом. По правде сказать, я вообще не надеялась, что ты сможешь что-то сделать. Просто хотелось, чтобы ты чувствовала себя обязанной мне.