Подниматься наверх и поддерживать отвлечение внимания было не слишком-то просто. Эмоции, которые Альба старалась контролировать, рвались наружу нервной дрожью и холодным потом. Она понятия не имела ни что произошло, ни как предотвратить подобное, ни чем это опасно для Совы, ни как отреагирует наставник.

Но и сделать вид, что ничего не происходит — значит навредить или ни в чем не повинной Сове, или кому-то еще.

Хотелось успокоить перепуганную девушку, но без ментальной магии, которую Альба не решилась применять, в голову сходу не приходило никаких способов быстро это сделать.

Пришедшая, заведя Сову к себе, дала ей покрывало и стакан воды, хотя от последнего девушка отказалась. Альба понимала почему — она-то стакан левитировала, а вот Сова не могла, а руки у нее тряслись не меньше, чем у самой Альбы.

Сонный висл дернулся, пошевелил ушами — и заполз на колени к Сове, тихо мурча. Пришедшая сквозь силу улыбнулась. Хоть кто-то что-то способен сделать со всем этим…

Альба глубоко вздохнула и, надежно, как она надеялась, убрав эмоции подальше, вновь выстроила плетение контакта. В последний момент она сообразила, что, вообще-то, нормальные люди в час ночи спят, но выстраивать связь иного типа не понадобилось — Теор откликнулся сразу.

«Здравствуй. Что случилось?»

Альба не смогла сдержать усмешки. А как иначе-то…

«Аль, я плохо представляю, что в час ночи ты решишь просто поболтать. Рассказывай»

Вместо ответа Пришедшая просто сбросила несколько образов — Сову с ножом, белые нити… И еще целый ворох прорвавшихся собственных эмоций.

«Что это? Как помочь ей? Я понимаю, что ошибка моя, но если что-то можно…»

«Так, Аль, не спеши, пожалуйста. Девочка с тобой?»

«Да, я не рискнула отпускать, мало ли…»

«Правильно».

Спокойствие Теора на контрасте с ее собственной близостью к панике несколько отрезвляло, хотя наставник ничего специально, кажется, не передавал.

«Можешь показать ее воспоминания?»

«Не считывала», — призналась Альба, — «побоялась еще хуже сделать».

«Если такой отклик на диагностику, то не сделаешь. Считай. Лучше всего сейчас, пока свежие, и пока она сама себе ничего не придумала. Это не сложно, просто не спеши».

«Хорошо, сейчас».

Альба постаралась несколькими глубокими вдохами и глубокими же выдохами выровнять собственное состояние. Нужно просто сконцентрироваться на движениях грудной клетки, на знакомом уже, привычном виде из окна на реку, на далеком пении ночных птиц…

То, что рядом с ее собственным сознанием находилось чужое, разом и вызывало напряжение, и парадоксально успокаивало, хотя, кажется, наставник по-прежнему никаких специальных чар не применял. Плевать, что он решит, плевать как отнесется. Главное чтобы помог Сове.

Альба поймала себя на мысли, что не слишком-то ушла от себя пятилетней давности. Только там она боялась и паниковала перед «непонятной новой магией», а тут — перед понятной магией с непонятными последствиями.

«Сомневаться нормально», — откликнулся Теор, — «ты — ответственный человек и боишься навредить».

Альба не стала передавать в ответ то, что она уже навредила. Знала, что наставник и так считает ее мысли. Сейчас сил на приличные щиты у нее не доставало.

«Для начала узнай, что случилось», — передал Теор и изменил контакт.

Не разорвал — Альба ощущала какую-то иную, не совсем понятную разновидность взаимодействия, но передавать сообщения стало невозможно.

Судя по всему — какое-то следящее плетение. Альба такие знала, знала и их ограничения… Знала и то, что коренным образом поменять течение ее взаимодействия с кем-либо наставник едва ли сможет. Да, использованное им плетение было незнакомым, но все же…

Альба вновь глубоко вздохнула. Если наставник считает, что так будет лучше — то у нее есть выбор или сомневаться дальше, или все-таки сделать хоть что-нибудь.

Пришедшая поймала взгляд издергавшейся уже Совы и так мягко, как могла, произнесла:

— Ситуация довольно нестандартная, а я не хочу тебе навредить, и потому не спешу. Но в чем было ни было дело — мы с этим разберемся.

