— Давай буженину. И чая горячего, — махнул я рукой.

Перекусив, я поднялся к себе и завалился спать.

Проснулся только в обед. С улицы доносились голоса, что сильно напрягло меня, поэтому я тут же поднялся с кровати и выглянул на улицу. Возле амбара стояли дед, генерал, Митя и слуга Валера.

Я с облегчением выдохнул. Мне на секунду показалось, что кто-то узнал о том, что я украл монстра и пришел за ним.

Приняв душ и переодевшись, я спустился на первый этаж. Дед и генерал как раз зашли в дом, поэтому сразу подошли ко мне.

— Дима, где ты раздобыл теневика? — не поздоровавшись, спросил восторженный Ворошилов. — Такого монстра днем с огнем не сыщешь.

— Места надо знать, — усмехнулся я и повернулся к деду — Обедали?

— Нет, ждали, когда ты проснешься… Теперь понятно куда и зачем ты ездил. Мог бы и сказать, чтобы я зря не тревожился, — пробурчал дед и зашаркал в столовую, держась за поясницу.

— Я сам не знал, что смогу раздобыть такого бойца. Можно сказать, что это трофей.

Генерал понимающе кивнул и не стал больше задавать вопросов, а по глазам деда я понял, что не отверчусь, и придется обо всем ему рассказать.

После сытного обеда, состоящего из щавелевого супа, щучьих котлет и печеной картошки, мы вышли на улицу с кружками крепкого кофе, в который Валера подлил коньяка.

— Завтра Шолоха на бой везу. На пять вечера договорились, — проговорил генерал, смакуя напиток.

— Против кого выступаете?

— Против Гриши Жукова. Он к соревнованиям готовится, поэтому договорились без серьезных увечий.

— Меня дядя Веня тоже хотел отправить на соревнования с булдором.

— Так иди с теневиком. Даже лучше. Он наверняка будет лучше булдора, — предложил Ворошилов.

— Я не успею его подготовить. Соревнования уже должны быть на днях.

— Так, их же перенесли. Император поехал в какую-то поездку по ближним государствам и велел без него не начинать. Он же у нас азартный зритель, — усмехнулся генерал.

— Не знал. И когда же начнутся соревнования? — заинтересовался я.

— Никто пока не знает. Говорят, что в следующем месяце, но точно даты пока не обозначили.

Я сначала задумался о том, что можно было бы и поучаствовать, но потом вспомнил, что у меня незарегистрированный монстр, которому закрыты двери на все официальные мероприятия.

После того как мы выпили кофе, отдали кружки Валере и направились амбару, чтобы еще раз полюбоваться на монстра. Тот спокойно лежал на соломе и сонно смежил глаза, поглядывая на нас.

— Какой же красавец! Раньше я таких только в своей энциклопедии видел. Кстати, там о теневиках много интересного написано.

— Можете дать мне эту энциклопедию? — воодушевился я.

— Конечно, пошли, — махнул он рукой.

Дед запер дверь амбара на замок, а мы с Ворошиловым направились к его дому. Энциклопедия была изрядно замусоленная. Генерал признался, что это его настольная книга, которую он просматривает каждый день перед сном.

— Иногда я мечтаю о том, что буду выступать на лучших аренах мира с мощным монстром типа заврала или докку. Но это всего лишь мечты, — горько усмехнулся он.

— А что вам мешает? Все карты в руки.

— Куда там, — отмахнулся он. — Мне сто лет исполнится, когда смогу подняться на такую высоту. Это вы - молодые еще все успеете, а я уже старый. Мне бы лет десять еще протянуть и посмотреть, какими внуки вырастут, а потом можно и помирать.

Он вдруг как-то опечалился, и глаза увлажнились. Я только сейчас увидел в нем не статного властного генерала, а уставшего старика. Поблагодарив за энциклопедию, пожелал выиграть в завтрашнем бою и направился домой.

Дед ждал меня в гостиной и тут же убрал утреннюю газету, как только я зашел в дом. Мне не хотелось посвящать его в свои дела, но то, что монстр нелегальный, я не мог умолчать.

— Вчера накрыл очередных перекупщиков. Теневик оттуда, — не вдаваясь в подробности, пояснил я.

— Как это «оттуда»? Ты его купил что ли? — дед напряженно посмотрел на меня.

