— С тобой дикарь, — на эльфийском наречии проговорил охранник, не дойдя до Вэона несколько метров. — А недавно пришли эльфы из твоего отряда тоже с двумя дикарями. И как ты это объяснишь?

Эльф-охранник был выше Вэона на целую голову. Из-за высокого роста типичная для эльфов худоба выделялась еще сильнее обычного. У него были длинные темные волосы и ярко голубые глаза. Глаза, которые на данный момент были далеко не доброжелательными. На округлом, как луна, лице застыла маска раздражения и отвращения. Эти эмоции были предназначены не для Лии, а для главаря отряда эльфов. Вэон знал это точно.

— Кассил, я хочу поговорить со Старейшиной. Это очень важно. Впусти нас в город.

— Дикаря мы не пустим, — отрезал эльф.

Вэон хорошо знал его, еще во времена их боевой подготовки. В те времена Вэон был гораздо лучше его во всем. Это стало поначалу причиной серьезного соперничества между ними, а после и обоюдной ненависти.

И сейчас, когда их городу грозила страшная опасность, ему меньше всего хотелось встретить именно его. Так как Кассил мог просто-напросто ему мстить за прошлые времена. И момент для расплаты был неподходящий.

— У меня важная весть для Старейшины, — вновь попытался убедить Кассила Вэон, — и у нас нет времени на споры с тобой.

— Споры? — брови эльфа слегка приподнялись. — У нас?

Кассил бросил любопытный взгляд за плечо Вэона и вновь спросил:

— С каких это ты пор приравниваешь себя с дикарем?

Вэон был готов поклясться, что в глазах его собеседника вспыхнуло не только любопытство. Он даже сказал бы, что Кассил пожирал девушку глазами.

Вэон пересилил свое желание повернуться к Лие, ему хотелось посмотреть на ее реакцию. Но сейчас бы это выглядело, как если бы он вдруг молча поинтересовался ее мнением.

Молчаливая сцена тянулась слишком долго. Кассил теперь перевел взгляд на Вэона. Борьба взглядов продолжалась еще некоторое время.

Кассил вновь заговорил, так и не оторвав глаз от Вэона:

— Ты Вэон можешь проходить и чувствовать себя, как дома, — уголок его губ слегка дернулся. — А дикарку мы посадим под замок, как и тех двоих.

Вэон скрипнул зубами. Он прекрасно понимал, что сейчас бессилен. За время его отсутствия Кассил явно преуспел в должности охраны города. И Вэон не удивиться, если услышит, что сегодня Кассила на воротах не должно было быть, и появился незадолго до прихода Вэона.

— Хорошо, — выдавил из себя эльф. — Теперь ты нас впустишь?

Кассил самодовольно улыбнувшись, кинул еще один взгляд на девушку, повернулся и пошел в сторону ворот.

Только теперь Вэон позволил себе повернуться к Лие.

— Что он сказал?

— Нас впустят, но тебя посадят под замок, как и Марджори с Карлом.

На лице Лии отразилось недовольство. Совсем недавно ей уже приходилось сидеть под замком.

— Времени мало, — шепнула она ему.

— Я знаю. Мне нужно поговорить со старшиной. Когда я всё ему объясню, вас выпустят.

— Не особенно вериться, судя по тону этого эльфа, — девушка слегка кивнула в сторону, куда ушел Кассил.

Вэон и сам стал сомневаться в успехе. Кассил пойдет на все, чтобы любое слово, сказанное им, использовалось против него. И против Лии.

— Вести вас сюда оказалось дурацкой затеей, — сказав это, Вэон пошел в сторону ворот, у которых с нетерпением их ждал Кассил.

У ворот их встретило много народу. Причем большая их часть состояла из зевак. Судя по всему, слух о том, что в их город прибыло трое дикарей, разнесся по городу со скоростью ядра, выпущенного из пушки. И теперь все с любопытством наблюдали за эльфом и стоявшей рядом с ним необычной девушкой.

Лиа, отметив преувеличенное внимание к своей персоне, накинула на голову капюшон. Но от любопытствующих взглядов это не спасло.

Вэон осмотрелся вокруг в надежде найти Тэмиена, которого отослал с Марджори и Карлом. Но его нигде не было. Они должны были ждать его у ворот, но, скорей всего, ему этого не дала сделать стража или Кассил.

