— Но зачем? И как потом получилось, что кто-то кто ее взял под контроль — и потом Сову попытался? Ретранслятор?

— Да. Именно.

Теор задумался. Потом прикоснулся к разуму наставницы и, изложив выводы, уточнил:

«Можно вечером взять в оборот Оз, но — не скроется ли тогда тот, кто всем управляет?»

«Скроется, Тео. Если все так, то, скорее всего, исчезнет с горизонта тут же, как тебя увидит и поймет, кто ты. А я сегодня занята по горло, и занята, увы, не в Изборе и не рядом с ним. Зато завтра с утра я составлю тебе компанию в ловле нашего умника. У них вроде, если я правильно помню план, который давали на согласования, завтра день менталиста. Вот вдвоем и прищучим, не сбежит».

Звучало логично. К тому же был еще один нюанс…

«Меня Ярга на день менталиса в этот раз не позвала».

«А вот это интересно. По моему ведомству тоже вопросов не было… Нашла, выходит, кого-то, сама. Но — не тебя. Интересно. Понимаю, что ситуация непростая, но не торопись, Тео. Магов, способных на полноценную ретрансляцию подчинения мало, но если такого упустим, то искать будем долго, и скольких он или она успеет подчинить покалечить — большой вопрос».

«Поддержка висла помогла бы провернуть все это? Их вообще можно принуждать?»

«Все живое можно принуждать, Тео»

Менталист глубоко вздохнул. Это совершенно не радовало. Как и вообще вся ситуация.

— Что за специалист будет завтра? — с неудовольствием спросил Теор у заполнявшей какую-то бумагу Ярги.

Та, казавшаяся усталой и вымотанной не меньше, чем Альба, покачала головой.

— Не могу сказать.

— Не можешь сказать — или не знаешь?

Ярга возвела глаза к потолку.

— Директор обещал прислать компетентного специалиста, и у меня нет оснований ему не верить.

— И ты не хочешь мне сказать, кто это? Почему? Заметь — я не спрашиваю ни «почему не я», ни какого демона ты вымещаешь свое плохое настроение на моей ученице.

Ярга фыркнула.

— Я вымещаю⁈ Тео, да меня все это уже достало! Мало того что она с Оз не может конструктивные отношения выстроить, так еще и одни проблемы от этих ментальных умений. Ты чему учишь?

Теор скрестил руки на груди. Очень хотелось проверить саму Яргу на внешний контроль, хотя того явно не было — он бы ощутил. Сейчас давняя знакомая явно действовала самостоятельно, но ведь и внушить что-то косвенное можно, и просто направить действия в нужную сторону… Увы, глубокое вмешательство совершенно точно раскроет тот факт, что он знает правду. Да и не этично это, мягко говоря. Да, действия Ярги Теору не нравились, но она имела право поступать так, как считала нужным.

— Учу использовать менталистику для учебных и саморегуляционных целей.

— То есть то, что она пугает свою группу упавшим мостом, внушает им разные картинки в виде наказания и в целом почти постоянно использует на них магию разума — нормально?

В последнем явно была ирония.

Менталист, все это время смотревший на Яргу сверху вниз, подумал — и сел рядом на стул, окружив их обоих антипрослушкой.

— В чем дело?

— Что?

— В чем дело? Я все-таки не дурак.

— Мысли читаешь…

— Нет. Но могу, если надо. Просто объясни — в чем проблема? Когда мы все оговаривали, в том числе и квалификацию Альбы, я раскрыл все карты и рассказал обо всем, что она, скорее всего, будет делать. Тебя все устроило. А теперь что? Что за история с почти увольнением, о которой ладно она смолчала, но ты-то почему ничего не сказала? Если есть проблемы — обратись, подумаем как решить. Ты ведь понимаешь, что любой воспитатель мог упустить краситель, и что менталисты просто не имеют права читать всех и каждого. Так в чем дело?

