«Если ты хочешь поговорить — говори» — мягко передала ей Альба.

Сова вновь замялась… Но чуть отстала и, робея, подошла ближе к Пришедшей.

— Простите… Простите, я…

Альба чуть качнула головой.

— Не извиняйся. Просто говори, что хотела. Я не злюсь, и уже продемонстрировала все, что думаю по поводу вашей выходки. Надеюсь, ты поняла.

Сова закивала.

— Простите, я… Думала, что… интересно посмотреть как это будет. Это… глупо.

— Глупо, — не стала отрицать Альба.

— А, скажите… Все… Правда… Все в порядке?

Альба осторожно положила руку на плечо Сове. Та сбилась с шага, повернулась… Пришедшая поймала взгляд уставших, красных, но не от красителя, глаз.

— Все хорошо. Ваша шалость прошла без последствий, все здоровы и безопасности, — произнесла Альба, вкладывая в слова внушение. — Но повторять ее не нужно.

Сова сглотнула — и кивнула, немного расслабляясь.

Альба сделала себе зарубку — поймать до отбоя остальных виновников и увериться, что она не доставила своей передачей образов им проблем больше, чем нужно.

Впрочем, парни среагировали менее ярко — только в случае с Ханом Альба осторожно сгладила слишком уж яркую вину.

На собрание после отбоя Альба шла как на казнь. Обсуждали день, на сей раз даже магистр-алхимик была — она осталась до следующего утра в школе.

Может быть поэтому, может быть из-за того, что на собрании была еще и Саманта, но магистр Ярга про увольнение уже не говорила. Магистр Миранда Оз начала что-то про нерадивых воспитателей и опасных участников, но заместитель неожиданно заметила, что надо давать второй шанс и не давать третьего, но ошибиться могут все.

Пришедшая была почти уверена, что без вмешательства Саманты тут не обошлось. Или магистр Ярга решила, что сейчас от ее увольнения проблем будет больше, чем пользы, ну или уверилась, что и Альба, и ее участники еще ошибутся — и тогда их можно будет убрать с чистой совестью.

Собрание затянулось. Потом Альба осталась на «беседу» с замдиректора, во время которой ей припомнили все использования менталистики, все проблемы, все косяки — и намекнули, что единственной причиной, по которой она еще тут являлось то, что Ярга не хотела ссориться с Теором. Но еще одна проблема, и…

Альба кивала и молчала. Потом пошла к себе, долго-долго стояла под душем. Вроде успокоилась. Спустилась на вниз, чтобы развести себе стимулятор — все-таки завтра надо было встать пораньше и отправить всех на экскурсию…

И нос к носу столкнулась с Совой, выходящей из кухни с ножом в опушенной руке.

Альба опешила. Замерла, пытаясь понять, что вообще видит. Окликнула Сову — и та подняла на нее совершенно пустой взгляд. Словно кто-то чужой смотрел знакомыми глазами…

Альба замерла, рассматривая Сову. Было одно сложное, многомерное плетение, подходящее для нужного случая. До того Пришедшей не приходилось использовать его вне учебного класса, но не успели сомнения захватить разум, как чары слетели с руки. Вроде бы все как должно быть… Но Альба присмотрелась и заметила тонкие белые нити, словно бы пронизывающие ментальное поле. Что это? Откуда?

Сова резко дернулась и шагнула вперед, не выпуская нож из руки.

Пришедшая бросила целительское плетение ослабления, почти паралич. Защититься Сова не могла. Мышцы ослабли, нож выпал, не загрохотав по пустому холлу только потому, что Пришедшая успела подхватить его левитацией. Успела она подхватить и начавшую падать Сову. Оттащила обратно на кухню, усадила на табуретку — и окутала Отсекателем и еще несколькими плетениями, блокирующими внешние взаимодействия с разумом.

Альба глубоко вздохнула — протянула контакт Теору.

Да, она вылетит из магистратуры и, скорее всего, получит блок. Плевать. Жизнь Совы или еще кого-то того точно не стоит.

Первая попытка отыскать пусть и знакомое, но чужое сознание, сорвалась. Точнее, Альба сама обрубила плетение, поняв, что в своем нынешнем состоянии просто не удержится от вкладывания в передачу совершенно, совершенно лишних эмоций. К тому же поддержание чар на Сове она упустила, и та зашевелилась, медленно поднимаясь со стула и удивленно оглядываясь по сторонам.

