Альба посмотрела на девушку. На ее прозрачную кожу, под которой словно бы… находилась вода?

— Она — Хозяйка Реки?

— Да. Аран был велик. Если верить дневникам моих предков, порой действительно казалось, что сама магия говорит его голосом — так легко ему все давалось. Он был гением — и безумцем. Почти всесильным безумцем, спасовавшим перед не менее безумной любовью, которую своими экспериментами сам и погубил. Теперь только древние чары стазиса отделяют ее от небытия. Может, конечно, не любовь то была, а одно желание обладать, но итог плачевен. Возьми, — к Альбе в руки прилетела тетрадка с ближайшего стола, — ты сама — Пришедшая, думаю, будет интересно почитать.

Альба развернула тетрадку. Самая обычная, без магии, написана убористым почерком…

И начиналась со слов на латыни! Пришедшая язык не знала, но книги по истории любила, а там частенько писали начало католических молитв.

— Может быть, — начал было Теор, но Альба перебила:

— Он был из моего мира. Ну или какого-то еще, где есть латынь.

— В дневнике нет магии, — подал голос Рональд, — только размышления. Точнее, может он и записывал там какие-то плетения, но все же это в первую очередь — дневник человека, ставшего чудовищем.

Альба с недоверием посмотрела на кантонца.

— Почему вы даете это мне?

Тот холодно улыбнулся.

— Ты молода, могущественна, тебе, как и ему, служит нелюдь. Но, я надеюсь, что ты, в отличие от него, понимаешь ценность знаний — и ценность оправданного их применения. Почему нет? Именно ты не дала ничему из этого попасть в чужие руки.

— То есть у нее бы получилось взломать защищающие проход чары? — поинтересовался Теор.

— Я не эксперт, но, думаю — да. Все же любую дверь можно выбить, вопрос в том, сколько для этого нужно взрывчатки, — усмехнулся алхимик.

Альба повертела в руках тетрадку.

— Вы ищете преемника, так?

Рональд рассмеялся.

— Вообще-то это просто благодарность за твоего компаньона, который, как оказалось, способен помочь даже с моими проблемами. Но я не буду иметь ничего против, если ты или он будете сюда заходить. И не только за книгами, многих из которых нет больше нигде в мире. Только учтите — завтра дверь исчезнет, как и АтРальфи, и все вернется на круги своя. До поры до времени.

Пришедшая тряхнула головой. Она точно не имела ничего против.

Впереди еще боевая магия, целительство, финальная игра в «Карьеру», подведение личных и групповых итогов смены…

Хватит дел и без Миранды, выволочек на планерках, исчезающих вислов и конвертов с опасным содержимым. Более чем хватит.

— А я стал архимагом! — Дикон лучился довольствием.

— Пф, тебе подыграли! — влез Хан. — А я честно зарабатывал по косарю в год.

— Косарь? У меня четыре! — Петр.

— А у меня зато стабильная работа, — это уже Лейта.

— А у меня…

С окончания финальной игры последнего дня смены, названной попросту «Карьера», прошло совсем немного времени, и собравшиеся у костра подростки наперебой делились впечатлениями.

Альба могла их понять: вышло масштабно и почти по-взрослому. Участвовали в «Карьере» и все группы, и приглашенные магистры, — помощников для проведения нужно было много, — и Саманта, и Теор, и даже Моро… Ну и воспитатели в полном составе, с Вагнером вместо остававшейся под надзором архимага Миранды. Все успели и «поступить в университет», и «получить образование», и «составить резюме», и «пройти собеседование», и «устроиться на работу», и…

Да много чего успели. И было над чем подумать: кому-то не понравилась конкуренция среди бытовых магов, кому-то пришлись не по душе опасности боевиков, кто-то задумался над тем, чтобы отправиться работать городским магом в какое-нибудь отдаленное поселение и получить за это немало льгот, кто-то прикидывал возможности продолжения обучения после окончания университета…

— Магистр, — тихо обратилась к Альбе сидевшая рядом Сова, пока остальные безуспешно выясняли, чей карьерный путь оказался лучше, — а почему там, на этой игре, можно было пойти в менталисты? В смысле, не как маг общей практики, а именно выучиться, пусть и понарошку… Ну, Запрет же.