Альба не была уверена, кого она больше успокаивала этими словами — Сову или себя, но девушка по крайней мере хоть немного расслабилось.

— Я хочу считать твои воспоминания, — Пришедшая продолжила максимально честно озвучивать свои действия, — ты позволишь мне это сделать?

Сова медленно кивнула и осторожно уточнила:

— Это больно?

— Нет. Это не трансовое воздействие в привычном виде, и ты, скорее всего, ощутишь мое сознание рядом и мои действия. Постарайся не сопротивляться и думай о том, как ты ложилась спать.

Сова кивнула.

Альба еще раз глубоко вздохнула — и положила ладони на виски девушки. Сова застыла — физический контакт ей явно не был приятен.

— Я не причиню вреда. Это не больно. Просто посмотри на меня и вспомни, как ты ложилась спать.

Альба выплела нужный узор… И тут же едва не отшатнулась. Эмоции Совы, яркие, резкие, неподконтрольные, хлынули в разум. Пришедшая, привыкшая считывать мысли или у других менталистов, или у магов, или хотя бы в более спокойной обстановке, с трудом удержала собственные внешние эмоциональные щиты.

Чтение мыслей, как и любая ментальная магия, являлось взаимодействием, и влияло на обоих участников процедуры. Альба, сама со своими-то эмоциями сейчас справлявшаяся не самым лучшим образом, предпочла за лучшее завершить плетение.

— Вы увидели что хотели? — с надеждой поинтересовалась Сова, когда Альба убрала руки.

Пришедшая покачала головой.

— Нет, увы, поэтому давай пойдем другим путем. Сначала транс — потом воспоминания. Иначе что-то сложно разобрать. Хочешь — сядь вниз, как раньше.

Сова действительно решила вернуться в более-менее привычное место и, подхватив на руки в кои-то веки не сопротивлявшегося висла, направилась в «угол».

Альба села рядом, начала настройку. Сознание Совы бурлило эмоциями — и если она хочет помочь, то должна в первую очередь успокоить. И плевать, что сама близка к панике.

— Глубоко вздохни. Выдохни. Еще раз. Сосредоточься на жесткости под спиной, на тепле покрывала, на мурчании, на моем голосе, — инструктировала Пришедшая, запихав подальше свои страхи.

А белые нити могут появиться в любой момент. Возможно, сейчас атакуют чей-то разум. В эту минуту, в эту секунду…

С этим она разберется потом. Сейчас важно другое.

— Еще один вдох. Чувствуй, как движется грудная клетка, как движется воздух. Ощущай, как мягко касается кожи ткань. Слушай мой голос…

Альба говорила. Говорила, одновременно с этим подстраивая под себя, внушая спокойствие и уверенность. Когда по всем признакам Сова настроилась на свое поле уже в более спокойном состоянии, Пришедшая предложила:

— Окажись в месте, где тебе тепло и приятно. В месте, где спокойно и хорошо. Возьми тепло, ощущай его. Вот так. Открой глаза и посмотри на меня. Тебе тепло, спокойно, ты в безопасности. Я прикоснусь к твоей голове, и ты будешь знать, что ты в безопасности. Что все хорошо, — зрачки Совы были куда больше привычных, — вот так, хорошо. Тебе тепло, спокойно, ты можешь чувствовать мои прикосновения и слушать мой голос. А теперь вспомни о том, как ты сегодня легла спать. Это прошлое, оно уже не имеет значения. Ты в безопасности, тебе тепло. Просто вспомни, как вспоминают то, что уже давно в прошлом.

Альба сплела нужное воздействие. Перед ее глазами появилась яркая картинка: кровать, страх, сожаление, упущенный шанс, один-единственный шанс в жизни, второго ведь не будет.

Холод, боль, вина, тоска… Множество эмоций, которые Пришедшая впитала, оставляя на своих щитах, и продолжила говорить спокойно и ровно:

— Ты в безопасности. Это уже прошлое. Вспомни то, что было дальше.

Воспоминание разворачивалось:

Воспоминания о невеселых буднях, о прошлом холоде и том тепле, что появилось благодаря лесу и Альбе, привычное уже снотворное, которое хранится в книге… Вот на краю сна мелькает черная тень, наваливается, дышит, окутывает злобой и ненавистью…