Пришедшая еще раз бросила диагностику, поймав уже куда более знакомый взгляд. Чуждость из глаз Совы ушла, да белые нити исчезли без следа.

— Альба? Мы… я… мы говорили о чем-то?

Альба покачала головой.

— Ты помнишь, как пришла сюда? Спустилась за чем-то?

— Эм… Я… не знаю… — растерянно проговорила Сова. — Я спать ложилась. Ну и думала… — она замялась.

— О чем?

Сова прикусила губу.

— Что мы можем больше не увидеться. Ну из-за нашей шутки.

Альба кривовато улыбнулась.

— Все в порядке. Скажи, а раньше бывало, что ты приходила в себя где-то, и не помнила, как там оказалась?

В голове Пришедшей вертелись предположения по поводу произошедшего, и ни одно не было обнадеживающим. Ее действия по коррекции поля Совы могли всколыхнуть какие-то старые проблемы — такое было возможно, и случалось пусть и не в каждом первом случае, но все же случалось. Или, может быть, наложенная днем ложная память привела к очень жесткой, эховой защитной реакции — все же агрессия всегда имела цель защитить себя. Или просто усталость вскрыла что-то старое, или…

Или виденные Альбой нити были каким-то странным видом внешнего контроля. Теоретически он был возможен без зрительного или физического контакта. Можно попробовать выстроить плетение или зная, где находиться цель, или имея слепок ее разума. Вот только сделать это из-за пределов поместья никто бы не смог — на участников накладывалось ведь немалое количество защиты… А магистр Оз не походила на ту, кто мог бы провернуть такое. Да, Альба помнила, что и Гелеф казался своим однокурсникам слабаком, но все же… Да и, самое главное, — зачем? Ради чего?

Пришедшая глубоко вздохнула, пытаясь взять под контроль эмоции и вместе с этим изучая язык тела Совы. Та казалось разом испуганной и растерянной, и искусала губу уже, кажется, в кровь.

— Расскажи про прошлые случаи, — мягко попросила Альба. — Это не то, за что надо наказывать или что-то в этом роде, просто так я смогу лучше понять, что произошло.

— А… что произошло? Почему я здесь?

— Вот это я и пытаюсь выяснить, — Пришедшая попыталась успокоить голосом, без магии, успокоить.

— Ну… Ребенком… В общем, я иногда хожу во сне. Это плохо?

Альба покачала головой.

— Лунатизм связан с особенностями действия нервной системы. Грубо говоря — не все, что должно, засыпает одновременно. В этом нет ничего плохого, особенно если не пытаться во сне залезть на крышу.

— Нет, ничего такого. Просто могу ходить и… говорят — это пугает, в общем. Я… пришла сюда?

Альба кивнула.

Больше всего она хотела считать воспоминания. Но если учесть, что причиной случившегося могло быть ее собственное влияние, то этого делать, определенно, не стоило.

— Ну… Я пойду? Отбой был. Если меня поймают, то точно выгонят.

— Не выгонят… — без особой уверенности отозвалась Альба, — может быть, сначала зайдешь ко мне? Я хочу выяснить одну вещь насчет твоего лунатизма, и лучше это не откладывать на завтра.

— Что-то не так… — Сова явно чувствовала недоговоренность. — В чем дело?

Не успела Альба ответить, как взгляд девушки упал на лежавший чуть поодаль нож, который Пришедшая просто не успела вернуть на место.

Сова дернулась всем телом, едва не свалившись со стула. Побледнела она так, словно вот-вот была готова грохнуться в обморок.

— Я… я держала в руках нож, так? И вы что-то сделали… И все… Слабость.

Альба, решив не плодить лишних сущностей, кивнула.

— Что я…

— Ничего, — постаралась успокоить девушку Пришедшая, — ты ничего не сделала. И я хочу понять, что случилось и как сделать так, чтобы этого не повторилось. Поэтому, если ты не против, я хотела бы отвести тебя к себе для начала.

Сова растерянно кивнула. Альба убрала нож, краем глаза все еще поглядывая за крайне бледной девушкой, и поманила ее за собой.