— Как же здесь красиво! — восхищенно произнесла Тая.

— И на нашей арене устроим такую красоту, — заверил дядя Веня. — Когда Ночь выиграет, все владельцы потянутся к нам. Всем будет интересно, где же тренировался победитель.

— Но теневик ни разу не выступал на вашей арене, — улыбнулся я.

— Это уже не важно и никому знать не положено. Если вы выступаете от моей арены, значит, и готовились тоже на ней, — твердо заявил он.

Я провел их к первому ряду, где были выделены места для хозяев бойцов. Только трое остались на финал, остальные после проигрыша поспешили вернуться по домам.

Когда все разместились и порадовались тому, что все хорошо видно, я поднялся на указанную мне площадку. Хозяин Драко тоже был на месте.

— Дамы и господа! Приветствую вас! — донесся голос ведущего из рупора. — Сегодня фи-и-ина-а-ал! — зал взорвался. — Уже сегодня станет известно, кто же станет «Хозяином арены чудовищ»! Давайте поприветствуем финалистов: Дмитрий Державин и его теневик Ночь и Алексей Дорин и его Драко!

Зал взорвался. Я обернулся на первый ряд и увидел, что все сосредоточены и напряжены. Таисия мнет в руках платочек, дед постукивает пальцем по подлокотнику, Митя и Валера о чем-то жарко переговариваются, начальник сложил руки на груди и внимательно смотрит на ведущего. Остальные тоже чем-то заняты, но радости на лицах нет. Понимают, чем может закончиться бой.

— Да начнется битва-а-а!

Свет с ведущего перевели на арену, и в это время запустили бойцов. Свое появление Драко оповестил грозным криком, от которого зрители испуганно вжались в кресла. Силен, признаю. Теневик же зашел скромненько, без спецэффектов и огляделся в поисках меня.

«Будь осторожен».

Теневик чуть заметно кивнул.

Прозвучал звук гонга.

Драко вальяжно прошел в центр арены и, прищурившись, уставился на теневика, который походил на щенка рядом со слоном. Монстр с шумом вдохнул и, это время его грудь раздулась и осветилась внутренним огнем, просвечивающим сквозь кожу. Раскрыв пасть, он выпустил в сторону теневика струю огня. Теневик рванул в сторону и, остановившись на безопасном расстоянии, снова замер. На том месте, где он стоял до этого, осталось черное прожженное пятно.

Драко не спеша повернул голову в сторону теневика и снова выпустил адское пламя. Мой боец рванул к нему, пропуская огонь над собой. Однако проделать то же самое, что и колоссом, ему не удалось. Едва Ночь приблизился к противнику, как тот взмахом крыльев просто смахнул его в сторону.

Теневик вскочил на ноги и зигзагом снова побежал на Драко. Тот грозно рыкнул и выпустил изо рта очередную струю пламени.

«Защита! Активируй «Панцирь моллюска!» — мысленно прокричал я.

Я даже не заметил, как от напряжения так сжал кулаки, что они побелели и с ладоней потекла кровь из ран от ногтей.

Теневик последовал моему совету и накрылся голубым магическим панцирем. Когда он добежал до противника, свет погас. Вернее, его притушил Ночь. Что он собирается делать, ведь его зубы не смогут даже пробить усиленную кожу Драко?

Однако почти сразу же зал осветился пламенем изо рта монстра. Его огонь рассеял тьму, созданную теневиком. Не знал, что такое возможно.

Зрители оживились, ведь кроме пламени, ничего не видно, и никто не знает, что происходит на арене.

Вдруг раздался оглушительный вой. Это явно не теневик. Вслед за ним снова вспышка племени, но уже значительно меньше. Будто у Драко заканчивалось топливо. Снова вой.

Я даже не знал, что думать, но тревожное чувство нарастало. Между тем в кромешной тьме виднелось только пламя Драко, которым он поливал в разные стороны. Я не знал, что происходит на арене, поэтому не давал никаких советов теневику. Это может только навредить.

Тем временем Драко продолжал орать и выпускать свой огонь, пламя которого значительно уменьшилось. Вдруг пронзительный душераздирающий вой прокатился по сводчатому потолку, и огонь из Драко хлынул в разные стороны. В это же время теневик вернул свет, и все увидели, что произошло.

Драко был объят огнем. Собственным огнем, которое вырывалось из разорванной груди.

— Убейте его! Он мучается! — прокричал владелец Драко.

Прозвучал выстрел, и вой прекратился. Наступила звенящая тишина. С глухим звуком громадное обугленное тело Драко повалилось на пол арены. В воздухе носился запах гари и паленой кожи.

Теневик стоял неподалеку. С его морды капала кровь.

— Победил Но-о-очь! Поздравляем Дмитрия с титулом «Хозяин арены чудовищ»!!!

Только сейчас я осознал, что случилось, и с облегчением выдохнул. Всё, теперь всё…

Эпилог

Я зашел в дом и услышал оживленные голоса, доносящиеся из гостиной.

— Синий – благородный цвет. Он всегда к месту, — твердо заявил дед.

— Синий не подойдет. Уж лучше зеленый или желтый, — Таисия ткнула пальцем в толстый каталог.

— Желтый? Пф-ф-ф. Мой правнук не будет жить в желтой комнате. Иначе вырастет каким-нибудь полоумным, — дед сложил руки на груди.

Я откашлялся, обращая внимание на себя.

— Вам не надоело спорить? Может, лучше подождать, когда ребенок родится и уже тогда красить стены? — предложил я, подошел к жене и погладил по округлившемуся животу.

— Ничего ты не понимаешь, — махнул рукой дед. — Я могу не дожить до его рождения.

— Не говорите так. Мне нельзя нервничать, — Таисия протянула руку и погладила старика по плечу. — Вы должны не только дожить до рождения, но и помочь вырастить его. Без вас я не справлюсь.

Дед успокоился и кивнул:

— Ну, желтый – так желтый.

Таисия пошла на кухню распорядиться насчет ужина, а мы с дедом опустились на мягкий диван. Вот уже полгода мы жили в новом доме, построенном через дорогу от старого, рядом с участком генерала Ворошилова.

— Как на службе дела?

— Вышли на советника императора. Все подпольщики под ним ходили. Теперь надо его грамотно закрыть, чтобы не смог выкрутиться.

— Сможете, — махнул он рукой. — Уж если ты за что-то взялся, то не отступишь. Уж я-то тебя знаю. Кстати, Илья приезжал. Привез новых манекенов на второй этаж амбара. Один очень похож на того Драко, которого Ночь одной левой приложил.

На самом деле теневик тогда тоже пострадал. Пытаясь прогрызть грудь противника, он обломал часть зубов, поэтому теперь без артефакта «Сияющий укус» я его на бои не выпускал.

Как и предполагал дядя Веня, на нашу арену выстроилась длинная очередь из желающих на ней выступить. Деньги рекой полились в наш городок, ведь приезжим требовались жилье и еда.

В дверях появилась Таисия.

— Все готово. Пойдемте за стол.

Как только мы прошли в столовую, в дверь позвонили. Валера поспешил открыть, и вскоре на пороге столовой появились гости: Илья, Галя и Миша.

— А вот и мы! — сказал Миша и махнул рукой.

Рядом с ним появилась пухлая девушка с румяными щечками.

— Знакомьтесь, это Лида. Моя невеста.

Я улыбнулся. Наконец-то и Миша нашел свое счастье.