Ярга склонила голову, рассматривая его. Потом махнула рукой и, повесив еще один довольно специфический щит от прослушивания, ответила:

— А что я должна делать? Мы с тобой знакомы, но, прости — у тебя своя работа, у меня — своя. И на моей работе магистр Оз постоянно оценивает действия Синегорской, и оценки эти нелестные. Я понимаю, что Альба — твоя воспитанница, и что ты видишь ее с лучшей стороны, но, очевидно, она пока не понимает, что можно делать, а что нет. Одна жалоба, один скандал — и если нас уличат в применении магии разума к участникам, то тут же пойдут шепотки о внушениях и проект закроют!

Теор покачал головой.

— Менталистика ничем не отличается от любой другой магии, и она способна даже за короткий срок помочь и осознать ошибки, и научиться лучше понимать себя, что важно любому магу. Ты действительно считаешь, что Миранда Оз понимает больше, чем я? Я не стал бы рекомендовать ту, в ком не уверен.

Ярга глубоко вздохнула. Чуть прикусила губу, самый край. Теор хорошо помнил этот жест и хорошо знал, что сейчас она сильно сомневалась о том, стоит ли говорить больше, чем уже сказано.

Менталист продолжил:

— Слушай, дело не в том, что я хочу куда-то Альбу протолкнуть и все прочее. Это — ее практика, и она в любом случае не вылетит с магистратуры, а остальное отработает, если понадобится. И я знаю, что она общается с группой, учит их подмечать важное и самостоятельно перерабатывать лишние эмоции. Ничего больше. Но я чувствую, что в этой истории есть и еще что-то кроме репутационных опасений.

Ярга ничего не ответила, и Теор все же решил довериться и приоткрыть часть карт, внимательно следя за выражением лица давней знакомой:

— Возможно, что-то затевается. И если нужно привлекать Гончих, то…

Ярга рыкнула.

— Какие Гончие? Ладно, демоны с тобой, если хочешь знать — Оз тут по рекомендации Тимара. Настойчивой личной рекомендации.

Теор очень надеялся, что никак не выдал себя. Было видно, что и Ярга не в восторге ни от своего признания, ни от того, в чем призналась.

Менталист мало знал о Тимаре, главе всей этой летнешкольной инициативы. Он вроде как унаследовал Ивовое поместье, будучи простым учителем в магической школе, и, сожалея о том, что многие выпускники выбирают не подходящую им специализацию, предложил устроить что-то вроде «курсов с полным погружением». Идею он свою проталкивал всячески, Образовательный Совет ее одобрил — и вот уже почти десяток лет хотя бы один набор ребят, но приезжал в Ивовое поместье. Точнее, вроде как изначально планировалось больше смен, но потом финансирование сокращали, поток желающих уменьшился: не все понимали идее совместного проживания с простыми будущими магами, не все вообще понимали, зачем нужно прилагать отдельные усилия для понимая того, чем заниматься в будущем… Да и случалось в летней школе всякое, особенно с девушками-аристократками, за которыми не всегда удавалось приглядеть.

Но, так или иначе, пока инициатива более-менее функционировала. Хотя после прошлогодней истории, когда дочь самого Тимара начала вести себя странно, хотя по всем заключениям она просто «приревновала» отца, сам магистр-основатель вроде как в поместье почти не появлялся.

Видимо, задумчивость менталиста Ярга приняла за непонимание, потом скривилась и объяснила:

— Уж не знаю в каких они отношениях, хотя догадываюсь. Оз тут «присматривает» за всеми и чуть что, то сразу к нему обращается. Тимар, вообще-то, человек довольно добрый, да и у нас всегда, считай, начинающие воспитатели были, он спокойно относится к недоработкам. Но Оз сначала на собрании рассказывает всякое-разное, потом — ему, потом он мне излагает свои опасения насчет будущего проекта и того, что скандал с менталистикой отвратит окончательно всех аристократов и просто тех, кому по карману спонсорство…

Теор вздохнул, осматривая кипу документов, которыми был завален стол Ярги. Судя по тому, что часть таблиц осталась незаполненной, работы у замдиректора летней школы было выше крыши. И это при том, что вернувшиеся группы сейчас находились при воспитателях, и в целом никаких происшествий и потрясений… А иначе едва ли Ярга могла бы заниматься бумагами.

Мог ли Тимар быть источником проблем? Теор мало что про него знал. Мог ли он быть тем самым менталистом, мог ли состоять в «Сынах»? А сама Оз?