Альба улыбнулась. Она сама удивилась, когда узнала обо всех станциях. Но Теор сказал, что приказ уже подписан, а оснований не верить наставнику не было.

— В этом году в ИМУ точно будет экспериментальный факультет с лекарской и общей менталистикой, и, если все сложится удачно, то будут и новые наборы. Не двухлетняя группа дополнительного образования, а полноценный факультет.

— А скажите… — начала была Сова, а потом сразу сникла, — не важно. Извините.

— В чем дело?

— Ну… Там же бюджетных мест мало будет, так?

— Немного, — признала очевидное Альба, — пока вроде десять на оба направления.

Сова кивнула и еще больше сгорбилась.

— Ну, — Пришедшая положила руку ей на плечо, — не удастся сразу — поступишь позже. Уверена, что факультет будет существовать и дальше, а количество групп расширят. Ну или точно можно пойти к общим практикам, там специализация на менталистике всяко останется, а базовые знания по другим специализациям все равно пригодятся.

Сова с грустью покачала головой.

— Вот куда я поступлю…

Альба чувствовала, что несмотря на все еще идущий спор, к ним прислушиваются и остальные.

— У меня нет ни денег, ни наград, — тихо продолжила Сова, — ничего толкового. В школе… Не все удается. Да и даже получу я хороший аттестат — толку? Теории магии с детства учатся, а именно ее на вступительных показать надо.

— Может и учатся, — Пришедшая помнила рассказы Свена, — но у тебя есть способности в магии разума, и неплохие.

— Ну… Способности за меня экзамены не сдадут.

Альба подумала-подумала — и озвучила мысль, пришедшую в голову несколько дней назад и прочно там обосновавшуюся:

— Я постараюсь помочь. Это всех касается, — разговоры полностью стихли, — поступление не обеспечу, взятки и договоры — это не ко мне. Но если вы хотите подготовиться к вступительным или что-то уточнить из школьной или начальной университетской программы, то я постараюсь помочь. И с магией разума, и с общими знаниями.

«Ты уверена?» — коснулся ее мыслей наставник.

Альба не удивилась вопросу — чувствовала фокус внимания, чувствовала, что часть сознания менталиста наблюадет за происходящим. Теор не то все еще опасался повторения нападения или еще какой-нибудь гадости, не то понял, что она решит озвучить свое предложение и что-то решил для себя выяснить.

Они обговаривали пришедшую ей в голову идею. Разумеется, в этом мире репетиторство не было чем-то новым. Но Альба не собиралась брать денег с тех, у кого их нет, и рассчитывала помогать в основном тем, кто не мог нанять себе учителя. По крайней мере в ближайшее время. А там, вполне возможно, удастся при университете летние курсы для подготовки к вступительным организовать. Если она сама с помощью Теора и остальных нагнала школьную программу, то и хоть чему-то научить да сможет…

Наверное.

«Да я не про это, прекращай сомневаться на пустом месте. Представляешь, какой наплыв желающих будет? Даже семь-восемь человек — уже немало».

Альба оглядела сидящих у костра подростков, многие из которых явно заинтересовались предложением.

— Даже если вы уедете из города, мы сможем общаться, — продолжила она, — но в таком случае будет больше домашних заданий и вашей собственной работы. Да и связываться буду я с вами, а не наоборот. Все же переписные таблички годятся только для согласования времени, а не для полноценного общения. Но все возможно.

«Или все пятнадцать, — продолжил менталист, — а если подтянутся товарищи этих ребят, то и больше. И никаких стимуляторов».

— А… сколько будет это стоить?

— А когда можно начинать?

— А что нужно…

Кажется, вся группа загомонила разом.

«Я просто думала… Ну, если правда потом преподавать, то…»

«То это неплохая практика. Правда, потом придется учиться одинаково относиться к тем, кого ты готовила, и к остальным, но привыкнешь».