— Не совсем, — замялся я и, оглянувшись на дверь, шепотом пояснил. — Я украл незарегистрированного монстра.

Дед аж подпрыгнул от неожиданности и возмущения.

— Ты в своем уме? Ты что ж, на каторгу захотел?

Он так вытаращил глаза, что мне стало не по себе.

— Нет, на каторгу я не хочу и не попаду. Можешь не волноваться, — попытался успокоить я его, но дед только сильнее распалялся.

— Где ж это видано, чтобы у бандитов красть? И что ты с ним будешь делать, если даже сражаться никто не позволит? Просто так обузу на нашу шею притащил?

Я глубоко вздохнул, чтобы не поддаваться эмоциям, закрыл дверь гостиной и, опустившись напротив деда, принялся объяснять:

— Я буду участвовать в сражениях, но на теневых аренах. Там не требуют никаких документов.

— Час от часу не легче! Ты должен закрывать эти арены, а не наоборот! Тебя не просто уволят за такое, но и посадят. Ты это понимаешь? — его прям затрясло от негодования.

— Нет, дед. Никто меня не посадит. Все будет хорошо. Доверься мне, — спокойно сказал я и направился к двери. — Пойду теневика дрессировать.

Он еще что-то хотел сказать, но в это время в дом зашел Валера, и дед решил отложить разговор, чтобы не вмешивать в него остальных.

Митя с щенком в руках уже был в амбаре и с любопытством разглядывал монстра.

— Дмитрий Иванович, а чего он умеет-то? По виду не такой уж он и сильный.

— Не только сила побеждает, Митя. Ты же сам видел, как Бурелом одерживал верх над противниками, которые были чуть ли не в два раза больше его.

— Это я понимаю, но очень уж он какой-то беззащитный: ни больших клыков, ни рогов, ни костяных пластин.

— Он защищается по-другому. Хочешь, покажу? — предложил я и открыл дверь клетки.

— А это не опасно? Может, не надо? — встревожился парень.

Я не стал отвечать, так как сам не знал, как он отреагирует на меня. Когда зашел в клетку, монстр даже не обратил на меня внимания, продолжая лежать на мягкой соломе и наблюдая за солнечными лучами, которые проникали сквозь щели между досок амбара.

Я присел рядом с ним и взял переднюю лапу. Только сейчас теневик приподнял голову и уставился на меня.

— Дмитрий Иванович, может, не надо? Он все-таки еще не совсем привык к нам, — осторожно уточнил Митя.

— Все будет хорошо. Смотри, что сейчас будет.

Я крепко сжал лапу монстра двумя руками и велел:

«Освободи лапу».

— Мне не нравится, как он на вас смотрит, — прошептал парень, но я не стал ему отвечать, а еще раз мысленно повторил.

«Освободи лапу».

Монстр шумно вдохнул, будто уже устал от нелепых приказаний и просто вытянул лапу. Как бы я ни старался удержать лапу, она вдруг стала необыкновенно скользкой и мягкой и буквально выскользнула из моих рук, хотя держал я довольно крепко.

— Что это было? — не понял дворовый работник.

— Он, как осьминог, может легко пролезть в любую щель. Главное условие, чтобы в щель пролезла его голова, а все остальное тело с легкостью протискивается следом.

— А он из нашей решетки не сбежит?

Митя невольно попятился к двери, прижимая к груди Полкана.

— Нет, но если бы его голова была чуть меньше, или расстояние между прутьями решетки шире, то тогда он бы с легкостью выбрался. Я тебе показал лишь одну из особенностей этого бойца. На самом деле их много, и одна невероятнее другой.

Митя кивнул, но вышел из амбара и плотно прикрыл за собой дверь. Я же начал стандартную тренировку. Теневик сначала выполнял все приказы неохотно, будто все еще надеялся, что скоро все закончится, и он вернется домой, в свой родной мир, но уже к концу тренировки сам с готовностью выполнял все упражнения.

Я поостерегся выпускать его сегодня из клетки, давая время привыкнуть подчиняться мне беспрекословно.

Над именем я особо не думал и назвал его Ночь. Несколько раз повторив имя, в дальнейшем я обращался к нему начиная с него. Так он быстрее поймет, что это его имя, и начнет на него реагировать даже не арене. Один из моих бойцов – Лягуш, очень радовался, когда перед боем называли его имя и всем видом показывал, что говорят про него: радостно прыгал, рявкал и мотал головой.