Гул разговоров стал стихать. Задние ряды зевак принялись плавно расходиться, легонько кланяясь тому, кто шел позади. Вэон еще не видел того, кому кланялись эльфы, но он прекрасно знал, кто именно к ним шел.

Толпа окончательно разошлась, образовав, таким образом, туннель, по которому не торопясь шел эльф. В целом он не отличался от остальных ему подобных. Длинные волосы цвета дерева, аристократические повадки, невысокий рост. Черты лица были мягкими и округлыми. С виду он был мужчиной не старше самого Вэона, но возраст его выдавали черные глаза, полные мудрости, и нахмуренные брови, которые придавали его лицу задумчивый вид.

— Старейшина Хал'дисаэль, — Вэон слегка, но почтительно, склонил голову. — Я прошу у вас аудиенцию. Это очень важно.

Эльф внимательно посмотрел на Вэона, после чего перевел взгляд на Лию. На ней глаза задержались дольше. Ничего не сказав, он подозвал к себе Кассила (Вэон мысленно выругался самыми красноречивыми фразами, которые он только знал) и что-то шепнул ему на ухо. И также молча повернулся и пошел назад.

Кассил, бросив на Вэона насмешливый взгляд, принялся разгонять толпу. Вэон заметил, что и тут его слушались без разговоров. Значит, его давний соперник теперь занимает далеко не низший пост.

Когда большинство эльфов разошлось, Кассил обратил свое внимание на его и Лию.

— Старейшина согласен поговорить с тобой, — Кассил скорчил довольную гримасу, — всего на несколько минут. В знак уважения к тому, что ты делаешь.

На укол Вэон не ответил. Его положение было слишком шатким, и он не решился злить эльфа.

Кассил тем временем подошел к Лие и взял ее за руку, чуть выше локтя. Причем мягко, словно бы он был на свидании и этим жестом пытался увести ее в какое-нибудь укромное местечко.

Вэону его прикосновение к девушке не понравилось, отчего ему захотелось хорошенько двинуть между глаз этому самодовольному эльфу. По глазам Лии читалось точно такое же желание.

— Девушку придется, как я и говорил, посадить под замок, — продолжил Кассил. — Сможешь навестить ее после аудиенции со старейшиной.

Закончив разговор, эльф потянул девушку в сторону, где находилось здание, которое использовалось, как тюрьма.

Девушка пошла с Кассилом с явной неохотой. В последний момент она бросила на Вэона взгляд, который читался как: 'Ты и вправду позволишь им меня отвести в тюрьму?'.

Но вслух ничего не сказала, а лишь покорно пошла за своим конвоиром.

Единственное, чем он мог ей помочь — поговорить с глазу на глаз со Старейшиной. И сделать это раньше, чем в зал совета вторгнется Кассил.

От одной только мысли у него скривилось лицо. Разговор будет не из легких.

Ободряюще вздохнув, Вэон торопливо направился в сторону Зала Советов.

***

Марджори поджала ноги к груди и низко наклонила голову, так что она касалась подбородком коленей. После долгой прогулки у нее жутко болели ноги и ломило спину, а на холодном полу камеры особенно не отдохнешь. Карл сидел рядом так, что его рука касалась плеча девушки. Таким образом, они хоть как-то согревались, благо в камере было сухо, а то согреться было задачей практически невыполнимой.

Когда они вместе с эльфами зашли в город, Марджори в первую очередь начала рассматривать дома, что находились поблизости, слегка приоткрыв рот, словно ребенок. Но радость и восторг от увиденной красоты быстро закончился, когда долговязый и очень худой эльф отдал приказ страже схватить ее и Карла и отвести в тюрьму. Тэмиен пытался что-то объяснить ему на эльфийском наречии, но тот его даже не слушал, а лишь отмахивался, как от назойливой мошкары.

Не прошло и нескольких минут пребывания Марджори и Карла в городе эльфов, как их тут посадили под замок. И теперь она сидела и обдумывала происходящее, пытаясь хоть как-то забыть про неприятную боль в спине и ногах.

От раздумий ее оторвал скрип двери. Их с Карлом ослепил свет, попавший внутрь тюрьмы через проем. Глаза Марджори быстро привыкли к свету, и она увидела, как на площадку перед камерой вышел знакомый им высокий эльф. Открыв дверь нараспашку, он потянул за собой кого-то внутрь.